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LE PÈLERIN DE SAINTE-ANNE rendra plus durables la paix et le bonheur de la famille.
La cloche sonnait le dernier coup de la messe, et ses joyeux tintements annonçaient aux collines pittoresques des alentours que le sacrifice du Calvaire allait commencer. Le pèlerin Ctait à genoux, les mains jointes, les yeux levés sur l’image de la grande thaumaturge. Par moments on l'aurait cru dans une extase sublime. De temps à autre il se frappait la poitrine et des larmes coulaient sur ses joues.
Quand la petite sonnette de cuivre annonça l'Agnus Dei, 1 se sentit pris d’un transport inconnu. Un souffle puissant se réveilla au fond de son être : un désir ardent de s'unir à son Dieu le tourmenta soudain. Il secouait le sommeil de son âme. Il lui semblait que son esprit allait prenure des aiïles et laisser la terre. En s’approchant de la table sainte, il leva vers Y'illustre patronne de l'Église, un regard suppliant, doux, plein de larmes. Il crut voir sourire la bonne sainte et toute sa personne s’agita dans un transport inexprimable. Il crut entendre des chants angéliques au-dessus de
sa tête et dans l’abside où flottaient des
nuages d’encens. Il lui sembla que des flots de lumière enveloppaient l'autel. Il était plongé dans une adoration profonde, enivré d’une indicible paix. Il possédait le ciel.
Au dern:er évangile, quand la foule se leva, il demeura prosterné, car il n'avait plus connaissance de ce qui se passait autour de lui. Tout à coup, dans le silence profond, on l’entendit murmurer lentemeat, d’une voix forte et tremblante: Ave, Maria, gratid plena, et au même instant il se dressa, ieva les mains au ciel, puis retomba à genoux en s’écriant :
— Sainte Anne, soyez bénie |
Un cri d’'admiration fit trembler l’humble voûte et le prêtre ému entonna le 7e Deum.
Chacun s’en retourna en louant Dieu.
Le pèlerin reprit, glorieux, le chemin qu’il avait parcouru dans l’humiliation, et il publiait, la miséricorde du Seigneur et la puissance de la bonne sainte Anne. Il rentra chez Lepage en s’écriant :
— Remerciez le ciel avec moi : je suis guéri!
Il aperçut Marie-Louise et s’élança vers elle :
— Retrouvée! fit-il, retrouvée! O ma chère petite sœur }
s de — Et il la couvrit de baisers.
ongé — Sa sœur ? faisait tout le monde étonné. indi- On comprit alors sa façon d'agir à l'égard de l'enfant, dans les circonstances précédentes.
Gva, Il s'approcha du lit où gémissait le charlacon- tan.
lui. — L'évenement n’a pas tourné comme vous l'en- l'espériez, lui dit-il.
e et Si vous revenez à la vie, revenez aussi à ; au l'honnêteté.
au Le charlatan se détourna et son regard eut
une expression farouche. Le pèlerin redit comment il avait surpris le projet des brigands et
ble comment il l'avait déjoué. Il révéla tout ce um. qu'il connaissait au sujet de ces misérables.
Cédant aux instances de Lepage, il passa pluqu'il sieurs jours avec sa sœur dans l'hospitalière liait, maison, de XXI age
