I. DE BOSSUET [Inédite

Catalogue communiqué par MM. Charavay.

Saint-Germain, 14 décembre 1671.

Ce qui m'a obligé,inon Révérend père, à vous faire présenter mon petit traitté (2), c'est l'estime particulière que je fais de vostre personne. Je m'estois bien attendu qu'un religieux si zélé loueroit le dessein d'un ouvrage si nécessaire, et je n'ay pas douté non plus de ce que la doctrine ne fust approuvée par un théologien aussi esclairé que vous ; mais qu'un homme dont la plume est si correcte et si délicate, bien loin d'estre rebuté par la simplicité de mon style, lui donne autant de louanges que vous faites, je n'aurois osé l'espérer

(1) Voici comment la plupart de ces lettres nous sont parvenues. Conservées dans la bibliothèque du collège Louis -le-Grand jusqu'à la dispersion des jésuites, elles passèrent alors dans les mains du jésuite Brotier, bibliothécaire du collège, avec plusieurs autres manuscrits modernes qu'il avait réclamés comme sa propriété personnelle. Brotier mort (1789), son neveu hérita de ses papiers, puis les donna pendant la période révolutionnaire, dont il périt victime, à son avocat Lebon. Lebon, à son tour, les vendit en 1811 par les soins de M. Parison, lequel en acquit pour lui-même un lot contenant, entre autres manuscrits, les lettres adressées aux PP. Labbe, Sirmond, Rapin, Bouhours, etc. A la mort de M. Parison (1856), son cabinet d'autographes fut dispersé, et depuis ce temps les lettres adressées à Bouhours et aux autres Pères circulent chez les collectionneurs et les marchands d'autographes, (Voy. la notice de M. Brunet sur M. Parison.)

(2) Exposition de la Doctrine de VÉglise catholique.