ÉTUDES. RÉSOLUTION DE CE PRINCE DE FONDER A VIENNE UN

COLLEGE DE LA COMPAGNIE. — SA LETTRE A S, IGNACE, A CE SUJET. — NÉGOCIATION DE SON AMBASSADEUR A ROME. — RÉPONSE DE S. IGNACE A FERDIDAND l". — LETTRE DU P. POLANCO AU P. LE JAY SUR LE MÊME SUJET. — RÉCLAMATIONS DE l'ÉVÊQUE d'eYCHSTADT ET DU DUC ALBERT DE BAVIÈRE, EN FAVEUR d'iNGOLSTADT. — RÉ- PONSE DE S. IGNACE A CE PRÉLAT ET AU DUC. — IL ACCEPTE LA FONDATION DU COLLÈGE DE VIENNE. — LE P. LE JAY EN EST NOMMÉ RECTEUR.

L'hérésie de Luther ne rencontra pas, dans les princes d'Autriche, cette connivence qui l'accueillit dans plusieurs provinces d'Allemagne; mais bien d'autres causes favorisèrent son introduction et ses progrès dans ce pays. Quoiqu'elle ne parvînt jamais à y établir son empire, elle y fit néanmoins, dès le commencement, de nombreux et puissants adeptes. Lorsque, en 1522, Ferdinand prit possession de son archiduché, il se trouva en présence d'un parti protestant assez fortement organisé pour éluder son autorité.

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Dès l'année précédente, des professeurs, illégalement nommés après la mort de Maximilien ^f, s'étaient coalisés avec le recteur et les trois facultés séculières de l'Université de Vienne, pour empêcher l'évêque et la faculté de théologie de publier la bulle deLéonX contre l'hérésiarque allemand. Ce scandale devait en amener beaucoup d'autres. L'archiduc, l'évêque de Vienne et l'archevêque de Salzbourg prirent, pour les prévenir ou les arrêter, des mesures rigoureuses ; mais elles n'opposèrent qu'une faible barrière à l'audace des opposants : le professeur Jean Roser et le moine Adam Sporer n'en continuèrent pas moins à fomenter la révolte et à s'efforcer de l'étendre dans la ville.

Pendant ce temps-là, l'hérésie se propageait dans le reste du diocèse et dans tout l'archiduché, à la faveur de l'organisation sociale du pays : de grands seigneurs terriens exerçaient, dans leurs vastes domaines, une puissance qui y contrebalançait celle de l'archiduc ; les paroisses étaient sous leur patronage; plusieurs des emplois publics étaient à leur nomination, et beaucoup de charges particulières ne dépendaient que d'eux. Or, un grand nombre de ces seigneurs, après avoir embrassé l'hérésie, pour affermir et étendre leur domination au préjudice de l'autorité souveraine, appelèrent dans leur terres des prédicants voués à leur ambition : ils donnèrent aux uns des places de précepteurs, d'intendants, de chapelains, de syndics, etc., et remplacé-

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rent par le^ autres les desservants catholiques des paroisses; ainsi les populations étaient entraînées dans le protestantisme par l'exemple de leurs maîtres et par les mensonges de leurs faux pasteurs. Les couvents et les monastères, déjà préparés à l'apostasie par un déplorable relâchement, ne résistaient pas davantage aux mêmes influences : des moines en grand nombre, quelquefois en masse, abandonnaient leurs retraites ; d'autres laissaient à des intrus hérétiques les paroisses qu'ils desservaient, pour se jeter dans un vagabondage aussi honteux que sacrilège, provoquant partout le mépris pour leur ancienne profession.

Ferdinand, lors même qu'il fut devenu roi des Romains, en 1531, n'opposa à ces désordresque des mesures insuffisantes : continuellement menacé par les Turcs, il se crut obligé de ménager la noblesse, pour ne pas se priver de son concours. Il prohibait, il est vrai, l'adoption et la pratique du culte "protestant; mais ses ordonnances, presque toujours dépourvues de sanction, restaient généralement sans effet. Plus hardi contre le relâchement de la discipline régulière, il agissait avec plus de vigueur pour la rétablir. Malheureusement, il ne proportionnait pas les moyens à la fin : soit qu'il fût trompé par de perfides conseils, soit qu'il obéît à ses propres illusions, il recourait aux mesures les plus propres à trahir ses intentions, d'ailleurs dignes d'éloges. Il comprit bientôt que ses règlements