VI PREFACE

être toujours, ou que la suite de son existence n'avait été que la continuation de ses premières œuvres et la continuelle imitation des exemples de ses fondateurs.

Digne d'interpréter la pensée pontificale, un illustre prélat de l'Eglise de France disait à son tour, dans une semblable occasion : « Pour quiconque étudie les origines de la Compagnie de Jésus, il est manifeste jusqu'à Tévidence qu'elle n'a point passé par lespliases de l'enfance, que, pour elle, l'âge mûr est contemporain de la première formation. »

En eifet, que l'on considère dans son ensemble l'œuvre des dix fondateurs de la Compagnie de Jésus, ou qu'on examine à part le concours de chacun d'eux, on ne peut s'empêcher d'admirer également la perfection de leur entreprise et la plénitude de préparation que tous y apportèrent. Dix hommes différents de condition, de caractère et de patrie, mais tous dans la force de l'âge, tous doués de qualités supérieures, éminents en vertu comme en science, confondent, sans perdre leur personnalité, leurs facultés, leurs forces, leur énerg-ie, leurs efforts, leur existence, enfin, dans une même pensée, dans un même but, dans un même désir, celui de procurer la plus grande gloire de Dieu : ils la cherchent par tous les moyens qu'inspirent la charité la plus ardente et le zèle le plus pur ; ils la poursuivent avec la même générosité, avec la même abnégation, dans tous les pays, dans tous