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enfonce dans les poches de son gilet, jette un coup d'œil scrutateur autour de lui, puis gravement comme un candidat qui monte sur le tréteau populaire, il monte sur sa boîte refermée.
— Que veut donc faire cet individu ? se demandent les habitants.
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LR, 2 Em.
Un ne connaissait pas encore, à Québec, l’éloquence du charlatanisme en réclame.
k —Mesdames et messieurs, dit, d’une voix «M claire et légèrement impressionnée, le débi- de d tant de drogues que nous connaissons, mes- et ]( dames ct messieurs, approchez, venez ici, c’est tisrr
HR la voix de l'humanité compatissante et chari- KE qua
voix et acheter 1e.
me que sées en sort de ige vers rche où s bandes avé. Îl les qu'il jette un lui, puis nonte sur boîte re-
1? se de-
Québec, ame.
ne voix le débips, MES" ici, c’est et chari-
table qui vous invite. Venez, vous tous qui souffrez, jeunes et vieux, hommes et femmes ! Quelque soit le mal que vous endurez, j'ai un remède pour le guérir. C'est le sirop de la vie éternelle ! C’est écrit sur les bouteilles ; pas de contrefaçons possibles! Ce n'est point du charlatanisme que je fais. Vous m'avez vu enlever, comme par enchantement, les douleurs les plus aigues. Je suis sûr de mon art, et ce n'est point pour l'argent que je travaille, c’est pour le bonheur de l'humanité souffrante !..….
Les habitants s’'approchent peu à peu.
— Prenez donc soin de nos effets, disent les plus avides aux moins empressés, nous allons voir ce que c’est, et nous ne serons pas longtemps.
Le cercle des curieux s’élargit, et le charlatan s’anime. Rien comme d'être écouté pour donner de la vérve. Le docteur à la barbe rouge et au sirop de la vie éternelle continue: “Mesdames et messieurs, souffrez-vous du mal de dents ? ce mal qui vous met la rage au cœur et les larmes aux yeux. Avez-vous des rhumatismes, entendez-vous ? ces douleurs inexpliquables et invisibles qui vous broient la moelle
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des, os comme des tenailles. Avez-vous, des.
maux d'oreilles qui rendent .sonrds.et.fous ?. Avez-vous des blessures, coupures, déchirures, engelures et brûlures ?.:Etes-vous dyspep-.
tiques, rachitiques, apoplectiques, sujets aux, coliques ? Etes-vous faibles on trop sanguins ? Etes-vous enclins à; vous démettre les doigts ou les mains, les pieds ou les reins ? Voulezvous, jeunes gens, conserver votre teint de rose,.n’avoir jamais de rides et rester toujours jeunes? Voulez-vous, vieillards, retrouver l’ardeur et le feu de la jeunesse, éviter la décrépitude, l’engourdissement, et vivre jusqu’à cent ans ? Faites usage de mon sirop. Le voici. (Il montre, à la bande émerveillée, : . uñe fiole pleine d’une liqueur rouge quelconque). Je le fabrique moi-même; ce n’est point de la contrefaçon. Cela me conte cher; je vais cueillir en personne, les! herbes dont : j'ai besoin pour le fabriquer, sur la montagne de St. Augustin, avant le lever du soleil, sous la neige, la veille de. Pâques fleuries. «Je ne fais payer que mon trouble... Vous comprenez que jesne. peux donnertout. mon temps pour-rien... Je ne, vends cet élixir que trente sous la. fiole, rien que. trente sons; c'est pour rien, messieurs, pour rien !
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doigts oulezint de jours :
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veillée, e quelce n’est te cher ; es. dont :
ontagne eil, sous .Je ne compren temps trente st pour
… Comment. appelle-til. cela? demande nn habitant de Ste. Croix.à son voisin.
—1l a dit: Eli. Eli. J'ai oublié l’autre nom,
D'un autre côté l'on observe: Ça: vaut ‘toujours la peine d'essayer; un trente sous, ce n’est pas tant! Celui-ci demande: En achètes-tu, toi ? Celui-là répond : J’en ai envie.
—Au reste, cet homme est un docteur sans pareil; ce n'est pas un häbleur. Je l'ai vu, lundi dernier, au cul-de-sac, remettre parfaitement bien, comme toi et moi, dans le moment de le dire, un malheureux vieillard tout éclopé ! ….. :
—Ah! c'est lui? J'ai entendu parler de cela; c’est Lien extraordinaire! Et dire que nos docteurs no sont pas capables de nous remettre un doigt qui se démet!
— Tiens ! le docteur de chez nous prétend bien que l’on ne se démanche point.
—Ilest vieux, je suppose...….Les jeunes sont plus fins que ça! .
Le charlatan, continue avec une verve digne d’une meilleure cause: Allons! mes-
sieurs, qui en veut ? Qui veut de mon sirop de la vie-éternelle ?
uimiénst dit" José Mathüfin déntfant un coup de cédé à ‘Pierrot Plaisance, je te’ le
disais" bien! que’ c'ést du sirop ‘de La vie
éternelle ! : :::::! 5. sp (I
Qui én achète? sat ct “é à infatigable. Voyons! personne, au milieu de voas, ne souffre du mal dé dents? Personne he véut rajeunir ? Personne ne véut conserver son ardeur juvénile?...... Personné n’a de dou: 1ouy thumatismale. Personne? pérsonne 1:11.
!'Un hommé maréhande des légumes à quelques pas de là, soudain on le voit pâlir, puis il porte la main à sa poitrine et s'appuie sur fa table d'un regrattier.
LQv avez-vous donc, mon ami, demande l'habitant qui étalait ses denrées ?
—Ah ! je vais mourir, je crois ! j'ai un rhumatisme dans l'estomac... Allez donc chercher un docteur... | re
L'habitant crie : Un docteur! vite ! un docteur ! cet homme va mourir. : ii
"Tout le monde jette les ÿeux sur le malade.
Le charlatan saute de sa boîte et court vers le malheureux qui souffre horriblement. . 11 ne prend pas le temps de lui déboutonnér sa véste,
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\ un doc-
LA
e malade.
rt vers le pt. : 1 ne x sa véste,
il en atrache les boutons, déchire : la ehemise ét: met:la poitrine :à mue. Alors versant dans sa main le contenu d’une boutèiHle, il moutille et frictionne longtemps la poitrine du malade. Le rhümatisme disparait comme par ‘enchantement, et le malade Joyeux achète pe
sauvé.
“ Messieurs, reprend 7 charlatan, je, remercie Dieu, et remerciez-le, avec moi, de ce qui vient d'arriver. Vous avez la preuve maintenant de l’efficace vertu dé mon remède et de mon honnêteté. Si vous négligiez d'acheter ce sirop incomparable, vous seriez coupables, car vous vous exposeriez à souffrir, à négliger vos travaux et à mourir par votre faute.
— Une fiole pour moi! dit l’un des auditeurs, en offrant un trente sous.
—Une pour moi !
— Une pour moi !
Tout le monde en veut, c'est un empressement indicible autour du charlatan heureux
qui rit sournoisement. : Enfin il annonce qu'il n'en a plus,
—0'est malheureux ! j'aurais bien voulu en acheter une couple, murmure un habitant porteur d'une énorme tête frisée.
— Venez avec moi, monsieur Asselin, ÿ ’en ai à mon hôtel. |
.— Vous me connaissez ?
—Et qui ne connaît pas le plus riche habi.
tant de Lotbinière ?
—Vous me flattez.
—Pas du tout. | .…. —ÆEt vous, comment vous nommez-vous, s'il n'y a pas d'indiscrétion ?
Moi? Je n'ai pas d'autre nom que ‘celui de docteur .…...Mais venez par ici, suivez moi! ‘
—Pierre! dit Asselin à Pierre Boisvert, aie soin de mes poches : je ne serai pas longtemps.
Asselin suit le docteur au sirop de la vie éternelle, jusqu'à l'auberge de l'Oiseau de proie. Ilentre. Plusieurs personnes fument dans la pièce. Un nuage épais se promène sous le plancher peu élevé.
—Vous prendrez bien un petit verre, M.
Asselin ?
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LE PÈLERIN DE SAINTE ANNE. 19t
— Pas de refus, puisque vous êtes assez poli pour me l'offrir.
—Le charlatan invite ceux ‘et sont dans l'appartement à venir trinquer avec M. Asselin. Un seul refuse, d'un geste qui ne permet pas d’insister.
—Maïs je crois, dit Eusèbe, dévisageant l’un des buyer:s, que c'est vous qui avez été guéri tout à l'heure d'un rhumatisme.
—Moi-même, monsieur, et je viens ici remercier de nouveau mon sauveur, et lui demander de me vendre encore quelques bouteilles de ce remède impayable; car je demeure loin de la ville, et une fois parti, je ne sais quand j'y reviendrai.
— Vous êtes bien bon, répond humblement le charlatan à son admirateur, qui n'est autre que son complice, le vieux St. Pierre. ‘Vous n'êtes ‘pas pressés, messieurs, continue:t-il, asseyons-nous et causons un peu. J'aime lbeaucoup à parler de la campagne et des travaux des champs.
Tout le monde put s'asseoir, grâce au nouveau banc que la mère Labourique avait fait placer le long de la cloison. Les rondes , se
succédèrent vite: Chacun: sé fit un: point d'honneur de payer la sienne.
= Oui, dit Asselin, que là cinquième ronde avait parfaitement grisé, je suis un habitant à l'aise : aussi, je sais conduire la besogne : ‘ce n'est pas le premier venu qui m'en remüntrera. | À
Et vous avez deux beaux biens, maintenant, hazarde le vendeur de drogüé. |
-- Deux biens ?...... qu'est-ce que tu dis 7... pardon ! qu'est-ce que vous dités, monsieur le docteur v :
. —Oui, deux Wol : vous avez hérité de votre beau-frère ? À
—Mon beau-frère ?.… . que + diable l’emporte !
— Le petit garçon n’est jamais revenu ?
— Jamais ! et il fait mieux de ne pasrevenir.
—La petite fille est morte dans le bois ?
Nous ‘êtes heureux, ‘vous, les poulets ‘vous tombent tout rôtis dans la bouche : je voudrais que pareille :aubaine m’arrivât. ‘La pétite fille ?...... Oui, elle s'est écartée æn * allant aux framboises. Je li ‘cherchée
À point
à ronde bitant à gne : ce remonee “inaintea dis 7...
onsieur Île hérité de able l'emrenu ?
as revenir.
- le bois ?
lets ‘vous e voudrais
bgt écartée ‘cherchée
partout... pas moyen de la' retrouver. Ce n'est pas ma faute comme vous voyez.
—On la croit morte ? |
—Morte ou pas morte, ça m'est bien égal...
Ce qu'il y a de certain, c’est qu'elle/ne reviendra pas .….. comme elle est partie... C'est ça
qui ferait une jolie fille: pour le plaisir... vous savez ?
—Bah! n'achetez pas la cage avant de prendre l'oiseau. C'est une enfant !
—Ça vient vite : laissons faire...
—Vous devez avoir un joli tas de piastres dans votre coffre ?
—C'est la femme qui compte ça ; moi, j'ap-
porte.à la maison.
— Laissez-vous votre femme sens quand vous venez à Québec ?
—Elle est bien capablé de se défendre; et puis.elle, n'est pas si belle ! ….. ceux qui la
prendront de nuit la rendront bien de jour.
—Mais des voleurs pourraient te votre maison. ?
—Des voleurs ? ils seront bien fins S ils t trouvent mon'argent,
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‘—Défoncer des coffres, ouvrir des tiroirs, c'est l'affaire d'un moment.
—Pas si bête Eusèbe Asselin que de faire comme tout le monde. Les vieilles casquettes et les vieux bas tout usés sont plus fidèles gardiens que les coffres et les tiroirs...
—Auriez-vous pensé à cela, vous autres ?
dit le charlatan à ses amis.
— Non!
—C'est qu'Eusèbe Asselin n’est pas un imbécile, allez! reprit l'habitant enivré......Docteur ! vos remèdes, que je m'en aille vendre mon grain. Il se mitlatête sur son bras et s'endormit appuyé sur la table.
Un jeune homme sortit de l'auberge. C'était celui qui n'avait point voulu boire, se défiant de la traîtrise du rhum, et soupçonnant de mauvais desseins chez les hôtes de l'Oiseau de proie.
—C'est heureux pour Ini qu lne parle pas, dit le charlatan, car il ne sortirait pas ainsi.
—'il savait écrire ?
— Il ne sait pas écrire non plus, reprit Char: lot, je m'en suis assuré. Vous comprenez que je l'aurais fait disparaître déjà, s’il eut pu nous
iroirs,
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autres ?
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le vendre on bras ei
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parle pas, à S ainsi.
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trahir; car il ne me plaît guère, et il dévine certainement quelque chose de notre vie; j'ai vu cela l’autre jour, quand il est venu avec le coutre-maître visiter notre bois.
—1l n’a pas d'affaire ici, observa le chef.
— Vous oubliez, dit la mère Labourique, qu'il est demeuré dans cette maison autrefois, quand il était enfant ; ilest tout naturel qu'il aime à revenir me voir. | s
—Alors que n’entre-t-il dans vos appartements ?
—C'est cela! il n'a pas raison de rester ici dans cette pièce: il ne boit pas, il ne s'amuse avec personne,
Asselin ronflait comme une chaudière qui bout. Les brigands restaient seuls.
— Voyons s’il a de l'argent, dit le vieux,
Robert introduisit adroitement dans la poche des pantalons d’Asselin sa main crochue, et tira une bourse de cuir fermée par un cordon.
On compta la monnaie. Il n’y avait que trois piastres et quelques sous.
—Ce n'est pas assez, fit le charlatan. Ne perdons pas notre réputation pour si peu.
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%++Tu as raison, répondit le chef. Vends des bouteilles de sirop, cela nous paiera mieux.
— D'ailleurs, observa Charlot, si nous le dépouillons, il soûpçonnéta le docteur qui l’a prié de venir ici, et la vente des drogues en éprouvera un échec redoutable.
L'argent fut remis dans la ‘bourse, et la bourse dans le gousset du dormeur enivré, qui ne s'éveilla qu'une heure après, Los brigands n'avaient pas quitté l'auberge.
— Vous m'avez mis dedans, dit Asselin en prenant un air joyeux pour effacer sa honte.
C'est un accident... ça se pardonne.
Au reste, personne que nous ne vous a vu; personne ne le saura jamais.
—Et puis, repartit Asselin d'un air plus dégagé, est-ce que je ne suis pas libre de faire une petite fete avec de nouveaux amis ?
— Sans doute.
Surtout avec un hommé important et remarquable comme monsieur. Il montrait le docteur.
— Vous me faites un compliment qui me rend orgueilleux, répliqua le charlatan. :
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As des eux.
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| enivré;, Les bri-
sselin en ga honte.
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Maintenant dit Eusèbe, il faut que j'aille sur le marché. 11 se leva. Le charlatan lui présentant une bouteille de sirop : "+
—Youlez-vous l'accepter en signe d'amitié ?
—Ah! vous êtes trop aimable! ….On. ne peut pas refuser, mais je vais en acheter une demi-douzaine.
Le docteur à la barbe rouge enveloppa six fivles remplies du célèbre sirop de la vie éternelle, les remit à l'habitant qui paya de bon cœur et sortit.
