FIN DE LA SECONDE PARTIE

lie

Au monde n'j plus vaillans pèlerins.

(EUSTACHE DES ChaMPS.)

oissAc a perdu sa florissante Confrairie de Pellerins Monseicpieur Santiago. Tourmente révolutionnaire et indifférence religieuse ont fait tant de ruines depuis cent ans et entraîné dans l'abîme de l'oubli tant de saintes et vénérables institutions! Aussi les ronces couvrent- elles les « Chemins de Saint-Jacques, » que de si nombreuses générations avaient foulés; et, depuis plus d'un siècle, les vrais pèlerins sont classés parmi les raretés, les curiosités,.. archéologiques.

Rares sont ceux de nos contemporains qui se souviennent d'avoir vu quelqu'un de ces voyageurs le bourdon à la main, l'escarcelle aux reins, le chaperon à coquillages sur les épaules et la tête coiffée du chapeau enfalotté. Peut-être estce à Moissac qu'on aura rencontré un des derniers tenants de cette fameuse Corporation, puisque — nous l'avons vu — en 1830, un vrai pèlerin marchait en tête de.«i processions

de la paroisse Saint-Jacques, dans son costume traditionnel. Nous consignons ce souvenir avec joie; les souvenirs, a-t-on dit, <^ sont des miettes précieuses qu'il faut recueillir, de pieux débris qui rappellent les festins du cœur et de l'esprit les plus suaves, 'pour qui ne vit pas seulement de pain, » Au point de vue de ce que nous appelerions volontiers la poésie, l'archaïsme du pèlerin et des pèlerinages, il est plus que probable qu'il faut y renoncer à tout jamais, et qu'à tout jamais ces religieuses caravanes avec leur originalité et leur caractère unique ne vivront plus qu'à l'état de souvenir. « Une visite aux lieux miraculeux pourrait seule, de nos jours, nous donner une idée des pieux enthousiasmes et des irrésistibles élans d'antan, c'est le pèlerinage à Lourdes. Mais jamais plus on ne verra les chemineaux d'autrefois avec la gourde et le bourdon, les coquilles et le grand chapeau, débitant leurs complaintes aux finales traînardes, montrant leurs petites chasses ou leurs reliquaires. Des itinéraires n'en parlons plus : le futur historien n'aura pour offrir à son lecteur que le réseau de nos voies ferrées. Ainsi donc la fleur de la poésie va se fanant chaque jour davantage ; c'est pourquoi, vieilles histoires, vieux cantiques, vieilles images parlent tant à l'âme après avoir éveillé les curiosités de l'esprit ! » '

En arrachant à l'oubli une importante Association dont les plus anciens parmi nous ont conservé si peu le souvenir, — alors cependant que leurs compatriotes, leurs parents y furent si nombreux, — nous avons consigné dans ces pages : itinéraires, chansons, images, traditions locales, épisodes de route, ne pe7^ea7tt ! Ainsi tout n'aura pas entièrement péri de la Confrérie moissagaise, alors qu'avec les sociétés similaires elle était fatalement destinée à disparaître.

' Monsieur Sl-Jfiajues, p. UO.

ÉriLOGUE. 297

Nous l'avons déjà observé : les Edits royaux et les Ordonnances ecclésiastiques, hélas! trop justifiés par les abus et les scandales, ne tendaient pas à prohiber les pèlerinages. Ils ne les proscrivirent pas plus que ne les proscrivit le pape Innocent III, lorsque en 1207, h la suite de graves désordres dont la Basilique même de Compostelle avait été le théâtre, il data de Viterbe une lettre de blâme, plutôt faite pour encourager et défendre les vrais pèlerins. Tel le but des réglementations des derniers siècles. C'est donc bien à tort que certains historiens s'ingénient à démontrer, contre l'évidence des faits, que ces pieux voyages, tombés en désuétude à partir du XVIIe siècle, furent alors totalement supprimés et « qu'on ne voyait plus de pèlerins. »

Beaucoup trop de gens, au contraire, affectaient depuis cette époque de passer pour tels, et tenaient à afficher les dehors de vrais Saintjacqués, à en porter le titre. Ainsi, même après les sages mesures prises, d'un commun accord, par les deux pouvoirs ecclésiastique et civil, de nombreux vagabonds, se cachant sous l'habit du pèlerin, rançonnaient la crédulité publique et se livraient à toute sorte d'excès. Pour ne pas être confondus avec de pareilles gens, les vrais pèlerins s'effaçaient de plus en plus. Au reste, l'autorité royale était intervenue de nouveau en 1717 pour remettre en vigueur les Ordonnances de 1671 et 1686. Obligation même était faite à chaque curé de lire cette réglementation du haut de la chaire, tous les trois mois, au prône de la messe paroissiale ' ; et cette injonction fut réitérée une dernière fois en 1738.

A cette date l'esprit religieux n'allait-il pas déclinant? Ne ressentait-on pas déjà les premières secousses de cette corn-

^ Cf. ci-avant, p. ll'i; do plus, à V Appendice ci-après, on trouvera l'Ordonnance épiscopale relative à cette réglementation civile et religieuse, aussi bien que les prières et cérémonies inscrites au Rituel fie notrre diocèse de M on tau ban en 1785.

motion politique qui allait occasionner de si terribles bouleversements tant en Espagne que chez nous!. . . Le sinistre 1790 approchait!... Peu d'années avant (vers 1760), un historien, qui n'a pas été contredit, écrivait les lignes suivantes, en parlant de l'hôpital Saint-Jacques de Bordeaux : « La dévotion du pèlerinage est si usée, qu'à la réserve de quelque mendiant qui se sert de ce prétexte pour avoir plus de charité, on ne s'apei^çoit plus qu'il ^asse plus im\ » Plus un! dans cet hôpital qui jadis abritait, presque journellement, les pèlerins par centaines ! Mais l'épouvantable cataclysme, la Révolution française allait éclater. Le feu couvait sous la cendre en deçà et par delà ces monts pyrénéens, que les pèlerinages semblaient avoir aplanis ; nos guerres avec l'Espagne étaient proches : la fille aînée de l'Eglise et le royaume catholique, oubliant leur vieille amitié, leur sympathie naturelle, allaient s'entr'égorger !

Aussi, les Français, qui à ces époques franchirent les Pyrénées, étaient loin d'y aller en roumieux. Ces descendants de nos « pellerins, » sous la capote du soldat, l'arme au bras, occupèrent les principales contrées de l'Espagne. Compostelle ne fut pas à l'abri : nos troupes victorieuses y passèrent de 1809 à 1814. N'y eut-il pas dans cette garnison des fils de nos Moissagais ? — « Evénement providentiel ! Nos soldats, enfants de la République et de l'Empire, ont incliné devant le tombeau de l'Apôtre ces mêmes fronts qui ne s'inclinaient jamais devant l'ennemi; ils ont vu, ils ont admiré, ils ont prié sur ces dalles encore humides des larmes des veuves ; ils ont pleuré eux-mêmes, eux qui se croyaient incapables de pleurer, et quand ils ont regagné leurs foyers après vingt batailles, ils ont raconté non seulement leurs exploits, leurs blessures, leurs souffrances, mais encore les merveilles de la capitale de la Galice, saint Jacques sur un cheval blanc, son

' I^acolonie, Uisloire curieuse et reniarqufihlr de Ui ville el prori)}ee de linurdf'fii.r: Hi-iixellr-s. 1 7U0, t. 1, pp. \m, lO:!.

épée levée pour frapper, son chapeau à coquilles, et les ex-voto d'or et d'argent, véritables trésors, que les rois y ont offerts. Ils ont entendu les cloches de Louis XI, cloches françaises qui leur rappelaient leur patrie'. » Ils ont fredonné, peut-être, quelqu'une de ces Chansons qu'ils avaient entendues dans les veillées, ou bercés sur les genoux de quelque ancêtre « pèlerin-confrère. >^ Ils ont chiCrché à découvrir, au milieu de ces splendeurs, quelques traces (hi passage de ceux qui les y avaient précédés. . . Rentrés, ils n'ont pu cacher, à leur tour, les émotions qui avaient fait battre leur cœur sous l'uniforme de guerrier.

Nos pèlerins mieux encore ressentaient ces émotions ; et lorsqu'ils « rentraient au pays, » sous un costume bien différent de celui du soldat, ils redisaient avec plus d'enthousiasme ce que leurs yeux avaient vu, ce que leur cœur avait éprouvé. Partout sur son chemin le Jacopite avait été accueilli et traité comme un « être privilégié parmi les fidèles. Lorsqu'il avait terminé son voyage il acquérait la réputation d'une sainteté particulière". » Son retour, comme son départ était célébré par des cérémonies religieuses ; et si nous avons vu le pèlerin Moissagais aller vêtir le costume et recevoir la bénédiction à La Grande-Sauve, à sa rentrée, son premier devoir était de se faire inscrire et affilier à la « Conf7^airie de Monseigneur Saint- Jacques \ »

Il exhibait, comme nous l'ont dit si souvent les procèsverbaux du vieux Registre, « son cartel de confession » en bonne et due forme; il était présenté devant l'assemblée réunie principalement en la solennité patronale du 25 juillet.

1 M. l'abbé Panliac : Revue de l'Art clirélien, L VU, p. 20^. — Voir sur ces cloches, ci-avant, p. 235.

■^ llùloire des Croisades, par Michaud, t. 1, liv. h-'".

^ Voir à V Appendice, ci-aprcs, les [)rièrcs et cérémonies pour les bénédictions des pèlerins, au départ et- au retour, d'apiès le liituei Montalbanais de 1785. Cf. ci-avant, p. I(j7, ce ([ue nous avons dit à propos de la bénédiction donnée à I.a Grande-Sauve.

Là, en présence des Confrères, d'un notaire royal et de témoins même étrangers à l'Association, il demandait à faire partie de « ladicte Confrayrie. » Et, tandis que le pèlerin de Terre-Sainte « présentait au prêtre une palme pour être déposée sur l'autel de l'église, comme une marque de son voyage heureusement terminé', » lui, Jacopite, était fier d'offrir de ce <^ falottage, » acheté avec ses économies sur les aumônes ; de donner aussi quelqu'un de ces coquillages qu'il avait recueillis et fait bénir au Sanctuaire de Santiago, et qui dans le langage vulgaire sont toujours appelés Coquilles de Saint- Jacques ou Coquilles 'pèlerines'.

Glorieusement, pieusement on conservait dans la famille ces insignes de pèlerin : la robe, le chaperon de cuir, le bourdon, le chapeau, la gourde, la panetière. On était fier de compter parmi les siens un pèlerin de Compostelle ; et celuici, plus fier encore de son titre et de ses privilèges de « Confrère, » se plaisait à narrer ses souvenirs et impressions de voyage, tout comme à paraître dans les fêtes religieuses sous son vêtement parfois bien défraîchi et portant

' Michaud, Histoire des Croisades, t. J, liv. ^^

2 Ci-avant, pp. 158-160, nous avons parlé de cet emblème des pèlerins de Saint-Jacques et rapporté la légende qui a motivé cet attribut. Jl est regrettable qu'Overbeck et son école aient trop souvent manqué, dans certaines compositions, à la règle iconographique qui tlonne la coquille comme caractéristi(|ue ri l'apôtre Santiago La botanique a consacré un des mollusques do la famille des Peclinides sous le nom de Peclen Jacobœus, littéi'alement Peigne de Saint-Jacques. Cette même science a voulu glorifier aussi le bâton des pèlerins, en donnant à une des tleurs les ])lus majestueuses de nos jardins le nom de Bourdon de Saint-Jacques. C'est l'appellation vulgaire d'une plante de la famille des Malvacces ; ses larges corolles blanches, jaunes, roses, purpurines, etc., font l'ornement des parterres sous les noms jilus connus de Passe-rose et Rose trcinière, ou (V Outre-mer. Cette dernière appellation dit l'origine exotique de cette plante : à réjtO(|ue des Croisades, elle nous fut apportée de Syrie, pays de saint Jac(iues. Aussi cette origine et sa forme élancée, verticale comme celle dun bourdon, l'ont-elle fait surnommer Bntnfon de Saint-Jacques, (i'est la combinaison (ie ces doux insignes qui donnent l'écu de Santiago, tel ([u'on le voit sur la couverture de ce volume et comme ornementation finale du présent Épilogue.

los stigmates de la rude campagne. A sa mort, ce vêtement devenait son suaire; et il avait tant d'amour et de respect pour les coquilles rapportées du pèlerinage qu'il les emportait dans son cercueil'.

La Confrérie de Moissac fut trop répandue et trop florissante pour qu'il n'en soit pas conservé des traces dans telles anciennes familles de la cité ou des alentours. Peut-être y trouverait-on des souvenirs authentiques de nos pèlerins : quelque Guide-Itinéraire, des récits ou impressions de pèlerinage, des insignes, livrées ou amulettes, quelque estampe avec les prières ou Chansons, des testaments mentionnant le départ, le but du voyage, des charges de fondations ou de pèlerinages h effectuer, des attestations officielles, lettres de confession et communion, etc., etc.. Ce seraient comme autant de reliques.

Si ces pages pouvaient inspirer, faciliter des recherches sur quelqu'un de ces points ou tout autre particularité concernant cette Confrérie, nous croirions avoir fait œuvre utile; histoire locale et générale de la Corporation Jacopite y gagneraient également. Pour notre part, il nous suffit, en ouvrant la voie à de plus habiles et plus heureux travailleurs, d'avoir apporté les lapillos promis dès la première ligne de ce livre.

Désormais, au Cartulaire de Compostelie — si jamais il est rédigé, ou si l'on faisait revivre celui qui certainement était tenu à jour — on pourra inscrire, à côté du nom de Moissac, centre de Confrérie de Saint-Jacques, les noms de près d'un millier de Pèlerins quercynois, pour une période d'environ deux cents ans. Ce sont là des lapillos, toutes petites pierres dans l'œuvre colossale que huit siècles de foi, de générosité, d'enthousiasme et d'amour se sont plu h élever

i Voir sur J'usa^o et la découverte de ces coquilles dans les tombeaux, Revue de l'Art chrélicn, l. VI, \)[). 247-252, article de M. Tabbé Corblet.

par le ciseau, le marteau, la plume, le pinceau à la gloire de la Cité dont le chantre des « Orientales » a résumé la célébrité dans ce seul hémistiche :

Composte lie a son Saint.

A Moissac on le savait. Aussi avons-nous vu les Moissagais s'enrôler nombreux sous l'étendard de saint Jacques ; et nous les avons suivis à travers leurs pieuses et pacifiques croisades sur les divers « chemins roumieux, » parcourus et décrits dans ces pages.

Cela fait séparons-nous de notre bienveillant lecteur, avec le traditionnel, le sacramentel salut que nos pèlerins reçurent et échangèrent si souvent sur leur route :

« Va Y A Vd. con Dios ! »

Appendice

— INVENTAIRE DES RELIQUES VENEREES A SAINT-PIERRE DE MOISSAG A L'ÉPOQUE DES PELERINS DE SANTIAGO

E Codex du XII^ siècle, les diverses Guides à Gomposlelle, les Manuels et Chansons des Pèlerins, aussi bien que la plupart des récits de pèlerinages ont donné la IJ nomenclature des Reliques des Saints que les Jacopites devaient visiter dans les plus célèbres sanctuaires échelonnés sur leur route. A la page 135, et dans la suite de nos récits (pp. 213, 218, 270), en signalant les précieux trésors de Burgos, d'Oviedo et de Compostelle, nous avons promis de faire connaître celui de Moissac. On verra par son importance qu'il n'était pas à dédaigner; et. comme bien on pense, soit les pèlerins du lieu, soit ceux qui étaient obligés de traverser cette ville en suivant Pune des grandes voies vers Saint-Jacques, ne se faisaient pas faute de s'arrêter devant ces piécieux restes, proposés à leur vénération.

Kous sommes d'autant plus aise de pouvoir publier le catalogue de ces Reliques, que presque toutes ont disparu, et cela très probablement à suite du vandalisme révolutionnaire et de la dispersion des religieux de l'abbaye. Les Archives départementales (fonds du Cliapitre abbatial de Moissac, série G, liasse S85, an. 1 102-1679), possèdent une copie de l'authentique original qui fut dressé au XIlI«î siècle, et quelques autres « mémoires » relatifs à diverses Reliques enregistrées h des époques postérieures.

Ce pi<'(jieu\ documenl esl côl»'* ainsi sui' le repli : Antiquum mémoriale Reliquiarum datarutn a Carolo Rege ahbatiœ Moyssiaci. Au bas la signature : Caimels, c//'"^ (clianoine). — I/acle inventoriai est rédigé comme suit :

^t)cï}0 §on laê causas trjoS cêcriutaS ai)cl)i quoma 5cn bci^uou queê bit en una carta quc§ cl rcliquari cnii;c(}a l'an ^ït. Q:. %%, al IcnS bel rcn (§arlcê. — Brève memoria de reliquias que dédit Rex Karolg al Mostie de S. Peyre de Moyssac.

In primis de illo presepio iibi 7)ws natus fuit. — Item de galeas fili Dei et de il la columna iibi flagellaius fuit. — De veste Dni et de vesiimento et de sepulcro ipsius et de palma quam D^ teuuit, et de monte Calvario iibi D« c?'ucifixus fuit. — De capillis Beatce Mariœ Virginis et de vestimento ejus. — De lapide beati a?~changeîi Michaelis. — Una e maxillis beati Pétri apfi et de quinque digitis eju'< et brachiis ejus et aliis reliquiis ejus. — Espatula beati Pauli apli et de vestimento ejus. — Dens de S. Andreo apl^ et de vestimento ejus. — De capillis beat. Joh (an) is evangeliste et de vestimento ejus. — S. Thome apH et de veste ejus. — De vestimento beati Marci evangeliste. — Beati Philipi Apli- — Beat, lacobi apli et de vestimento ejus. — Beat. Bartolomei apH- — De dente beat. lacobi ap^i- — Caput Sci Juliani maj'tij'i Brivatcnsis. — Caput Sci Fereoli martiri. — Corpus et caput Sci Cipriani martir. — Sci Cornelii. — Maxillam S Antonii abattis et caput et de vestimento ejus. — Brachium S. Sebastiani. — Brachium S. Valentini. — /« costa de brachio S. Gcorgii. — Reliquie Sci Estephani martir et de lapide ejus. — Reliq. Sci Eutropii et de vestimento ejus. — Sci Ellegii. — S. Leofarii — De collo Sci Blasii et de brachio ejus. — /« costa S. Alpiniani. — Sci Marcialis. — Sci Vincentii. — Sci Laurenlii et de vestimento ejus. — 5. Benedicti abbatis. — 5. Filiberti abbatis. — 5. Bernardi abbatis. — S. Geraldi. — De las vjiij verges. — lU innocens. — S. Pétri et eremite (sic) — 5/orMm Dionisi . — S. Eleuterii. — lU dens de sen Martini épiscopi. — Sci Pancratii. — Sci Xristofori. — S. Petronille. — S. Firmini. — S. Eulalie. — S. Cipriani. — S. Candide. — lU puerorum. — S. Boni/acii P. P. — S. Basilice. — 55. Romani et lustini. — y ''i dens S. laco'.i apl^- — 5. Saturnini. — Stonnn Primi et Fcliciani. — S. Ca~ prasii. — 5. Quirini. — 5. Pancracii. — 55. Cirici et Julite. — 5. 56'yerini. — 5. Remigii. — 5. Victoris. — 5. Finnini. — 55. Crispini et Crespiniani. — 5. Candidi. — S. Romanarii. — S. Rustici. — 5. Symphoriani. — 5. Leodcguarii. — 5. Sulpici. — 5. Liberate. — 5. Gnsogoni. — 5. Na^arii. — 5. Corcotini (Corentin). — 5. Gorgomi. — 5. jovini. — 5. Martiani. — 5. Alexandri. — 5. Aniceti. — 5. Alexandrii et de vestimento ejus. — St^rum Gervasii et Protasi. — S. Remegii. —