La Revue du Temps présent a publié

un article de Jean Loew sur l'exposition d'Henry de Groux au Salon d'Automne. L'auteur, qui déclare m'admirer profondément, est catholique, ce qui lui permet de voir à peu près distinctement certaines choses. lia vu, par exemple, Fattraction exercée sur de Groux par le naturalisme le plus abject, ce qui a eu pour effet de lui faire peindre un « Zola aux Outrages » après son Christ aux Outrages. Victoire déplorable des pires instincts et faillite d'une vocation supérieure. Cet article est autant sur moi que sur de Groux et j'ai la meilleure part. 12. — A Jean Loew :

Cher monsieur, Je vous remercie pour les choses obligeantes que vous avez bien voulu m'écrire en m'envoyant votre article. Je Fai lu deux fois. Cela, ai-je besoin de le dire ? m'arrive très rarement. Ce que vous dites d'Henry de Groux est à peu près exact. Vous avez très bien vu le naturalisme enragé de ce malheureux qui a cessé d'être un peintre depuis le jour où, devenant l'admirateur du plus énorme cochon de lettres, il a cessé d'être mon ami. Il est inouï qu'on parle encore de ce déchu qui est pour moi un décédé. Cependant il est inexact que de Groux ait mendié pour moi. Nous avons mendié ensemble, tout au plus.

Dans l'hiver de 91 à 92, au début de nos relations, alors qu'il était navré de misère et quasi mourant, nous l'avons recueilli, plusieurs mois, dans notre maison et je crois bien que nous l'avons sauvé, ma femme et moi. En retour de nos soins, il nous a traités d'une façon horrible, quelques années plus tard. J'ai raconté tout cela dans un de mes livres pour n'avoir pas à y revenir.

« 11 n'aimait que son âme », dites-vous. Hélas ! qu'en a-t-il fait de sa pauvre ame ? Dieu sait pourtant ce que j'avais tenté pour l'orienter, pour l'aiguiller ! Quelqu'un sait-il que c'est moi qui lui ai donné le titre de son unique tableau, le Christ aux Outrages par lequel il est devenu célèbre. Je suis le parrain de sa fille aînée Elisabeth et ma femme est sa marraine. La pauvre enfant a-t-elle été élevée dans la haine ou seulement dans l'ignorance de nos personnes! C'est une pensée tort amère.

Vous ne me flattez pas quand vous dites que je suis « moins écrivain que pamphlétaire». Je pensais que quelques-unsde mes ouvrages méritaient mieux. N'importe, il y a de beaux endroits dans votre article : « Nous étions des chercheurs de Dieu, des compagnons de saints, on nous a menés à Guignol... »,par exemple, et je vous serre affectueusement la main.

13. — Lu la vie de saint Didace honoré aujourd'hui par l'Eglise. « Son cœur », dit l'his-

torien. « était le plus bel hôpital qu'on eût jamais vu. Il y avait place pour toutes les misères de son temps ».

17. — De Philippe Raoux à qui j'ai communiqué la lettre colossale d'Ampelosse :

... Vous semblez avoir reçu la mission, envers ceux qui ne vous comprennent pas, d'extraire de leur tréfonds d*àme des réponses étonnantes... 11 y a certainement, consignées dans vos livres, des choses inouïes qui ne pouvaient être répondues qu'à vous, des choses immenses, des monuments de l'âme de vos contemporains. Pourquoi faut-il que vous payiez ces trésors de préliminaires et douloureux ennuis ?

20. — Mort de mon frère Henri. C'était le seul qui eut des pratiques de vie chrétienne. Mais, intellectuellement, le pauvre homme était juste au niveau delà Bonne Presse et me considérait avec tristesse comme un Bloy qui avait fort mal tourné.

21. — J'apprends que le nouvel évèque de Grenoble a débuté en plaçant son diocèse, non pas sous la protection de Notre-Dame delà Salette.mais sous celle de Notre-Dame de la Garde. Il est marseillais. On peut s'indigner de cette

LB PÈLERIN DE l'aBSOLU 205

inconscience monstrueuse, mais comment faire pour s'en étonner ?