LE COLLÈGE GERMANIQUE

d'Augsbourg, qui poursuit cette affaire avec un zèle et un amour vraiment merveilleux, ont jugé à propos qu'il fallait vous écrire, à vous, au docteur Ganisius et à nos autres chers Frères de la Compagnie, en résidence à Vienne, pour vous recommander d'envoyer, le plus tôt possible, à Rome, quelques jeunes Allemands de langue et de nation, de manière qu'ils y arrivent pendant le mois ^'octobre, si cela se peut, ou du moins pendant le mois de novembre. C'est pourquoi, nous à qui le zèle du salut des âmes faisait un devoir de nous charger avec bonheur de ce fardeau, nous vous recommandons instamment de mettre, dans l'envoi et le choix de ces jeunes gens, le soin et la sollicitude que vous apporteriez à une chose delà plus haute importance pour la gloire de Dieu et le salut du prochain.

« Je vous salue en Jésus-Christ Notre-Seigneur.

« Tout à vous en Notre-Seigneur.

c( Ignace.

« Rome, le 30 juillet 1552 (1). y>

Le P. Le Jay n'était plus en état de remplir cette commission, quand elle lui parvint; mais il en avait depuis longtemps préparé le succès : ses rapports avec le cardinal Othon Truchsess et avec d'autres puissants prélats de l'Allemagne, l'autorité qu'ils accordaient à sa parole, la confiance respectueuse

(l ; Voir Piéres justificatives^ ii. XXV.

avec laquelle ils écoutaient et suivaient ses avis, les avaient tous disposés à se prêter à un établissement qui devait contribuer si efficacement à la régénération et au recrutement du clergé.

Le P. Le Jay, fidèle à l'intention de saint Ignace, aurait encore usé de son influence auprès d'eux, pour activer le choix et l'envoi des jeunes gens destinés à jeter les fondements de cette grande institution ; mais ses forces ne pouvaient plus se prêter à de nouveaux efforts de son zèle. S'il n'eut pas la consolation d'exécuter les derniers ordres de son supérieur vénéré, il put du moins, avant de mourir, bénir le Seigneur d'une entreprise, qui, mettant le comble à ses vœux et couronnant ses travaux, préparait la restauration de l'Eglise d'Allemagne.

Déjà, il lui avait donné, dans la fondation du collège de Vienne, un heureux présage des nombreux asiles que la Compagnie allait bientôt ouvrir à la jeunesse studieuse dans presque tous les Etats germaniques. C'est le témoignage que s'accordent à lui rendre des écrivains catholiques et des historiens protestants.

Dès l'an 1629, Florimond deRémond remarquait que l'exemple de Vienne avait engagé d'autres villes d'Allemagne à fonder des collèges sur le même plan et sous la même direction. « Nos Jésuites, dit-il, qui passèrent en Allemagne, courant au-devant de la ruine publique, eurent bientôt pris place

LES COLLÉGliS DE L\ COMPAGNIE EN ALLEMAGNE 411

pour loger leurs collèges, à la faveur de Ferdinand,

qui les reçut dans sa ville de Vienne Les autres

princes et villes catholiques, à l'exemple de cellecy, leur ouvrirent leurs portes, dressèrent des escoles; chacun y contribua de ses moyens, comme pour le salut commun. y> Puis il s'étend longuement sur les immenses services que ces établissements rendirent à l'Eglise d'Allemagne (1).

Le P. Socher ne craint pas de dire que, si le P. Le Fèvre avait signalé la Compagnie de Jésus à l'Allemagne, tout ce qu'il avait promis avait été réalisé par le P. Claude Le Jay. Ce religieux, ajoutet-il, avait tellement illustré le nom du nouvel Institut par ses travaux apostoliques, par l'éminence de sa doctrine, par la sainteté de sa vie, par sa prudence, sa sagesse, la douceur et la force de son caractère, qu'il faut faire remonter jusqu'à lui la première impulsion qui amena, dans les diverses parties de l'Allemagne, l'établissement de tant de collèges, la création de tant d'œuvres si avantageuses à la gloire de Dieu et au salut des âmes (2).

(1) De la naissance... de l'hérésie, liv. V, chap, m, n. 4-

(2) Déni que in Germaniam illatura à Fabro Societatis nomen^ notitiamque apostolicis laboribus itàauxit Jaius, et ejiis morum, doctrinse, ac totius vivendi rationis tàm clarum isthic et vulgo probatum informavit spécimen, ut quse deindè in his regionibus CoUegia magno numéro excitata, illustriaque multa ad Dei laudem et mortalium salutem à Sociis acta sunt, magnam partem is-

■412 LE p. CLA.UDB LE JAY. LIV. IV, CHAP. IV

Léopold Ranke enchérit encore sur les appréciations de l'historien jésuite : après avoir rappelé les conférences que le P. Le Jay eut, à Augsbourg, avec Ferdinand 1er et Févéque de Laybach, et à la suite desquelles fut résolue et exécutée la fondation d'un collège de la Compagnie, à Vienne, il signale cet établissement comme le point de départ des progrès de la restauration catholique des études dans les diverses provinces de l'Allemagne. Puis, suivant la marche de la Compagnie à travers ces contrées, il énumère les collèges qu'elle fonda et constate que, peu d'années après la mort du P. Le Jay, elle en possédait partout, jusque dans les provinces les plus luthériennes.

« En un si petit nombre d^années, s'écrie M. Ranke, quels progrès extraordinaires avait faits la société! En 1551, les Jésuites n'avaient encore aucune situation fixe en Allemagne. (Le P. Le Jay ne prit le gouvernement du collège de Vienne que vers la fin du mois de juin de l'an 1551.) En 1566, ils occupaient la Bavière et le Tyrol, la Franconie, la Souabe, une grande partie des provinces rhénanes et l'Autriche ; ils avaient pénétré en Hongrie, en Bohême et en Moravie. C'était la première impulsion durable anti-protestante que reçut l'Allemagne. 3)

tius prudentiae, excmplis et cuiclam quasi felicitati auspiciorura imputanda videri possint. [ffistor. Sor.Jesu Prov. Àufstr., lib. I,