CONTRAIRE, DE PLUSIEURS INTERMÉDIAIRES. INTERVENTION DE

■ MARGUERITE d'aUTRICHE. LETTRE DE S. IGNACE A FERDINAND I.

DÉSISTEMENT DE CE PRINCE. — MANIFESTATION DE LA JOIE DE S. IGNACE, DU P. LE JAY ET DE TOUTE LA COMPAGNIE. — RAISONS ET SUITES DU REFUS DU P. LE JAY.

Ferdinand 1er, frère de Gliarles-Quint, et plus tard son successeur à l'Empire, était sincèrement attaché à la religion catholique : il en respectait les lois et y soumettait habituellement sa conduite privée. Quelquefois, il est vrai, il essaya de les accommoder aux conseils de la politique, pour sortir des embarras que lui créaient les événements : ne trouvant ni dans son caractère ni dans son génie les moyens de résister aux factieuses prétentions des luthériens, il était, comme l'Empereur, trop

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souvent porté à demander à l'Eglise des concessions capables de les satisfaire ou de les adoucir. Mais lorsque^ libre de ces terribles nécessités, il pouvait agir dans toute l'indépendance de sa foi et de sa conscience, il prenait des mesures également sages et efficaces pour la relever, la rétablir et l'affermir dans ses Etats.

Il avait remarqué que rien n'avait plus favorisé

et hâté la propagation de l'hérésie en x\llemagne que l'absence d'un clergé instruit et réglé; il concluait de là qu'un des plus puissants moyens de réparer les ravages du luthéranisme, ou d'en préserver les populations qui avaient eu le bonheur d'y échapper, était de préposer au gouvernement des Eglises des pasteurs instruits, vertueux et vigilants. Urbain Textor, évêque de Laybach et son confesseur, l'entretenait dans cette persuasion et dirigeait toujours son choix sur des pasteurs dignes de le fixer.

Le P. Claude Le Jay avait depuis longtemps attiré sur sa personne celui de l'un et de l'autre. On se souvient que, pendant la longue diète de Worms, où ce religieux avait accompagné, en 1545, Othon Truchsess, cardinal d'Augsbourg, le roi des Romains lui avait témoigné une estime et une bienveillance extraordinaires, et quel'évêque de Laybach avait eu avec lui de fréquents entretiens sur les maux de l'Eglise d'Allemagne, et sur les moyens d'y remédier. Ils s'étaient accordés à reconnaître la né-

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cessité de remplir les vides faits dans les rangs du clergé par Tindifférence, par l'esprit du temps et par l'apostasie, et de fonder des écoles 'spéciales, où la religion, secondée par la munificence du souverain, pourrait former de dignes ministres des autels.

Depuis lors, Ferdinand I^r avait arrêté dans son esprit la résolution d'élever à la dignité épiscopale un religieux qui en comprenait si bien les devoirs. L'occasion d'exécuter son projet vint se présenter à lui tandis que le P. Le Jay représentait le cardinal Othon Truchsess au concile de Trente.

L'Eglise de Trieste était gouvernée depuis 1502 par Pierre Bonomo, d'abord chancelier de Frédéric III, et ensuite de Maximilien ler, empereurs d'Allemagne. C'était un prélat d'un esprit très-cultivé, d'une conduite irréprochable, d'une grande habileté dans les affaires et d'une prudence consommée. Magnifique dans ses entreprises, il avait restauré avec autant de goût que de splendeur l'habitation des évêques de Trieste. Mais ses emplois à la cour, et ensuite son grand âge, ne lui avaient pas permis d'exercer sur son diocèse la vigilance que réclamaient les circonstances. D'ailleurs, comme il réunit pendant quelque temps à sa dignité celle d'administrateur derévêché de Vienne, il était obligé de partager ses soins entre ces deux Eglises, par conséquent de les négliger un peu toutes les deux. Aussi, quand il mourut, en 1546, celle de Trieste

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était dans un état qui appelait toute la sollicitude de son successeur (1).

La ville de Trieste, aujourd'hui si importante, ne l'était guère alors que par sa position : située loin du siège du gouvernement, à l'entrée de l'Illyrie, elle pouvait devenir pour cette contrée un foyer d'erreurs, et même un des boulevards de l'hérésie. Les luthériens l'avaient bien compris ; ils se servirent habilement des relations commerciales entre ce pays et l'Allemagne pour y répandre leurs erreurs et y établir leur secte ; et déjà ils y avaient si bien réussi que, dès l'an 1534, Paul Vergerio, alors nonce pontifical en Autriche, les signalait à la surveillance des autorités ecclésiastiques. « J'ai appris, écrivaitil à Pierre Garnesecchi, qu'à Trieste, ville de notre Italie, située sur les bords de la mer Adriatique, le luthéranisme s'établissait et pullulait à la faveur du commerce.

<( Fort de l'autorité de ma charge et de la puissance du roi, j'ai fait d'activés démarches pour y mettre bon ordre ; j'espère que, par des moyens rigoureux, je parviendrai à extirper ces mauvaises plantes; car il le faut. Monseigneur ; et vous saurez que le roi, qui^ est obligé de ménager les luthériens des terres de l'Empire et du royaume de Bohême, où il ne peut faire ce qu'il veut, parce qu'il n'est pas le plus fort, ne garde pas les mêmes ménagements dans ses

(1) Voir, aux Pièces justificatives, !e n. XÎI.

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Etats héréditaires d'Autriche ; et il est bien décidé à agir sévèrement contre cette maudite engeance, surtout contre les luthériens de Trieste, d'autant plus que de là cette peste se répand au dehors. Elle a même envahi, me dit-on, le bourg de Pirano, où quelques mauvais sujets pervertissent au grand jour les âmes de ces braves gens. Monseigneur, je suis de ce pays, j'en connais les habitants, et je puis dire que si l'hérésie pénètre une fois dans ces natures incultes, si l'épidémie gagne ce coin de l'Italie — sed Deiis omen avertat! — vous ne tarderez pas à voir toutes les provinces et régions circonvoisines infectées et corrompues. Je vous prie donc, Monseigneur, au nom de Jésus-Christ, de faire le plus tôt possible cette importante communication au Saint-Père, afin qu'on arrête le mal dès son origine. C'est pour ne pas en avoir agi de cette manière en Allemagne, que le mal y a fait tant de progrès et de ravages dans l'Eglise de Jésus-Christ (1)... »

Vergerio, alors envoyé pontifical en Allemagne, et devenu un an après évêque de Capo d'Istria, contribua lui-même à hâter le résultat qu'il semblait tant redouter. Son apostasie donna au luthéranisme plus de vogue et d'ascendant que tous les efforts réunis des prédicants. En 1546, cette secte s'était déjà fortement implantée dans Trieste et répandue de là dans les pays d'alentour. C'est pourquoi Fer-

(1) Monumenta Vadcana^ n. CXXXÎI. p. 1 l.'i.

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dinand 1er mettait le plus grand soin à choisir pour ce siège un homme également capable par sa science de défendre la foi catholique contre l'hérésie, et de la recommander par ses vertus. Il le proposa d'abord à Bobadilla, alors aumônier des troupes impériales dirigées contre la ligue de Smalkalde. Bobadilla avait, en effet, la vertu et la science que demandait une pareille charge ; mais l'ardeur de son zèle ne s'accommodait pas facilement de la prudence administrative. Ferdinand I^i' ne fit aucune insistance lorsque ce religieux lui eut représenté que, par sa profession, il était appelé non aux honneurs, mais à la pauvreté (1). La même raison aurait pu empêcher le roi des Romains de penser à tout autre membre de la Compagnie de Jésus ; il espérait néanmoins qu'elle céderait à la considération plus puissante des intérêts de la foi, si des qualités exceptionnelles l'engageaient à porter son choix sur un religieux de cet Institut. Or, ces qualités exceptionnelles, il les avait reconnues lui-même dans le P. Claude Le Jay, qui, depuis lors, les avait encore confirmées au concile de Trente. Il prit donc la résolution de faire préposer le P. Le Jay au gouvernement de l'Eglise de Trieste, et il en poursuivit l'exécution avec une vigueur qui troubla le repos de saint Ignace lui-même et compromit la santé de son disciple.

(1) Act. Sanclor., tom. VII julii. De Sancto Ignatio, § XXXIX, p. 486.