A Mma de L

Vous avez voulu me faire le grand honneur et la grande joie de m'écrire que vous n'avez jamais « rien • lu de plus heau » que ma Femme pauvre 11 est vrai qu'on me l'a déjà dit, mais rarement d'une manière qui m'ait été aussi agréable et dans un moment plus opportun. Je vous remercie donc du fond du cœur d'avoir fait cette charité à un vieil écrivain que les hommes ont peu récompensé et qui n'espère d'eux aucun salaire, ayant uniquement travaillé pour Dieu. Vous l'avez compris sans doute.

Je vous admire, Madame, de n'avoir pas eu peur de montrer un peu de votre âme au monstre que je parais être et que je suis en effet, puisque j'appartiens à cette race perdue des êtres humains qui pensent encore et qui osent dire leur pensée.

16. — Dimanche, messe paroissiale. Incommodés par d'ignobles jeunes filles d'un château voisin qui ne cessent de rire et de grimacer, ayant apporté un journal de caricatures qu'elles

lisent pendant la messe. Qu'est-ce que ces petites salopes viennent faire à l'église ?

Le meunier, homme juste qui ne met que très peu de plâtre dans sa farine, me parle des « pauvres gens » qui sont forcés, par crainte de la pluie, de moissonner le dimanche, me donnant à entendre que ces païens sont dignes de compassion, sinon d'éloges.

Feuilleton extraordinaire de la Gazette de France expliquant que le patron des aviateurs est nécessairement le prophète Elie. On avait bien pensé à Hénoch, mais le char de feu a déterminé la préférence. Ce qu'il faut admirer ici, c'est qu'on ait pensé aux deux seuls hommes qui ne soient pas morts, d'après la tradition, pour patronner des gens qui se cassent invariablement les reins.'

17. — On me donne des nouvelles de l'abbé Bethléem, l'auteur imbécile de Romans à lire et romans à proscrire, dont j'ai parlé dans le Vieux. Cet abbé me reproche surtout de propager les divagations de Mélanie, ses « visions imaginées ». Il est de ces prêtres-auteurs qui renieraient cent fois Jésus-Christ pour se venger d'un blâme. Bas-bleuisme ou putanat sacerdotal.

18. — Il parait que l'évèque de Grenoble est mort... « Voici un autre mort », m'écrit Borrel, « et c'est peut-être la même chose dans l'absolu ». (Coupure de journal) :

* Etats-Unis. Enseveli sous des sacs d'or. — Un accident peu banal vient d'arriver à San Francisco, à un employé du Trésor. Conduisant un truck dans les sous-sols de l'établissement, cet employé fut soudain littéralement enseveli sous une masse de sacs d'or qui glissèrent d'un caveau auprès duquel il passait. Dégagé de suite par ses camarades, il fut relevé dans un tel état qu'on a peu d'espoir de le sauver.

Fin de la lettre de Borrel :

J'ai lu avec ravissement un canon du concile d'Orléans, au viô ou vu9 siècle, où les évèques sont nommés les hôtes naturels des pauvres et des pèlerins, et un autre concile de la même époque déclare que ceux qui toucheront aux biens des hôpitaux seront considérés comme meurtriers des pauvres. Le progrès dû à Voltaire exige qu'aujourd'hui ce soit précisément l'inverse.

La terrible chaleur semble augmenter chaque jour.

20. — Notre curé dévore mes livres. Etant un homme simple et de bonne volonté, il ac-

LE PKLER1N DE l' ABSOLU 153

cepte très bien qu'an laïque puisse avoir quelque chose à lui apprendre, ce qui est inouï de la part d'un prêtre habitué jusqu'à ce jour à se désaltérer exclusivement à la source de pissat d'àne qu'on est convenu de nommer la Bonne Presse. Je l'instruis, autant que je peux, du mouvement littéraire contemporain, en lui faisant observer la paralysie générale de nos écrivains catholiques. J'ai le bonheur d'être compris.

21. — Il y eut un temps où je ne faisais pas de villégiature et où je me croyais malheureux!

m. — Je commence à désespérer de mon ascendant sur Ampelosse et sur sa femme, plus obstinée que lui, me semble-t-il. Nulle hostilité visible, mais une si parfaite ignorance et un désir si évident de continuer à croupir ! Quand je parle religion, ce que je fais avec une prudence extrême, il est clair qu'on aime mieux entendre ça que d'être sourd.

24. — La chaleur devient telle qu'on se demande si tout ne va pas périr.