Suite du feuilleton

On ne choisit pas son destin, puisqu'on ne choisit pas son amour. Il (le héros, c'est-à-dire Bourget) appartenait au groupe de ces jeunes plébéiens de forte culture qui reviennent, à travers Taine et ses élèves, aux antiques vérités sociales... Le malheur veut que chez la plupart de ces jeunes gens il y ait désaccord entre la raison et la sensibilité. Ils pensent traditionnellement et sentent romantiquement.

Notre Paul, heureusement équilibriste, a pu échapper à ce malheur. Si quelque chose est remarquable en lui, c'est le niveau identique de sa raison et de sa sensibilité et leur égal degré de température. Au surplus, il se reconnaît « beaucoup d'imagination », « ayant composé, entre sa quinzième et vingt-cinquième année, un millier de vers ».

Il traversait cette crise de la quatrième génération qui est l'épreuve de toutes les aristocraties, les in-

dustrielles et les financières comme les autres. On dirait que la nature sociale désireuse de retremper sans cesse les familles dans le creuset commun, répugne à la fixation des supériorités dans une même lignée. Elle procède tantôt par l'épuisement du type et la dégénérescence, tantôt, etc.

Bourget, qui est au moins un duc dans l'aristocratie du roman-feuilleton, est heureusement privé de lignée et par conséquent n'a pas à craindre l'épuisement de son type. Il nous fait entrevoir d'ailleurs, un peu plus loin, que « les réalités de la vie sexuelle » ont dû être, « pour son adolescence chaste, une épreuve extrêmement douloureuse ».

6. — Suite du feuilleton. — La main d'un industriel, très riche, naturellement :

Elle était bien remarquable cette main, si intellectuelle dans sa vigueur, avec ses doigts longs et déliés.

Paroles de l'industriel :

On ne dit pas : ma fortune, mon établissement, on dit : la fortune que je laisserai à mon fils, etc. On dit : mon héritage. Pour un père, c'est le plus beau mot de la langue.

Mais alors, quand on n'est pas père ou qu'on ne peut pas l'être, quel est donc le plus beau mot ?

Le besoin de se survivre dans ses œuvres par quelqu'un de son sang est une des plus belles choses humaines.

Idée peu géniale empruntée par Paul à son ami Frédéric Masson, dans l'Introduction ridicule de celui-ci à son assommante histoire du Roi de Rome.

Tout de môme, survivre à Bourget dans les œuvres de Paul Bourget !!! Entendez- vous cela, ô chastes étoiles ?

7. — Rien à glaner dans le feuilleton. Il y a un jeune homme, riche bien entendu, qui sanglote et pousse des cris d'horreur, parce que sa maman fait la noce, ce qui est, on en conviendra, aussi neuf que vraisemblable, d'autant plus vraisemblable que cet adolescent parait ignorer l'existence de Dieu. Son précepteur Paul Bourget, colonne de l'Eglise, a oublié de l'en informer.

Notre curé continue à dévorer mes livres avec le plus joyeux appétit. C'est si nouveau pour lui! Remarque étrange. Il ignore les Mar-

tyrs Auxilia Leurs dits Apotropéens qui furent les grands Invoqués du Moyen Age, bien que sa pauvre vieille église soit dédiée à Fun d'eux. « On ne nous en a jamais parlé au séminaire », m'explique-t-il. Quel enseignement leur donnet-on à ces pauvres séminaristes ? Rupture lamentable des Traditions anciennes. Interruption de la vie sublime dès le xvie siècle.

Entrepris ma très difficile Introduction à la Vie de Mêlante.

8. — La chaleur augmente encore. Un thermomètre exposé au soleil, quelques minutes, éclate à 62ù. On succombe dans cette fournaise.