L'événement qui remplit toutes les

feuilles et toutes les cervelles, c'est la capture et la mort de l'anarchiste Bonnot, chef d'une bande qui terrifiait Paris et la province depuis des semaines : vols, cambriolages, assassinats. En remontant jusqu'à Ravachol, je peux dire que je n'ai jamais rien vu de plus ignoble, de plus totalement immonde en fait de panique et delTervescence bourgeoise.

Le misérable s'était réfugié dans une bicoque, à Choisy-le-Roi. Une multitude armée a fait le siège de cette forteresse défendue par un seul homme qui s'est battu jusqu'à la fin, quoique blessé, et qu'on n'a pu réduire qu'avec une bombe de dynamite posée par un héros (!) qui a opéré en se couvrant d'une charrette de foin et cuirassé de matelas.

Les journaux ne parlent que d'héroïsme. Tout le monde a été héroïque, excepté Bonnot. La population entière, au mépris des lois ou règlements de police, avait pris les armes et tiraillait en s'abritant. Quand on a pu arriver jusqu'à lui, Bonnot agonisant se défendait encore et il a fallu l'achever.

Glorieuse victoire de dix mille contre un. Le pays est dans l'allégresse et plusieurs salauds seront décorés.

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Heureusement Dieu ne juge pas comme les hommes. Les bourgeois infâmes et tremblant pour leurs tripes qui ont pris part à la chasser en amateurs, étaient pour la plupart, j'aime à le croire, de ces honorables propriétaires qui vivent et s'engraissent de l'abstinence ou de la famine des pauvres, chacun d'eux ayant à rendre compte, quand il crèvera, du désespoir ou de la mort d'un grand nombre d'indigents. Protégés par toutes les lois, leur infamie est sans aucun risque. Sans Dieu, comme Bonnot, ils ont l'hypocrisie et l'argent qui manquèrent à ce malheureux. J'avoue que toute ma sympathie est acquise au désespéré donnant sa vie pour leur faire peur et je pense que Dieu les jugera plus durement.

Cette brillante affaire avait nécessairement excité la curiosité la plus généreuse. Ayant duré plusieurs heures, des autos sans nombre avaient eu le temps d'arriver de Paris, amenant de nobles spectateurs impatients de voir et de savourer l'extermination d'un pauvre diable. Le comble de l'infamie a été la présence, dans les autos^ d'une autre armée de photographes accourus, comme il convient, pour donner aux journaux tous les aspects désirables de la bataille.

Mai

2. — A Aurélien Coulanges, auteur d'un très bon article sur moi dans les Marches de Provence, revue marseillaise :

Cher monsieur, l'Apôtre saint Philippe m'a envoyé, hier, les Marches. Je réponds très rarement aux articles qu'on daigne écrire sur moi de temps en temps, la vie étant, comme vous le savez, très courte et l'intelligence de mes juges ou leur bonne foi, plus courte encore. Cependant je veux vous dire que vous m'avez donné une émotion très douce et qui n'est pas loin de ressembler à une sensation amoureuse. C'est unesorte de justice qui m'est ordinairement et disciplinairement refusée par les hommes à plumes. Si vous me donnez votre adresse, je vous enverrai, mon livre sur Napoléon devant paraître en octobre. Ce livre qui n'aura pas plus de trois cents pages est le résultat de dix ans de méditations douloureuses et le plus grand effort de ma vie d'écrivain.

Relu Le Maître de la Terre de Benson qui m'a tant impressionné en 1909. Mon sentiment définitif est moins favorable. Plus artiste que penseur, Benson qui a en vue ce qu'on nomme la

fin des temps et l'Antéchrist, ne me paraît pas avoir pressenti exactement ce qu'il peut y avoir à pressentir. Il suppose une humanité substituant le culte liturgique d'elle-même au culte divin. Je crois, au contraire, à l'indifférence la plus abjecte, la plus universelle et totale. Puis Benson, ici comme ailleurs, cherche surtout l'angoisse inférieure, la peur. Et cela ne peut pas venir de Dieu.

5. — « Le Drame du Titanic » par un monsieur qui raconte ses impressions au Journal, sans omettre qu'il a été admirable de sang-froid :

M. Gugenheim, le milliardaire appelé « roi du cuivre », me serra la main avec un calme merveilleux' disant: « Pour moi, ça m'est égal, j'ai fait ma fortune, J'ai vécu ma vie. »

10. — A quelqu'un qui n'a pas encore vécu sa vie, en lui donnant un de mes livres :

C'est tout ce que peut faire pour vous un pauvre. Car tout peut changer, excepté cela, Dieu le voulant ainsi. Autrefois je cherchais des pièces de cent sous ; aujourd'hui, âgé de soixante-cinq ans et père de deux grandes filles, je cherche des sommes beaucoup plus fortes. C'est toute la différence. Il convient de souffrir

et d'être profondément humilié, quand on s'éloigne du monde pour aller au-devant de la Face de Dieu.

12, — Dans le Vieux de la Montagne, page 4 19, j'ai eu l'occasion de parler d'Eugène Gaivat, frère de Mélanie, « un pauvre vieux maçon très humble et vivant de son travail à soixante-dix-sept ans, circonstance qui paraît singulièrement honorable pour les chapelains prospérant sur la montagne ». Un pèlerin de mes amis a eu Fidée peu banale de s'y faire accompagner par ce vieillard et voici ce qu'il m'écrit :

Le frère de Mélanie voulut bien se joindre à moi, mais non sans m'informer au préalable de la malveillance dont il était l'objet de la part des Chapelains de la Salette.

— Loin de me faire visite, lorsqu'ils descendent à Corps, les Chapelains affectent de m'éviler. Je fus appelé, un jour, à faire un travail de maçonnerie dans leurs bâtiments. En bons comptables qu'ils sont, ils retinrent sur ma journée les deux ou trois heures de mon voyage. Je ne saurais, d'ailleurs, m'étonner de leurs procédés à mon égard, quand je pense à la manière dont ils ont traité ma sœur. Pour ne citer qu'un seul fait, Mélanie lors de sa dernière visite à la Salette, ayant, avant son départ, demandé un café au lait, le matin, l'hôtelier, en lui présentant la tasse, lui

réclama un franc! Ma sœur s'exécuta, mais nous partîmes tous deux profondément écœurés. Au surplus, vous pourrez juger par vous-même de leur désintéressement.

Arrivés à la Salette, on nous conduisit à l'hôtellerie et là s'engagea le dialogue suivant :

— Quelles sont les conditions du séjour ? deman— dai-je.

— 11 y a deux classes, monsieur. Première classe^ neuffrancsparjouret par personne ; deuxième classe, six francs. Payable d'avance.

— Veuillez donc me donner deux chambres et je vais vous payer deux journées de six francs.

L'hôtelier, d'un air mystérieux, me dit à l'oreille^ en me désignant le frère de Mélanie :

— Mais ce monsieur serait plus à son aise avec les domestiques, il prendrait ses repas et logerait avec eux.

Craignant que ce triste marchand de soupe neréalisât cette noble idée, je lui dis aussitôt :

— Vous voudrez bien me donner une chambre & deux lits et vous mettrez un couvert pour le frère de- Mélanie, à côté du mien.

L'hôtelier se leva en maugréant, mais non sans^ avoir encaissé les douze francs...

A table, j'avais comme voisin de gauche un Chapelain très bavard et au regard très fureteur. J'avais mis près de mon assiette Celle qui pleure. Les re-

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gards du Chapelain se portaient continuellement sur ce livre. Je le lui présentai.

— Je crois, lui dis-je, qu'il est difficile de causer de la Salette sans avoir lu préalablement cet ouvrage.

Il me demanda de vouloir bien le lui prêter jusqu'au lendemain matin. Ce que je fis. La conversation continua.

Observant son silence à l'égard du frère de Métairie, je dis à cet ecclésiastique :

— Monsieur le Chapelain, j'ai à ma droite Caivat, frère de Mélanie.

— Ah!..

Telle fut toute sa réponse, et il parla d'autro chose. Je fus, dès ce moment, fixé sur l'ignominie de ces aubergistes.

Le lendemain, en me rendant Celle qui pleure, le Chapelain me dit textuellement :

— En ce qui concerne le Secret de Mélanie, Rome consultée par nous a répondu : On est libre de le croire ou de le rejeter.

La colère me prit et je lui dis :

— De quel droit pouvez-vous scinder un témoignage ? Vous conservez donc l'Apparition qui vous permet de tenir auberge et vous rejetez le Secret qui vous gône...

Mon interlocuteur était déjà parti. Les larmes du pauvre Caivat et le regard douloureux qu'il me jeta ne m'eussent pas permis, d'ailleurs, d'aller plus loin.

18. — Lettre recommandée d'une dame fameuse dans le monde catholique. Je regrette le pourboire au facteur. Elle m'écrit pour me dire un mal atroce d'Anne-Catherine Emmerich, espérant me déchaîner contre l'admirable visionnaire. Voilà une personne qui me connaît bien !

22. — « Plus près de toi, mon Dieu ! Hymne exécuté à bord du Titanic, la nuit, au moment du naufrage ! Paroles et musique « authentiques4» ! En souvenir du vaisseau et des « vaillants » qui ont péri le 15 avril.»

Cela se vend à Paris chez une sorte d'éditeur américain. Qui donc ce misérable espère-t-il tromper ?

Une feuille éminemment torcheculative publie ceci :

Le baron de Rothschild, s'adressant aux petits capitalistes, leur disait : « Si vous voulez mal manger et bien dormir, placez votre argent en Ville de Paris ou en rente 3 %. Si au contraire, vous préférez bien manger et mal dormir, achetez des valeurs industrielles. »Que de vérité dans cette boutade! Plus justement encore, nous pouvons ajouter : Si vous voulez bien manger et bien dormir, placez vos capitaux en maisons de rapport.

25. — Versailles, visite au vicaire général de lévèque. Bienveillance probable de cet ecclésiastique, me disant beaucoup de bien de la Vie de Mélanie et de Celle qui pleure qu'on lui a fait lire. Il pense que la diffusion désirable de la Vie est une chose certaine, mais qu'elle se fera d'elle-même, réassurant que je ne trouverais pas un évèque pour la propager, ce que je sais trop.

~X1 . — Un monsieur que je ne connais pas m'écrit que, pour lui, le seul écrivain, c'est moi, mais que je manque d'amour et que cela n'est pas chrétien. Il craint que, mentionnant sa lettre, je ne le traite d'idiot dans mon prochain Journal. Ah ! il peut être bien tranquille.