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sucée avec le lait; mais ils ne s'y étaient affermis ni par des études obstinées, ni par l'aveuglement de la passion, ni par l'orgueil de parti; et comme leur esprit restait ouvert à la vérité, il n'était pas difficile au P. Le Jay de l'y faire pénétrer. Déjà prévenus en sa faveur par la douceur et l'affabilité de ses manières, ils aimaient à converser familièrement avec lui sur des questions soulevées par Luther, ou sur les matières controversées entre les catholiques et les protestants, et il était rare qu'ils ne se rendissent pas à ses lumineuses explications. Il arracha ainsi au protestantisme des partisans considérables, plusieurs jeunes talents qui, échauffés plus tard par les luttes de partis, auraient pu lui rendre d'importants services.

Le P. Le Jay exerçait, parmi les catholiques, un autre genre d'apostolat : à la vérité, il ne négligeait point de fortifier l'instruction religieuse de ceux dont les convictions avaient été ébranlées par les cris et les sophismes de l'hérésie ; mais il s'attachait principalement à régler, sur les enseignements de la foi, la conduite de ceux qui la déshonoraient par une vie scandaleuse, surtout quand leur rang ou leur position donnait à leurs exemples plus d'éclat et d'efficacité.

On cite particulièrement la conversion d'un ecclésiastique, aussi connu, à Augsbourg, par ses profusions désordonnées que par sa grande fortune. Issu d'une illustre et opulente maison, il éta-

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lait aux yeux de la ville toutes les vanités du monde ; quoiqu'il ne donnât pas de scandales ignominieux, on se disait cependant partout qu'il était trop épris de l'esprit du siècle pour avoir les mœurs de son état, et les présomptions suppléaient aux mauvais exemples. En sorte que cet ecclésiastique qui, par une vertu, rehaussée encore de l'éclat de sa naissance et de sa fortune, aurait pu faire tant d'honneur à la religion, la déshonorait non seulement par de scandaleuses prodigalités et un amour effréné des magnificences et des félicités mondaines, mais encore par les soupçons, peut-être injustes, qu'éveillait sa conduite.

Affligé de ce désordre, le P. Le Jay entreprit d'y mettre fin. Il fit d'abord à cet ecclésiastique quelques visites de politesse, auxquelles celui-ci répondit en homme bien élevé. Ces échanges de courtoisie et de prévenances amenèrent entre eux des relations amicales, presque familières. Le P. Le Jay avait gagné le cœur de ce prêtre mondain; mais ce n'était pas assez pour lui : il voulait offrir cette conquête au Seigneur.

Après avoir accommodé, pour le gagner, ses conversations à des sujets indifférents, il le fit enfin tomber sur des choses sérieuses : la religion, l'Eglise, la dignité sacerdotale, les devoirs du prêtre, furent tour à tour les sujets de leurs entretiens. Cet ecclésiastique s'y prêta d'abord par déférence; il les écouta ensuite avec tant de plaisir, qu'il voulait toujours les prolonger.

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Le P. Le Jay profita de ses dispositions pour le conduire à la réforme de son intérieur. Il l'engagea à se retirer avec lui, pendant quelque temps, dans le calme de la solitude, pour examiner sa vie devant Dieu, se rendre compte de l'état de son âme, pénétrer dans les replis de sa conscience et régler sa conduite sur les enseignements de TEvangile. Il se livra à ce travail de réformation, sous la direction du P. Le Jay, avec autant de sincérité que de ferveur. Au bout de huit ou neuf jours, il ne se reconnaissait plus lui-même. Il sortit de sa retraite avec la résolution de conformer sa conduite aux devoirs de sa profession, et de réparer par l'austérité de sa vie les exemples de ses vanités mondaines.

On s'aperçut bientôt autour de lui d'un changement si complet : à peine rentré dans son habitation ordinaire, il se mit à dépouiller ses appartements des toiles, des tapisseries, des statues indécentes dont les avait ornés son goût pour les arts ; il les remplaça par des tableaux de piété, par des statues de la sainte Vierge et de quelques saints : il réduisit le luxe de sa maison à ce qu'il ne pouvait refuser à sa naissance; les pauvres, les malheureux, les hôpitaux, les églises jouirent dès lors des folles dépenses consacrées auparavant à des festins, à des fêtes, à un superbe équipage, à ini nombre exagéré de gens de livrée. Le temps qu'il perdait en fastueuses visites, en parties déplaisir, il le passa

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désormais dans la prière, dans la méditation des choses saintes, dans la lecture des livres de piété et dans l'étude des sciences sacrées. Au lieu de se contenter, comme il avait fait jusqu'alors, de vaquer de loin en loin aux saints mystères, il les célébra tous les jours avec une tendre piété. Des pratiques si saintes n'étaient pas seulement les signes d'une réforme extérieure ; elles étaient surtout les manifestations des sentiments de foi et de piété que la grâce entretenait dans son cœur. Il y fut constamment fidèle, et jamais il ne cessa, jusqu'à sa mort, de marcher dans la voie où l'avait fait entrer le disciple de saint Ignace.

Un changement si extraordinaire causa une surprise générale dans toute la ville d'Augsbourg. Longtemps il fit le sujet des conversations ; on s'accoutuma ensuite à le voir et à s'en édifier, mais jamais on ne cessa de l'admirer. Et comme Dieu s'était servi du ministère du P. Le Jay pour opérer cette conversion, elle lui fit, aux yeux du public, plus d'honneur qu'au prêtre lui-même.

Au reste, le P. Le Jay avait acquis, à Augsbourg, bien d'autres titres à l'estime universelle : sa sagesse dans ses relations avec les évêques, les princes et les seigneurs catholiques, ses lumières dans les conseils, son zèle dans les fonctions apostoli-

(1) Agricola, ///.s/. Prov. (iermaii. super. Soc. Jesu. Decad. 1. n. 200 et seqq.

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ques, sa modestie dans les succès, le spectacle de ses vertus, lui avaient attiré le respect de tous ; sa réputation avait grandi avec son mérite ; elle réunit alors sur lui des vœux et des projets qui le disputèrent et le ravirent au cardinal d'x\ugsbourg. L'illustre prélat ne renonça pas cependant à profiter des circonstances qui viendraient l'inviter de nouveau à réclamer les services du P. Le Jay; mais, depuis cette époque jusqu'au dernier jour, hélas ! trop prochain, de ce saint religieux, il ne s'en présenta aucune qui pût balancer l'autorité des princes auxquels le Souverain Pontife l'avait accordé. En sorte que la coopération directe du P. Le Jay aux œuvres d'Othon Truchsess cessa avec la diète tenue, à Augsbourg, du mois de juillet 1550 au 24 février 1551 ; mais il continua, tant qu'il vécut, de jouir des témoignages de l'amitié et de la confiance du grand cardinal. On peut même dire que sa mort ne put briser les rapports intimes que la conscience de lun et la vertu de l'autre avaient établis entre eux. Othon Truchsess, en effet, ne cessa jamais, dans l'exercice de ses fonctions épiscopales, comme dans sa vie privée, de suivre la direction du P. Claude Le Jay. Le Spéculum. Prœsw^/s composé en sa faveur par ce religieux, fut toujours et partout la règle de sa conduite ; et il l'observa avec tant de fidélité qu'il mérita lui-même de servir de modèle et comme de miroir aux pasteurs des âmes. Animé d'une foi vive, il célébrait les divins mystères avec une tendre

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piété, et traitait les choses saintes avec un respect qui provoquait celui des autres. Il voulait que dans les églises tout répondît à la dignité de la religion. Dans les cérémonies du culte catholique, il déployait une magnificence égale à son zèle pour la maison de Dieu. Ses vertus, plus grandes encore que ses éminentes qualités, le recommandèrent à l'affection de tous les Papes sous lesquels il vécut : tous lui confièrent d'importantes missions auprès de l'Empereur et des autres princes d'Allemagne, et ajoutèrent à sa dignité de cardinal des titres et des charges non moins honorables. Pour les remplir, autant que pour satisfaire sa dévotion au Saint- Siège, Othon Truchsess fit de longs séjours à Rome; il y passa même les dernières années de sa vie comme évoque d'Albano, de Sabine, enfin de Palestrine, membre du Tribunal de Flnquisition et Protecteur de l'Empire.

A Rome comme en Allemagne, il témoigna toujours à la Compagnie de Jésus l'affection qu'il avait vouée au P. Le Jay. Encore chanoine d'Augsbourg, il avait fait une retraite spirituelle sous la direction du P. Le Fèvre; mais ils avaient passé trop peu de jours ensemble pour lier des rapports suivis. D'ailleurs, depuis lors ils ne s'étaient plus rencontrés. Ce ne fut que lorsqu'il eut été nommé évéque, prince et cardinal, en 1543, que Truchsess connut réellement, dans le P. Le Jay, la Compagnie de Jésus. Dans de longs et intimes rapports avec ce religieux,