CHAPITRE XXXII Saint-Jean-d'Acre (Ptolémaiïide

En descendant du Carmel, nous découvrons toute la côte jusqu'au delà de Saint-Jean-d'Acre. Cette ville semble donner la main à Khaïpha, et cependant 11 faut près de quatre heures pour parcourir la distance qui les sépare. Il n'y à pas d'autre route que le sable de la mer, On suit sans cesse tous les détours du rivage; mais qu'il est beau ce rivage ! Les rayons du soleil qui se jouent dans les flots, donnent à la mer une couleur d'émeraude moirée d’or, et les vagues argentées viennent mollement se briser sur le sable, Cette plage paraît solitaire, comme le désert, ‘Aucune voile, aucune barque de pêcheur ne se berce sur ces ondes tranquilles. Cependant, la Prusse y envoie de temps en temps quelque vaisseau, sachant que la rade, parfois dangereuse, est généralement bonne et pourrait devenir meilleure.

À une demi-lieue environ de Khaïpha, nous traversons

le Cison, qui roule encore un volume d’eau assez considé-

TR ne dde dE D'é À & > - 24

Fi

Ses p

usttne 24

Ar JE Lie out D Lo ete Ds 3

Me “2 =

SRE. =

rable, En hiver, c’est un grand fleuve : en été, son lit est à sec, et l'embouchure est presque comblée par les sables que le vent soulève, Nous laissons derrière nous les beau x jardins de Khaïpha ornés de magnifiques palmiers, et nous sommes dans la plaine de Saint-Jean-d’Acre, aujourd'hui aride et désèlée.

= ser

Re

pe

huge or 77m #6

Sur notre route nous rencontrons quelques voitures qui roulent sur le sable; ce sont des Européens qui passent d'une ville à l’autre ; mais plus souvent nous trouvons des Arabes à pied, vêtus d’une tunique légère, retroussée jusqu'au dessus du genou et retenue par une ceinture, Leurs jambes et leurs bras noirs et nerveux sont complètement nus; la tête seule est garantie contre l’ardeur du soleil par

EE net me ER

des coiffures lourdes et incommodes, mais nécessaires dans es climats, où il faut avoir toujours la tête en moiteur.

Avant d'entrer dans Saint-Jean-d’Acre, nous traversons le Bélus si célèbre dans l'antiquité, Son cours n’est que de deux lieues. Les eaux ne sont pas abondantes, cependant c'est à l’aide du sable que charrie cette petite rivière que les Phéniciens découvrirent la manière de faire le verre,