I.N PEINTURE ANGLAISE

Watts, et' grand peintre de I \mour et de la Mort, que ses compatriotes appellent aussi « le peintre des vérités éternelles », cet apôtre hautain et presque farouche de I art mythique, ce moraliste du pinceau (ne disait-il pas lui-même qu il peignait les idées et non les choses), ne se rattache pas seulement à la doctrine préraphaélite par la noble mtcllectualilé de son art, mais encore par sa manière dépeindre1, homme llunl. il semble vouloir réagir contre le métier

remarquables. Scs principales loiles snnt : Electre au tombent d'Agamemnon ; la Leçon de musique; Rispha; Christ ressuscitant le Jils de la Sulaniite, le Retour île Perséphone. Il est l’auteur de deux grandes fresques décoratives, la Cuerre et la Paix qui figurent au kens i 1 1 ”1 oi i . Eu sculpture son œuvre principale est I t llilète combattant un Python (bron/e). Il lut président de la limai Acadeim.

i. WUlts (Georges Eredéric) naquit à Londres en iNi<S. Après des essais très remarqués, il se rendit en Italie en iS'i'l- Il ' passa quatre années. A son retour il exposa deux grandes loiles : Echo et Alfred excitant les Saxons à une expéilihon maritime. Le gouvernement acheta ces deux œuvres du jeune peintre pour le nouveau palais du Parlement où Watts eut, par surcroît, à décorer de iN'|Nà iSo.i une galerie de colossales compositions (Saint Georges terrassant le dragon... etc.). Les commandes officielles mirent son nom en pleine lumière, et bientôt il ne put suffire, malgré sa prodigieuse puissance de travail, aux exigences des collectionneurs, (loup sur coup il exposa, et toujours avec un succès croissant : les Illusions de la vie; Paolo Malatesta et Eraneesca de Ri mini; la Eèe Morgane; le Bon Samaritain ; une de ses meilleures loiles qui ligure aujourd hui dans l’une des galeries de I Hôtel de \ ille de Manchester ; Orphée et Eurydice; Junon et Vénus; 1 1 mour et la Mort ; etc. Watts a laissé aussi de nombreux portraits, d’aspect souvent un peu dur et tourmenté, mais certains d’entre eux, comme ceux de lad\ Holland, de Carlvle, de Walter Crâne, de AN illiam Morris, de Joachim, de Tennvson, de Mrs Percx W vndham, sont des œuvres remarquables. Comme lord Frederick Leighton, W atts affectionnait la peinture à l’rescpic, qui convenait si admirablement à son genre de peinture, et sa vaste composition décorative de l’Ecole de droit de Lincoln’ lim, représentant l’allégorie philosophiquedos législateurs du monde ( i<S(i,’>i8f>“), témoigne à la fois de sa puissance d’invention et de la force savante de son métier.

William Morris (i83/|-i8g6), dont le nom vient de venir à l’instant sous notre plume, lut en réalité un poète, un sociologue, un critique d’art, un esthète de la décoration, plutôt (pi un peintre. On peut même dire que ce très noble esprit contribua d’une façon définitive au mouvement (pii a renouvelé fart décoratif en Angleterre. Il v contribua et par ses écrits, et par ses conférences, et même par la création de fabriques d’objets d’art, et particulièrement de papiers à tentures, à laquelle il fournissait lui-même les dessins. Son livre sur les \rls décoratifs et leur relation avec la vie moderne est du plus haut intérêt. Il fonda aussi une imprimerie d’où sortirent des éditions à petit nombre illustrées de gravures sur bois. Il se lia de vive amitié avec Dante Gabriel Ilossetti, dont il avait épousé les doctrines d art qu il appliqua très habilement à la décoration, en ajoutant au svinbolisme direct, et au sentiment poétique ou romantique de l’art du moven âge, la puissance