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t d'arriver

Picounoc, et Paul u ici, toi ?

et montré

expiique

ait calmé,

menace du poing le maître d'école absent et s'efforce de faire comprendre à ses camarades ce qui vient de se passer.

—C'est donc vrai qu'il est muet? demande la bonne femme Labourique aux hommes de cage.

—Oui, c'est vrai, répond Poussedon.

—Habet demonem mutum ! ajoute l’ex-élève qui ne perd pas une occasion de glisser un mot de latin.

—Charlot s'avançant vers les nouveaux venus leur explique la scène qui a eu lieu au sujet de l’enfant : Elle a reconnu son oncle, ajoute-t-il, et élle désire rester sous sa protection.

—Et que veut-il faire de cette enfant, repart Picounoc, est-il fou ?

—Il ne laura plus! jure le maître d'école qui revient d’une autre chambre avec des emplâtres sur le nez.

En apercevant le nez enflé de Racette, Picounoc, l'air effrayé, reoule de trois pas et se met à chanter:

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Ah ! quel nez ! ah! quel nez!

Tout le inonde en est étonné.

Ah! quel nez ! ah! quel nez!

Mes amis, j'en suis etfrayé !

Le rire est général. Personne ne se gêne.

Racette croit plus prudent de faire comme les autres.

—On ne prend rien ici? demande Picounoc.

—Qui est-ce qui paie? ajoute l’ex-élève.

Racette, s’avançant près du comptoir : Je paie moi—Ï]l voulait se faire des amis—Tout le monde au comptoir, puisqu'il n'y a pas assez de chaises pour que l’on se mette à la table |

Quand le chef des voleurs fut près de la chandelle, l’ex-élève remarqua son œil noir jusqu'au milieu de la joue, sourit, le montra du doigt et débita d’un ton emphatique : Oculos habent el non videbunt,

Le vieux n’était pas d'humeur à rire : Chacun son tour, dit-il sèchement.

Picounoc élevant sa voix nasillarde: Honni soit qui mal y pense! Respect aux vieillards ! la vieillesse est sacrée. Songeons qu'un jour nous deviendrons vieux et propres à rien, si ce n’est à donner des bénédictions.

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—Des bénédictions ? Gurle le vieillard, qui parle de bénédiction ici ?

— Ne vous fâchez pas, le père, ne vous fâchez pas ! Si vous ne voulez pas nous donner votre bénédiction, eh bien ! gardez-la ! On se passe mieux d’une bénédiction que d'argent.

Le cheffixe son œil perçant sur le jeune homme, et tout à coup lui tend la main : Serre cette main, jeune homme, serre-là ! tu en es digne ! nous nous valons. Tu feras ton chemin : je te le souhaite ! Seulement, moi je suis encore ton maître, car c'est à mon père que jai dit : Grardez-la votre bénédiction! et toi, c'est à un étranger.

— Tonnerre ! réplique Picounoc, un peu.

excité, si je connaïssais mon père, et s1l voulait me bénir sans payer, je lui dirais bien : gardez la votre s...... bénédiction !

— Bravo ! fait le chef.

__Du rhum ! la vieille, et du meilleur ! commande Racette.

—Je n'ai rien de commun, répond l'hôtelière : c'est du hon: vous allez voir ! Mais je suis fatiguée, je vais me mettre au lit un peu avant le jour. La Louise va vous servir.

Pique MR Er MER