FAST

Le müet riait de la méprise de la vieille, et, dans un coin du hangard humide, les trois hommes tremblaient en gardant un profond silence. Tout à coup une voix sonore retentit : Batiscan! la mère, es-tu folle ? Qu'est-ce que tu chantes-là ?

—La vieille se sent rajeunir de vingt ans.

Elle pousse un soupir de satisfaction, et la crainte qui l’oppressait s'envole.

—Charlot, dit-elle, d'une voix qu’elle tâche de rendre caressante, mon coquin, comme tu mas fait peur!

La porte s'ouvre et Charlot entre. Il était l’un des canotiers quiarrivaient du Cap Rouge, Robert, son compagnon, le suit. Le muet entre derrière eux.

—Tiens'! dit Charlot en montrant le muet, notre homme !

— Je ne lereconnaîtrais pas, répond Robert, s’il n'avait encore cette enfant qu'il emporte je ne sais où.

La mère Labourique regarde, d’un air étonné, le jeune homme et l'enfant : Mais Dieu me par donne ! repart-elle après un moment, c’est, Djos! Et cette petite fille ? où as-tu pris ça ? Enlèves-

lle, et, les trois profond retentit :

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tu les enfants, toi? Pour qui travailles-tu ?...…. Allons! parle !..... Voyez.donc s’il va. parler !

siajAi s’ilmerépondra!..…...à moi quisuis comme.

sa mère |...

Le muet met un doigt sur sa boucheet fait signe qu'il ne peut parler, La vieille continue: En voilà un mystère; par exemple:!

Avez-vous déjà vucela, vous autres ?...... Il ne veut pas: parler !...…. Fou, va! parle’ donc ! Arrives-tu ? Picounoc vient-il.? j'ai hâte de le voir ce drôle ! .…….. Il est bavard comme tont ! Il nous fait rire. Puis Paul Hamel qui parle toujours: latin !..….., puis Sanschagrin, et Poussedon, et Lefendu !...... et Fourgon !...…. Ah! mes gredins, j'espère que vous allez me faire vendre un peu !...... J'ai du rum sans pareil... Où est la cage ?...…. Il ne parlera pas, non ! il ne parlera pas !...….

—Charlot dit: S'il vous répond à vous, mère Labourique, vous aurez plus de chance

| que nous, car il ne nous a pas ditun traître

mot de la nuit.

—Mais !.…. avez-vous passé la nuit ensemble 7...

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