S.\. MORT

de leur art pour arrêter les progrès du mal ; la charité fraternelle le combattit par les soins les plus tendres et les plus assidus. Rien ne put prolonger une vie si précieuse. Le malade, qui le sentait, témoignait à tous une vive reconnaissance de tant de sollicitude; mais il leur annonçait que les soins et les remèdes étaient impuissants à reculer le terme que le Ciel avait fixé à ses jours : il désigna même celui de sa mort à un de ses confrères. Aussi oubliait-il les choses de la terre pour ne penser qu'à l'éternité : continuellement recueilli en Dieu, il bénissait sa miséricorde, il invoquait sa bonté, il lui rendait des actions de grâces pour toutes les faveurs qu'il en avait reçues, et lui exprimait amoureusement le désir et la confiance de jouir de sa divine présence dans le séjour des bienheureux.

C'était dans ces saintes préoccupations que le P. Le Jay s'avançait vers sa dernière heure. Il n'en était pas éloigné quand il demanda le sacrement des mourants. Il le reçut des mains du P. deLanoy, entouré des autres membres de la communauté : quoique habitués aux exemples de sa sainte vie, ils furent tous profondément émus delà céleste ferveur avec laquelle il reçut les derniers secours de la religion; mais ils ne pouvaient pas se dissimuler que c'étaient aussi les suprêmes manifestations de sa foi et de sa piété. <!: Nous étions là, dit le P. Canisius, rangés autour de notre bon Père ; comme les disciples de saint Martin, nous^ demandions instam-

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ment au divin Maître de le conserver à notre amour. Mais le Seigneur, arbitre souverain de la vie et de la mort, a voulu nous rendre témoins de ses derniers moments, et nous faire comme les dépositaires de son dernier soupir, afin que celui qui nous avait enseigné à vivre en Jésus-Christ nous apprît aussi à mourir dans l'amitié de ce divin Sauveur.

<3c Plaise à Dieu que nous, pauvres orphelins privés de la présence d'un si bon Père, nous sachions conserver l'héritage de dons célestes et de vertus dont la grâce orna son âme et illumina toute sa carrière !... Jamais, du moins, nous ne cesserons de bénir Celui qui peut et. veut donner aux âmes fidèles de si grandes grâces pour bien commencer leur course, la poursuivre mieux encore de vertu en vertu, et la terminer par une parfaite sainteté dans le service de sa divine Majesté. Le Seigneur a appelé à lui son fidèle serviteur le jour même où l'Eglise célèbre la mémoire de sa Transfiguration, heureux présage de la gloire et du bonheur qu'il réservait, dans le ciel, à ses travaux, à ses vertus, à l'ardeur de ses vœux (1). d

Ce fut le 6 du mois d'août de l'an 1552, que le P. Claude Le Jay, âgé d'environ cinquante-deux ans, termina par une si belle mort sa sainte et laborieuse carrière.

(t; Lettre du P. Canisius au P. Polanco, — Pièces justificaii ~ vef, u. XXVI. — SotW'l, in Claud. Jalum..