EXTRAIT DE LA DÉFENSE DU CARDINAL MORO-NK

Article relalif au P. S<d)neroii.

Etant à Trente, j'ai envoyé le jésuite Salmeron prêcher à Modène, car j'ai toujours aimé la Compagnie de Jésus. En Allemagne, j'eus pour confesseur, tant qu'il vécut, le P. Pierre Le Fèvre, jésuite, excellent religieux. Après sa mort, quand cela m'était possible, j'avais recours à Claude Le. Jay, de la même Compagnie.

Salmeron me paraissait bien instruit et bien armé contre les luthériens ; je pensai qu'il conviendrait à Modène. 11 y alla et commenta à remplir son office. Les académiciens, qui, à son endroit, étaient suspects, élevèrent contre lui des rumeurs, et le gouverneur de Modène reprocha au prédicateur d'user d'injures, parce que Salmeron appelait ces gens par le nom qu'ils méi-itaient.

Le concile ayant interrompu ses sessions, je retournai à Modène ; j'assistai au sermon de Salmeron, et je l'entendis exalter tellement les mérites des œuvres qu'il me sembla donner par là aux hommes l'occasion d'être plus arrogants et superbes envers Dieu. Je l'appelai en particulier ; nous commençâmes une conférence à nous deux et nous en vinmes au point en question. Lui, jeune, hardi, savant, me parlait vivement, et, je le crois maintenant, avec un zèle pieux. J'eus peu de patience : moins poli que mon interlocuteur, et irrité par ses discours, je me levai le premier et lui dis, je pense, mainte sottise. Je me rappelle celle-ci seulement : que je ne connaissais pas tous ces mérites ; que même en disant la messe, la plus sainte des œuvres que l'homme puisse

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accomplir, je faisais un péché. Salmeron me répliqua que c'était là une opinion mauvaise. Elle l'est en effet, si l'on entend que dire la messe est un péché ; mais ma pensée était que, encore qu'aucune action ne soit plus agréable à Dieu que la célébration du sacrifice , il m'arrivait souvent, à cause de mon peu de dévotion et de respect, et des distractions de mon esprit, d'être forcé de me repentir des manquements commis dans un si grand mystère. Toutefois, je sais que j'ai mal agi dans cette rencontre ; et, plus t;ird, j'ai réparé mes torts envers Salmeron, non seulement par des paroles, mais par des actes.

Pour procurer la gloire de Dieu et le bien des âmes, et pour montrer à Modène que j'approuve la doctrine de la Compagnie de Jésus, j'ai contribué, il y a de longues années, et je contribue encore par un don annuel de cinquante écus d'or, à entretenir dans cette ville un collège de la Compagnie. Je suis ici, non pour me glorifier, chose mauvaise, car toute gloire appartient à Dieu, mais pour prouver avec évidence mon dévouement à la religion ; je dirai donc que, voilà bien des années de cela, voyant que la religion en Allemagne marchait à sa ruine faute de ministres qui eussent une doctrine sainte et de bonnes mœurs, je fus le premier à proposer l'érection du collège germanique à Rome. Dans ce collège, des jeunes gens devaient être formés à la sainte doctrine et aux bonnes mœurs sous la direction des Pères de la Compagnie de Jésus, pour être ensuite envoyés en Allemagne et y travailler m vineà Domini. Depuis la fondation de ce collège jusqu'à présent, plusieurs années se sont écoulées ; et, chaque année j'ai donné plus de cent écus de ma pauvreté. C'est une preuve incessante que j'approuve et suis la doctrine enseignée par ces Pères. On peut s'assurer de ce que j'avance.

Au château Saint-Ange, le 18 juin 1557. Moi, Jean, cardinal Moronc, j'ai écrit et souscrit de ma propre main.

[Les Hérétiques d'Italie, \:>SLr M. Cantù. Trad. de l'italien par Anicet Digard et Edmond Martin. Paris. Putois-Cretté. 3 in-8". Tnm. II. pag. 520etsuiv.}

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