On parle de la mère de Mélanie, Ber

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gère de la Salette dont je transcris la Vie merveilleuse.

Cette misérable femme, si cruelle envers sa fille et d'une dureté de cœur presque incroyable, obéissait assurément à une impulsion d'en bas, irrésistible pour elle. Les hommes dont la conscience est trouble ont peur et horreur du Surnaturel, de l'Absolu. Il se pourrait même que, dans le cas très exceptionnel de l'ignorante mère de Mélanie, il y ait eu comme un reste de sentiment chrétien très faussé lui faisant voir ou pressentir en cette enfant une démoniaque. Chez Mélanie, en effet, et dès sa petite enfance, le Surnaturel transparaît d'une manière trop excessive pour que sa mère, livrée à l'esprit du monde, n'en ait pas été bouleversée.

Pensée qui grandit en moi, singulièrement. 22. — Nouvelle lettre du prêtre désespéré à qui j'écrivis le 7. Aucun de mes arguments n'a porté. Il veut avoir raison de se révolter, de se ronger le cœur, de juger les autres sans se juger lui-même. Il semble évoluer du côté du protestantisme. Déjà il en parle la langue. Je n'ai plus rien à dire à ce malheureux. Un évèque paternel pourrait le sauver en courant charitablement après lui. Fénelon, qui n'était pourtant

pas un saint, n'eût pas hésité, on peut le croire. Mais Tévêque de ce prêtre en agonie est trop occupé de gymnastique et de fanfares.

23. — Lettre nous disant que Rome devient un lieu dangereux. Les Italiens vont avoir une exposition universelle que le Pape contrarie, ayant décidé que les grands pèlerinages n'auront pas lieu cette année. Fureur des exposants et boutiquiers de toute espèce qui avaient compté sur ces visiteurs. Je me suis dit souvent que Pie X doit bien penser qu'on ne supportera pas longtemps un Vicaire de Jésus-Christ aussi gênant.

25. — Forcés de nous abriter dans un café, nous sommes victimes d'un phonographe qui s'oppose à tout effort de conversation. Peste moderne devenue universelle. Je prévois le jour où les prédicateurs seront remplacés en chaire par ces instruments diaboliques. On m'assure que cela se pratique déjà en Amérique dans certains temples.

Lettre puante d'un jeune sot que j'ai congédié et qui s'efforce de rentrer par la fenêtre ou par le tuyau de la cheminée. Il croit que je ne peux pas m'empêcher de le chérir et il me nomme son « doux père ».

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20. — Dimanche de Lœtare. Réjouis-toi. Il me tombe justement une réclame pour la «/«rançonne, « liqueur et élixirs de Lourdes ». La brochure est ornée d'un médaillon d'Henri IV, Galliœ restitutori ! et présentée par un comte Xavier de Cathelineau. C'est une belle affaire. Il s'agit de s'enrichir en soutenant l'Eglise. Le nom de cette liqueur est emprunté à ce fameux vin de Jurançon dont le père de Henri IV fit boire, dit-on, quelques gouttes à son fils nouveau-né, la parpaillotte et chienne de mère s'écriant : « C'est la brebis qui donne le jour au lion. »

C'est à Lourdes, dit le papier, que nous avons décidé d'installer nos usines ; car notre œuvre étant foncièrement catholique, nous avons cru de notre devoir de la dédier à la Vierge miraculeuse en nous établissant près de son sanctuaire. Tant vaudra l'affaire, tant vaudra V Œuvre.

Lourdes est nommée « la Rome française ».

Ce document ajoute peu de chose à mon mépris qui est au complet depuis longtemps. .

28. — Un reporter quelconque m'écrit qu'il voudrait m'interviewer sur la question des égli-

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ses de village. Il voudrait savoir ce que je pense après Maurice Barrés. Ma réponse :

Monsieur Barrés est un si grand homme qu'il n'est pas convenable ni même possible de penser « après lui ». D'ailleurs, je déteste les interviews. J'ai écrit plusieurs volumes qu'il vous est loisible de consulter pour connaître mon sentiment sur divers objets. Je vous prie donc de me priver de votre visite.

J'agrée, conformément à votre désir et dans la mesure de mes moyens, l'assurance de votre profond respect et de votre admiration, mais j'aimerais mieux de bonnes injures. Elles me rajeuniraient de trente ans. J'ai l'honneur, etc.