Messe de la Nativité de Marie. Pierre à

rharmonium accompagne le violon de noire Madeleine et mon délice est inexprimable. En dehors de nous, une seule assistante chenue et désertique dont le pauvre curé eût été forcé de se contenter si nous n'existions pas.

9. — Il est parlé du manque de foi de beaucoup de prêtres. Thème trop connu. Universel soupir de toutes les âmes simples et droites en présence de cette horreur.

Messe du petit Pierre-Léon. Ce cher enfant prédestiné et ne respirant que pour Dieu a retenu à peu près exactement tous les gestes du prêtre à l'autel. Il s'efforce de les reproduire devant un petit tabernacle fabriqué par lui, s'étant accoutré de je ne sais quels simulacres d'ornements. Du fond de son éternité, avant même qu'il créât le visible et l'invisible, Dieu se complaisait en cette âme délicieuse qu'il tire à lui de si bonne heure, avec tant de force.

10. — Appris la mort de Joseph Menard. Il était devenu député et pouvait se croire promis à toutes les cimes. Fin d'une vie laide et médiocre.

Donné quelques-uns de mes livres au curé. Dédicaces :

Le Fils de Louis XVI. Lisez attentivement l'épigraphe et dites-vous que je n'ai pas écrit la dixième partie des horreurs que suppose un tel sujet historique.

Quatre nns de captivité à Cochons-sur-Marne. Si ce livre vous donne autant de joie qu'il représente de douleur, vous mourrez de plaisir avant d'en voir la fin.

L'Invendable.* Inachetable» serait peut-être mieux dit. Songez qu'on ne pourrait pas nourrir un honnête cheval avec ce que me rapporte ma littérature.

Exégèse des Lieux communs. L'Oraison dominicale et la Salutation angélique sont aussi des lieux communs — éternels. Mais le Bourgeois les ignore.

Pages choisies. Plût à Dieu qu'un ange eût été chargé de ce choix ! Des 100 pages de ce pauvre bouquin, que resterait-il ?

13. — Destruction d'une avenue d'arbres magnifiques dont la vue nous enchantait. Nous les voyons couchés sur le sol, abattus par la volonté d'un ignoble propriétaire. Il est au pouvoir d'un goujat de détruire les plus belles œuvres de Dieu.

14. — Je ne vois presque plus Ampelosse. Mon ennui est extrême de trouver toujours près de lui cet homme de néant, son hôte et son ombre, dont la compagnie parait lui suffire el

je suis consterné, effrayé, en songeant que mon voisinage, pendant trois mois, lui aura été si parfaitement inutile.

17. — Le curé devait dîner chez nous. Ne le voyant pas venir, nous décidons de le relancer. Pierre, plus agile que moi, court au presbytère et le trouve encombré d'un curé du voisinage, un ecclésiastique bellâtre et sot qui nous a déjà dégoûtés deux ou trois fois, mais dont il ne sait pas se débarrasser. Ce confrère, ministre sans aucun zèle et probable espion, lui fait peur. « Nous, les prêtres, d'abord, les laïques après. » Ainsi a parlé l'intrus pour s'imposer à sa table et l'empêcher de venir à la nôtre. C'est un pasteur gyrovagae et pique-assiette, fort empressé de plaire aux dames des chefs-lieux de cantons circonvoisins. J'ai su qu'on peut le rencontrer partout excepté au milieu de son troupeau qui, d'ailleurs, ne souffre pas de son absence, n'ayant aucun besoin de son ministère. Combien sontils, dans le ci-devant royaume très chrétien, ces épouvantables prêtres ?

20. — Déjeuner avec Pierre chez le curé. Tout allait bien lorsque arrive la soutane mentionnée le 17. Alors je ne sens plus que de la crispation de cœur et un extrême besoin de

« dissiper ce superbe ». Je parle naturellement de mon horreur pour les prêtres mondains qui ne désirent certes pas le martyre, de ceux qui expédient leur messe en un quart d'heure, ce qui est le cas de celui-ci. Je parle surtout de mes notes journalières sur les hommes et les choses d'ici et, en particulier, sur les ecclésiastiques, ce qui semble faire impression. Remarqué, entre autres vilenies, une assez forte nuance de mépris pour saint Benoit Labre, sentiment de séminaire que je combats aussitôt en plaçant cet admirable guenilleux auprès de saint François de Sales toujours exalté par les élégants du sacerdoce, comme un géant auprès d'un pygmée.

H. — Jeanne Termier m'écrit avoir entendu ceci au réfectoire de la Salette : «La Salelte n'a pas encore eu son Lasserre 1 » On a fait ce qu'on a pu pour l'avilir, mais cet opprobre lui a man~ que jusqu'à ce jour, c'est bien vrai.

24. — Madeleine fait irruption avec fracas, toute ruisselante. En jouant avec le bateau du meunier, elle est tombée dans l'eau, heureusement peu profonde en cet endroit, et a pu se précipiter immédiatement à la maison où sa mère l'aide à changer de vêtements. Mais cela

pouvait être grave et nous en avons été un peu bouleversés. Occasion de sentir combien je suis, aujourd'hui, peu armé contre les terreurs, les chagrins ou les catastrophes qui ont rempli ma vie douloureuse.