PLAN DU CATÉCHISME PROJETÉ

répandu par la presse luthérienne, il fallait mesurer les parties de ce travail aux catégories de lecteurs pour lesquels il était fait. Nous croyons que le P. Le Jay émit lui-même l'idée de faire, au lieu d'un seul, trois livres qui contiendraient : le premier, une somme de théologie à l'usage de l'Université ; le second, une institution sacerdotale, où les pasteurs des âmes trouveraient une grande abondance do doctrine et la manière de la distribuer au peuple; enfin, le troisième, un abrégé plus simple et plus élémentaire de la doctrine chrétienne, que les instituteurs et les maîtres d'école enseigneraient à leurs élèves. Ferdinand lei' adopta ce projet, et deux ans plus tard, lorsque des jours plus heureux lui permirent de s'en occuper, il pria le Fondateur de la Compagnie d'en confier l'exécution à trois savants religieux de son Ordre. Saint Ignace, jugeant qu'une pareille entreprise serait très-avantageuse à la religion, surtout à l'Eglise d'Allemagne, la partagea entre trois hommes vraiment capables de la conduire à sa perfection, si les circonstances l'avaient favorisée : le P. Frusius, chargé de composer Vinstitution sacerdotale, fut arrêté dans son travail par une mort prématurée; le P.Laynez n'avait pas mis la dernière main à la somme théologique, quand il succéda à saint Ignace, et les soucis du gouvernement ne lui permirent plus de la reprendre ; le P. Ganisius,seul, put mener à bonne fin, en 1554, la rédaction du catéchisme qui lui avait été confiée

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après la mort du premier supérieur du collège de Vienne (1).

Le P. Le Jay, sur les instances de Ferdinand I^^r, avait entrepris cette œuvre peu de temps après son arrivée à Vienne, en 1551, et il l'avait poursuivie avec toute l'ardeur de son zèle, malgré la faiblesse de ses forces. Malheureusement, les événements vinrent lui apporter des chagrins et des afflictions auxquels sa santé ne put résister.

Nous avons remarqué plus d'une fois queleP.Le Jay, si patient, si calme, si tranquille dans les épreuves et les persécutions dont il était l'objet, tombait dans une accablante désolation à la vue des maux de l'Eglise. Il pouvait dire, comme le Roiprophète : Mon zèle m'a fait sécher de douleur, parce que mes ennemis ont oublié vos paroles. J'ai vu les prévaricateurs de vos lois, et je séchais de douleur, parce qu'ils n'ont point gardé vos oracles (2). Pendant son long séjour en Allemagne, le spectacle des affreux ravages matériels et moraux, accumulés par l'hérésie dans cette malheureuse Eglise, avait donné à son zèle une incroyable énergie ; mais cette énergie avait sa source dans une profonde douleur, qui ruinait ses forces en exigeant toujours de lui de nouveaux efforts.

T; Sacchini, De Yità P. Catihii, lib. I, p. 6/i. — Socher, Hist. S. J. Prov. Austr., lib. I, n. 110. (2) Ps. CXVin,v. 139-158.