SUJET DE SES AFFLICTIONS

Il recevait enfin quelque consolation des saintes entreprises de Ferdinand I^r, quand ce bon prince fut enveloppé dans la guerre perfidement déclarée à l'Empereur par les chefs politiques du luthéranisme. Maurice de Saxe, quoique partisan de la secte, n'était point entré dans la ligue de Smalkalde; il avait même vaillamment combattu contre elle, à la journée de Mûhlberg. Pour récompenser ces apparences de fidélité, Charles-Quint lui avait donné l'électorat de Saxe, dépouilles du rebelle Jean Frédéric, et le commandement général de son armée. Mais n'ayant pu obtenir, dans la suite, l'élargissement du landgrave de Hesse, son beau-père, prisonnier d'Etat, le nouvel Electeur conçut contre Charles-Quint une haine profonde, et forma un plan de vengeance aussi habile qu'audacieux. Il sut faire de sa révolte la cause du protestantisme et de la liberté germanique. Chef de Farmée impériale, composée en grande partie de soldats luthériens, il la gagna à son parti ; il y entraîna ensuite les cités et les princes hérétiques d'Allemagne et associa à ses projets le ressentiment du roi de France, alors en guerre contre Charles-Quint, à cause des affaires de Parme (1).

La conjuration, ourdie dans le secret, éclata avant que le gouvernement l'eût soupçonnée : Maurice

(1) Rover. Pontun. lier. Memorahil. in Rep. ClirUL, lib. V. ad ann. 1552.

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occupa militairement Augsbourg et plusieurs autres villes impériales ; puis il marcha sur Inspruck, où il faillit s'emparer de la personne de l'Empereur. A cette nouvelle, l'effroi se répandit dans le concile, de nouveau réuni à Trente. Il se hâta de tenir sa seizième session, tandis que le Souverain Pontife, pour le préserver du danger, dressait une bulle de suspension. Maurice de Saxe, soutenu par la faction protestante, força l'Empereur à conclure le traité de Passau, où les luthériens obtinrent des avantages et une liberté qui les mettaient, dans l'Empire, presque sur le même pied que les catholiques (1).

Ferdinand 1er fut, comme son frère, obligé de souscrire à une convention si fatale à la religion : outre que les troupes protestantes, exaltées parleurs succès, étaient de force à lui imposer la loi, il avait encore à se défendre contre les Turcs, qui, déjà maîtres de la Pannonie, menaçaient encore la Hongrie. Ainsi, la religion se vit alors exposée, à peu près sans défense, au fanatisme triomphant du luthéranisme, et elle perdit pour longtemps les avantages que semblaient lui avoir assurés la piété de ses princes catholiques et le zèle de ses apôtres.

Un spectacle si désolant porta le dernier coup à la santé du P. Le Jay : il tomba dans une langueur

(1) Rover. Pontan. 1. s. c. Spond. ad ann. 1552, n. 9-10. — Le Plat, tom. IV, p. 547 et seqq.