Roncevaux et lieux cireonvoisins

Relativement à Roncevaux, à son abbaye, à son hôpital et aux chemins (lui y conduisaient, il nous a fallu passer sous silence certains détails qui auraient entravé ia marche de nos récits et le voyai^e avec nos pèlerins (pp. 189-193K Nous allons combler cette lacune en i)uisanl dans un ouvrage qui ne nous était pas alors connu, ouvrage ' éci'il par un pèlerin doublé d'un érudit, M. l'abbé Dubarat. Cet intrépide armuliste n'a pas hésité, pour éclaircir certains points d'histoire sur Honcevaux, J) faire deux fois ce pèlerinage. Il faut d'autant mieux nous en féliciter qu'aujourd'hui nous possédons, grâce à ces écrits, de précieux et fidèles lenseignements.

Présentement, dit noire auteur, « deux routes mènent à S.-Jean- Pied-de-Port. L'une, longue et fatigante, part de Bayonne el traverse Ustarils, Cambo, Hasparren, Irissary et S.-Jean-le-Vieux ; l'autre est la ligne de Puyoo à S. -Palais ; le courrier conduit ensuite le voyageur \\ S.-Jean-Pied-de-Port.

« Celle dernière ville n'est rien moins que jolie: ses deux rues étroites et tortueuses, ses vieux bastions, sa citadelle et ses remparts lui don-

i La Coinmanderie et riiôpilal d'Ordiarp, dépendance du monnslbre de Roncevaux, grand in-8". Pau et Paris, 1887.

334 LE PÈLEUINAGE A COMPOSTELLE.

nent un air original. On en sort par la porte d'Espagne et, après avoir gravi une assez longue côte, le touriste entre dans la fraîche vallée d'Arnéguy, dej'nier village français. Vis-à-vis, c'est l'Espagne, c'est Luzaïde ou Valcarlos, posé là-haut, coquettement et dominant un gracieux, paysage. Les torrents d'un ruisseau séparent les frontières, reliées par un misérable pont de bois.

« Pendant vingt kilomètres c'est une montée incessante, douce et tranquille comme au désert : on la fait à pied, sur un mulet, ou dans une méchante voiture. Non que les sentiers soient âpres, car depuis 1883 la route est magnifiquement creusée au)i. flancs de la montagne, à travers des bosquets de châtaigniers qu'elle coupe en méandres gracieux. . . A l'horizon des cimes élevées coupent la vue, et forment un vaste cirque où s'étagent en désordre des forêts d'arbres touffus : çà et là de blanches buées montent vers le ciel ; sur la gauche, au loin, le ruisseau roule ses eaux vertes ou argentées, et au-delà paraît le sol de la patrie française stérile et nu.

« Enhn nous voici au col d'Ibaneéa, premier séjour des religieux de Roncevaux; quelques pans de murs calcinés restent debout, tristes ruines d'une chapelle incendiée, il y a deux ans à peine, par l'imprudence des soldats qui formaient, en 1884, le cordon sanitaire contre l'invasion du choléra. Désormais l'on descend à Roncevaux, pendant deux ou trois kilomètres, par une route facile, bordée de hêtres. » (P. m, iv.)

Ces descriptions, en nous remettant sur les divers chemins (pie nous avons signalés au cours de notre voyage, nous prouvent que M. Dubarat sait aussi bien tenir la plume de l'écrivain que le burin de Térudit ; la poussière et la sécheresse des archives et des parchemins n'ont pas plus altéré la fraîcheur de son style que nui à l'élégance et à la valeur de la forme. Écoulons-donc avec d'autant plus de plaisir le narrateur du Roncevaux ancien et moderne.

Les souvenirs de Charlemagne, de Roland, des rois de Navarre, de Fanlique abbaye faisaient battre son cœur et créaient dans son imagination je ne sais quelles splendeurs idéales (pii entouraient d'une auréole le royal monastère. Mais, « quelle déception profonde î Au tournant de la route, Roncevaux apparaît comme un vaste massif de constructions, tout vulgaire et sans majesté; à gauche, s'élève un gi-and bâtiment à fenêtres cintrées et bouchées; c'était, au dernier siècle, l'hôpital proprement dit, aujourd'hui c'est une ruine; à droite, (luelques rares et vieilles maisons noircies par le temps.

« On pénètre dans l'abbaye par des voûtes à double porte. Au-dessus est l'habilalion du sacristain, l't sur la droite, dans un spacieux corps

APPI-NniCI' IV : l'CîwMRCISSEMKNTS ET RECTIFICATIONS 335

de maison, se U'ouve la demeure des chanoines et la contaduria ou économat. Là, sont les archives de Roncevaux... Le fonds ne paraît pas très riche, à cause sans doute des nombreux incendies qui, en 1445, 1468, 1626, ravagèrent la collégiale... En longeant la rue, on voit, \\ gauche, l'église bâtie au commencement du XIII^ siècle par Sanche le Fort. Ce roi remporta sur les Maures, en 1212, la célèbre vicloire de las Navas de Tolosa. C'est depuis lors que les armes de Navarre sont de gueules aux cliaines d'or posées en fasce^ en sautoir et en or le. Souvent mutilée, et aujourd'hui sans style, l'église n*a plus aucune grâce. . .

« Au sud de l'église est adossée la chapelle abandonnée de St-Augustin, avec ses jolies voûtes gothiques et ses cloîtres bien conservés : elle accuse un art savant et un goût bien délicat; plus loin, à gauche, sur le prolongement de la rue, s'élève l'ancienne église paroissiale de St-Jacques, une ruine complète, et tout auprès se voit une étrange maison basse aux croisées cintrées et grillées. C'est la chapelle du St-Esprit, vaste salle sur le milieu de laquelle est un autel à gradins; par son soupirail, â la lueur des flambeaux, on peut entrevoir des ossements blanchis; d'après la tradition, là reposent les restes des preux de Gharlemagne tombés à Roncevaux ; à quelques centaines de mètres, à droite, sur le bord de la route, un massif d'arbres désigne le lieu où serait mort Roland. . .

« 11 n'y a pas longtemps, la solitude était vaste en ces lieux déserts. Aujourd'hui la grand'route qui traverse Burguette, Roncevaux, Luzaïde, Arnéguy, Saint-Jean-Pied-de-Port ramènera-t-elle les foules croyantes au sanctuaire de Notre-Dame, jadis si fréquenté? Grâce à Pie IX et au Concordat de 1851, l'Espagne a conservé ce monument de son ancienne gloire. Quelques chanoines sont encore là, gardiens fidèles des traditions de dix siècles; seuls, ils racontent au voyageur émerveillé le récit des splendeurs d'autrefois. » (P. iv, v et vi.)

Voilà pour l'état présent de Roncevaux et un aperçu sur ce qu'il fut jadis. Nous ne suivrons pas maintenant notre historien dans ses recherches sur les origines de l'hôpital et de l'abbaye. Mais il faut cependant préciser ce que nous avons écrit à la page 190. Là, disions-nous, « Sanche, évêque de Pampelune, et lldefonse, roi d'Aragon, l'avaient établi (l'hôpital) pour porter secours à tous les passants. » Plusieurs historiens, cités par M. l'abbé Dubarat (p. 1 et 2 du volume ici analysé), croient que Charlemagne fonda, do 800 à 810, un monastère et un hôpital à Sainl-Sauveur d'Ibanela, soit atin d\ faire prier pour les âmes de ses nobles preux, soit afin de défendre des Maures, des

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brigands et des bêles féroces, les pèlerins (|ul se l'endaienl aux Sainls- Lieux, à Rome et au tombeau de S. -Jacques, récemment découvert (778) ^ . Cet Ordre était h la fois l'eligieux et militaire, portant l'épée et la croix verte. Ce fut le berceau et Torigine de Fabbaye de Roncevaux. Vers 921, Thôpital fut transféré au pied du col d'Ibaneta, dans la vallée de Roncevaux, à l'époque de la destruction du monastère de St-Sauveur par les Maures d'Abdérame.

Quoiqu'il en soit de cette donné « Topinion des auteurs qui ont attribué la fondation de l'hôpital de Roncevaux en 1127 h Sanche de la Rosa, évêqiie de Pampelune, ne saurait se soutenir, écrit M. Dubarat, mieux renseigné. En lui donnant l'autorité de son nom, Oihénart -, ne connaissait pas la bulle du pape Jean XVIII, citée par Huarte. En 1106, Roncevaux possédait déjà un hôpital. « En Roncesvalles habia hospital gênerai al cual concurrian de las quatro partes del mundo y religion con piior, comendadoi'es y hermanos ^. » Au reste, de ce que la charte de Sanche de la Rosa dise qu'il « fonda » Phôpital, il n'en faut pas conclure, au sens strict, que cette institution charitable n'existait pas encore; Févèque de Pampelune ne fit que la doter et l'agrandir.

D'après le texte de la charte de fondation rédigée par D. Sanche, on voit (ju'il établit un lieu de refuge distinct de celui qui existait dé,à k Roncevaux, puisqu'il assigne ii celui-là le sommet de la montagne d"Ibarieta, « in vertice montis. » xMnsi, dans l'un et l'autre de ces établissements les pèlerins étaient reçus ; mieux ((ue cela, « les hospitaliers, s'en alloient de tous costés pour rencontrer les pauvres passants mallades ou esgarés, portant ce qui est nécessaire pour le secours d'une personne incommodée^. » Les pèlerins y étaient « nourris de pain, de mouton et vin et s'ils y tomboient malades traictées y ayant un médecin, un chirurgien, et les médicaments nécessaires. S'il y en mouroit ([uelqu'un, il étoit enterré honorablement avec les mesmes pompes que s'il étoit un des chanoines^. Jamais pellerin n'y a couché avec sa chemise, mais le soir l'on bailloit à chascun une chemise blanche qu'il rendoil

1 Sur celte découverte, voir ce (jue nous avons dit, ci-avant, pp. '231-231.

2 Nolilia uiriusque Vasconiœ. aulliore Arnaldo Oihonarto Maulcosolonsi. Parisiis, apud Seb. Ht Gab. (Iramoisy, MDCLVl, p. 94.

^ Honce.walles . liesefia hislorica de su real casi y d esc ri paon de su conlorno, por ol lie. D. Hilario Sarasa. Pam|)l()na. IS7S; p. 25. 4 Archives des Uasses-pN léiiées, (1. 2l',i, Iiivcnt.. etc. ^ Irt., ibid. Inform. p. 20.

API'ENDICI-; IV ; ÉCLAIHCISSEMKNTS IT RKCTIFICATIONS

le matin eu repreiiaiil la sienne'. Une personne est commise pour cet etïel, faisant la dépence, les chanoines tiennent la main chacun an alternativement, lesquels sont appelez hospitaliers'^. »

Les Archives des Basses-Pyrénées, qui ont fourni à M. Tabbé Dubarat ces intéressants détails, renferment aussi le document suivant que nous reproduisons tel qu'il est figuré parmi les Pièces justificatives, p. 125.

Quelques DÉPKNDANCiis françaises de Rongevaux. — Archives des B.-P.. G. 219.