LE COLLÈGE GERMA.NIQUE

qui attrista et consuma insensiblement le reste de sa vie. Le Seigneur, cependant, lui réservait une dernière consolation.

Pendant son séjour dans diverses parties de l'Allemagne, le P. Le Jay avait partout remarqué qu'une des principales causes de la rapide propagation du luthéranisme avait été k pénurie de bons prêtres et l'ignorance ou le scandale des autres. Il avait donc pensé aux moyens de renouveler le clergé, et il n'en avait pas trouvé de plus efficace que la fondation d'écoles spéciales, où des jeunes gens appelés à cet état seraient élevés à l'abri de l'influence des opinions nouvelles, dans les principes les plus purs de la doctrine catholique.

Cette pensée l'avait d'autant plus préoccupé au milieu de ses travaux, qu'il la jugeait plus féconde en heureux résultats. Il l'avait communiquée aux nonces, aux prélats, aux princes qui pouvaient l'aider à la réaliser. Il s'en était souvent entretenu avec Jean Morone, nonce apostolique à la diète de Spire, mais plus fréquemment et plus sérieusement encore avec le cardinal Othon Truchsess. De ces conversations surgit l'idée de fondera Rome un collège spécial pour les jeunes Allemands d'élite, qui, après y avoir puisé, comme à leur source, pendant plusieurs années, la doctrine de l'Eglise, l'amour de la piété, le zèle apostolique et le véritable esprit du sacerdoce, iraient ensuite les consacrer au service de l'Allemagne, les uns dans les fonctions pastorales,

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les autres dans le ministère de la prédication. Cette idée, embrassée par saint Ignace et par ces deux illustres cardinaux, amis dévoués de la Compagnie, passa bientôt à l'état de projet. Ils se mirent tous les trois à l'œuvre et la menèrent avec une prudence et une vigueur qui aboutirent à un plein succès. L'entreprise fut examinée, discutée, adoptée dans les conseils du Souverain Pontife, et Jules III, donnant l'exemple aux autres, fournit les premiers secours pécuniaires pour subvenir aux dépenses qu'elle devait nécessairement entraîner. On résolut en même temps de confier à la Compagnie l'organisation et la direction du nouvel établissement, depuis si célèbre sous le nom de Collège germayiique, et de charger saint Ignace d'en dresser les constitutions.

Le saint Fondateur avait longtemps réfléchi sur l'éducation et l'instruction du clergé allemand ; il eut bientôt rempli sa tâche. Dès la fin du mois de juillet, il put communiquer son travail au cardinal de Garpi, un des cinq cardinaux protecteurs (1).

Le P. Le Jay, tenu au courant de cette affaire, l'aidait de ses prières, quand saint Ignace lui apprit

(1) Lettre de S. Ignace au cardinal de Garpi. ap. Genelli, Dos Leben des heilig, fgnatius von Loyola. — Pièces jiistif., n. XLV. — P. Gordara, Collegii Germanici et Hangar ici hislor., lib. I. — Theiner, Hi$t. des Jnslilat. d'édacalion ecclésiastique, tom. ïf p. 202 et suiv.