Ibid., p
3. Lettres du P. de la Marche au R. P. Général : Antigues, 22 octobre 1761 ; La Guadeloupe, 6 nov. 1761.
avait été envoyé aux îles en qualité de visiteur, afin de procéder à une enquête sur les dettes du P. Lavalette. Il lui promet, en conséquence, de ne mettre aucun obstacle à sa Mission. Rajoute cependant que jamais aucun général, commandant aux îles conquises, ne lui permettra, pour le payement de ces dettes, de distraire ou de vendre quoi que ce soit dans <;es îles, tant que le traité de paix n'aura pas définitivement réglé à qui elles appartiendront, au roi d'Angleterre ou au roi de France *.
Le P. de la Marche obtient toutes les facilités désirables pour se renseigner sur la situation religieuse et financière de la Compagnie à la Guadeloupe 2. H consulte le P. Moreau, supérieur de cette Mission, le P. Guillaume Fayard, dont il loue l'esprit pénétrant et le zèle industrieux 3, le commer-
1. Le P. de la Marche au Général; la Guadeloupe, 6 novembre 1761 : « V. Kal. nov. ad insulam appulimus Guadalupensem cujus statim adivi proregem... Liberaliter omninô ac pœnè araicè receptus fui à praefecto régie, cum PP. Moreau, Magloire et Fayard, et vix domum reduces eramus cum misit epistolam quâ nos apud se in crastinam diem evocaret ad prandium... Dixit potestatem facturum esse se nobis in insulam Dominicanam transmeundi...; probe se scire débita immensa patris A. Lavalette occasionem dédisse transvectioni meae in Americam ; sed neque se neque alios Majoris Britannise prsefectos, qui insulis bello captis imperitant unquàm passuros à me quidquam aut distrahi aut divendi ad solvenda débita prœdicti P. Antonii, donec per pacta convenla quae pacis futurae conditiones ratas ac fîrmas haberent definitum sit utrùm Gallise régi restîtuendse an à Majoris Britanniae rege retinendœ sint captae bello insulae » (Arch. S. J.).
2. Ibid. : « Illum rogavi quid ipse prœstare aut posset aut vellet, nt pro suâ humàoitate adjumento mihi foret ad perûciendam mihi
provinciam Ad hsec repondit Praefeclus futurum ut per se non sta-
ret quin quod munus esset mei sine impedimento exequerer » (Arch. S. J.).
3. Ibid, : « In Guadalupensi domo inveni P. jGuillelmum Fayard, hominem verè religiosum, ingenio quidem praefervidura, sed ab bona et optima quaeque strenuam, continuam et œquè frugiferam apud Nigros operam navantem, omnibus denique instructum ornamentis
çantValentin, courtierdu P. Lavalette, enfin les colons les plus estimés de Tile. L'enquête dura trois mois, enquête . minutieuse, impartiale, peu favorable au supérieur général.
Le P. de la Marche quitte la Basse-Terre le 28 janvier 1762 et passe en douze heures à la Dominique, avec les PP. de Magloire et Guillaume Fayard, sur une barque mise aimablement à leur disposition par le gouverneur anglais de la Guadeloupe. Il descend à Roseau, petit bourg, situé sur une pointe à l'extrémité sud-ouest de Tile, au pied du Morne Bruce. Le gouverneur anglais lui fait bon accueil et laide de son mieux à s'acquitter de sa mission ^
Il y avait à Roseau un juif, du nom d'Isaac Juda, qui, d'après les indications fournies par le P. Fayard, était le courtier principal du P. Lavalette et lui vendait ou achetait toutes sortes de marchandises ^. Le P. de la Marche le
qu» apud exteros homines et parère et accrescere possunt bonam existimationem. Agrè quidam ab illo impetravi ut se socium visitationis adjungeret et pateretur à me constitui procura torem rerum omnium temporalium Missionis Martinicensis. » — Le P. Fayard " accompagna le visiteur à la Dominique et à la Martinique, et, pendant quelques mois, il s'occupa de la procure à Saint-Pierre.
1. P. de la Marche au R. P. Général; La Dominique, 10 mars 1762 : « V. Cal. Febr. 1762, regiâ naviculâ comiter et bénigne nobis à prorege Guadalupensi subministratâ, ex eâdem insulâ, ego, Patres Magloire et Fayard intrà spatium horarum duodecim in Dominicanam transmisimus insulam, et ad vicum appulimus (Roseau) cui nomen fuit indilum à maximà quse ibi nascuntur arundinum copia. Prœcipuus is est insulae locus ac veluti capqt, ubi sedem figere soient prsefecti regii. Dies quatuor ibi substitimus, et per id temporis arnica omnino fuit nobis vitae consuetudo cum Prœfeclo, qui régis Majoris Britanniae nomine toti imperat insulœ. »
2. « Intereà accersendum curavi judœum, qui ibi commoratur et cui nomen est Isaac Juda, quia P. Fayard certiorem me fecerat P*" Ant. Lavalette mercaturse amplissimae génère multiplici negociatum fuisse cum prsedicto judaeo » [ibid,).
voit, rinterroge, et le Juif lui montre ses livres de comptes, puis deux procurations qu'il a reçues du P. Lavalette, Tune du 30 décembre 1757, Tautre du 23 mai 1759, par lesquelles il est autorisé à lui procurer du café, du cacao et autres denrées ^
Le 31 janvier, le P. de la Marche se rend chez un nommé Constance, ancien courtier du P. Lavalette à Saint- Eustache, lequel met sous les yeux du visiteur là preuve des opérations commerciales dont il a été chargé par le supérieur de la Martinique ; tous ses comptes, toute sa correspondance sont dans un ordre parfait ^.
Le premier février, il est à la maison des Jésuites, où il se livre à des enquêtes détaillées sur la conduite du P. Lavalette et compulse avec soin tous ses papiers d'affaires laissés aux mains du F. Nicolas Le Vasseur, coadjuteur temporel, gardien de la propriété et surveillant des nègres ^.
De toutes ses recherches attentives et suivies, de toutes les pièces notariées, lettres d'affaires et comptes qu'il a vus, lus et annotés, il résulte pour lui la certitude absolue que, depuis quelques années au moins, le P. Lavalette s'est livré au commerce, qu'il a enfreint les lois de l'Église et les règles de son ordre.
Sur ces entrefaites, il apprend les graves événements, dont la Martinique était le théâtre. Le 26 janvier, les
