LK LUTHÉRANISME EN AUTRIGHK

administratifs ne faisaient qu'augmenter le désordre, et que la réforme de la discipline, dans une maison religieuse, doit être basée sur la réforme de la conscience de ceux qui la suivent.

Ferdinand ne fut pas plus heureux dans ses tentatives pour réformer l'Université devienne. Gomme les états luthériens de la Basse-Autriche s'efforçaient de la gagner au protestantisme, en y mettant des régents étrangers de leur choix, ce prince, d'après l'avis de Fréd'éric Nausea, évêque de Vienne, et de l'évêque de Laybach, décréta, en 1518, que les aspirants à une chaire de l'Université devraient être examinés et approuvés par l'évêque et la faculté do théologie. En même temps, il défendit aux nobles d'envoyer leurs enfants à d'autres Universités, qu'A celles de Vienne, d'InQ;olstadt et de Fribouro. Mais ces ordonnances ne furent pas mieux exécutées que les premières. Bien plus, les luthériens lui arrachèrent, quelque temps après, l'autorisation de prendre des grades académiques dans l'Université de Vienne, et d'y occuper des chaires, à certaines conditions, qu'ils savaient toujours éluder. Aussi, le luthéranisme prédomina- t-il, un instant, dans (iette école, restée si catholique jusqu'à la mort de Maximilien I»^»' (1).

(1) Nous empruntons ces détails à un (;xcellent article publi''; par M. Franz Werner, sur l'introduction et les progris du luthéranisme on Autriche, dans la Dictio)inatre encyclopédique de la théologie catholique, trad. en franc., par M. Goschler.

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Déçu (le ses intentions et de ses espérances, Ferdinand I<^'' gémissait de l'inutilité de toutes ses mesures, et môme des nécessités de sa politique, quand la Providence lui ménagea les conseils et le concours du P. Claude Le Jay. Voici à quelle occasion :

Parmi les prélats, les princes et les seigneurs réunis à Augsbourg, pour traiter, dans la diète de 1550, des grands intérêts de l'Empire, plusieurs avaient déjà entretenu des rapports avec le P. Claude Le Jay, réclamé ses conseils dans des affaires personnelles, ou ses services en faveur de leurs peuples. Tous lui renouvelèrent alors les témoignages de leur estime et de leur gratitude. Ils les lui exprimèrent mieux encore par la confiance avec laquelle ils acceptèrent et suivirent ses instructions sur les questions religieuses agitées dans l'assemblée.

Quelques-uns prirent même, à son égard, les habitudes d'une amitié cordiale; mais aucun ne lia avec lui des relations plus intimes que Mgr Urbain Textor, évoque de Laybach et confesseur de Ferdinand I^i'. Ce prélat, — on s'en souvient, — avait été chargé par le roi, son maître, de pressentir les dispositions du P. Le Jay touchant l'évêché de Trieste, et de lui faire accepter sa nomination à ce siège. Il échoua dans sa mission, mais il en rapporta un sincère respect pour un homme qui, désigné par son mérite aux dignités ecclésiastiques, y opposait une immuable humilité.

CONFÉRENCES AVEC l'kVEQUE DE LAYBACH 359

Lors donc que le P. Claude Le Jay fut arrivé à Augsbourg, l'évêque de Laybach entra avec lui dans une sorte d'intimité. Il aimait à l'entretenir souvent des affaires religieuses du temps, des questions discutées dans la diète. Il recherchait surtout auprès de lui des renseignements, des observations sur l'état du clergé et sur les besoins de la religion en Allemagne. Personne, en effet, n'avait étudié plus longtemps et plus sérieusement ces diverses questions que le P. Claude Le Jay; et les circonstances où il s'était trouvé, à Ratisbonne, à Worms, à Bilingue, à Salzbourg, à Ingolstadt, à Augsbourg, etc., avaient appelé ses réflexions sur les plaies de l'Eglise d'Allemagne et sur les moyens d'y remédier. Il pouvait donc donner à l'évêque de Laybach les renseignements les plus précis et lui suggérer les mesures les plus sages. Tel était le sujet ordinaire de leurs entretiens. Ils convenaient tous les deux que l'affaire la plus pressante était le recrutement et la formation d'un clergé assez nombreux pour restaurer le culte catholique partout où il avait été interrompu ; assez instruit pour tenir tête aux maîtres de l'erreur, assez pieux pour édifier les peuples et les former aux pratiques de la religion.

L'entreprise était absolument nécessaire; mais n'était-elle pas impossible? Le P. Le Jay représentait au prélat qu'on parviendrait à l'exécuter, si l'on établissait des collèges, où des sujets, pris dans

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tous les rangs de la société, même dans les plus humbles, recevraient, avec une instruction complète et solide, une vertueuse éducation, une direction spirituelle capable de les former aux mœurs et aux qualités sacerdotales.

Urbain Textor était animé d'un ardent désir de pourvoir aux maux de l'Eglise d'Allemagne, et disposé à embrasser tous les moyens propres à les réparer. Celui que lui suggérait le P. Le Jay lui paraissait si opportun et si efficace, qu'il aurait voulu qu'on le mît de suite en œuvre dans tous les diocèses ou dans toutes les provinces ecclésiastiques d'Allemagne. Il se hâta du moins de fournir au zèle des autres évoques un exemple et un modèle, en établissant en Autriche une de ces institutions dont le P. Le Jay lui avait tracé le plan (1).

Dans cette intention, il communiqua au roi des Romains les observations et les conseils du sage religieux. Ferdinand I"-, découragé par les progrès de l'hérésie dans ses Etats héréditaires et par l'inutilité de ses mesures pour les arrêter, ne savait plus à quel parti se résoudre. Il vit enfin, dans les conseils du P. Le Jay, une solution possible, et il voulut les entendre de sa bouche.

Le P. Le Jay fut donc admis plusieurs fois à l'audience de Ferdinand I^i"; il lui exposa les observa-

(l) Socher, Ilisi. Soc. Jcxa Provinciœ Aiisln((\ part. I, lib. I. I). 39-ZiO.

l'ROJKT d'un COLLKCtI': a VIENNJi 3() I

lions de sa longue expérience, les accompagna d'explications pratiques et développa le plan sur lequel on pouvait établir ces maisons d'éducation. Ferdinand I^i" en comprit, comme l'éveque de Laybach, la justesse et les avantages. Il arrêta aussitôt, de concert avec son confesseur, l'exécution du projet, longtemps médité entre eux, mais toujours indéterminé, d'établir à Vienne un collège de la Compagnie, sous la direction du P. Le Jay (1). Sans attendre la fin de la diète, il écrivit d'Augsl)Ourg à saint Ignace une longue lettre, où il lui déclarait sa résolution dans les termes suivants :

« Les mauvaises doctrines et les hérésies, que notre siècle a vu s'éleA'-er de toutes parts et se multiplier partout, nous montrent plus que jamais l'immense nécessité de mettre en œuvre des moyens efficaces d'entretenir, de nourrir, d'élever et de former des hommes doctes, pieux et sincèrement catholiques, qui, non seulement par une saine doctrine, surtout par celle des saintes Lettres, mais par l'exemple d'une vie et de mœurs édifiantes, prennent le soin d'instruire la jeunesse. Car nous pensons que, par cette voie et par ce moyen, on pourvoira efficacement, soit à la défense et à la conservation de notre ancienne foi catholique et orthodoxe et de notre religion chrétienne, pour le salut des

1) Socher, ibid, n. k\ . — Ag]-i(\)la, Ilist. Pror. (it^nii. super-. Sav.Jesu. Dec. I, n. 20 i -202.

362 LE i*. UL VUDK LH J\Y. LIV. IV, GllAl'. iil

hommes, soit au bon gouvernement et à la sage direction des affaires publiques, pour la prospérité de l'Etat.

« Comme les collèges que la Compagnie de Jésus a récemment commencé d'établir peuvent contribuer puissamment à ce but, dans les lieux et les provinces où ils seront fondés, nous avons pris la résolution d'ériger le plus tôt possible, pour cette Société, dans la ville de Vienne, métropole de notre arcliiduché d'Autriche, un collège où seront entretenus et instruits dans les Lettres sacrées, avec des religieux de la Société, des jeunes gens aptes à recevoir la culture littéraire, afin que, sortis de ce collège comme d'une école de vertus, ils puissent être admis, les uns parmi les membres de cette môme Société, les autres dans le clergé, ou pour exercer le ministère de la prédication, ou pour gouverner pieusement et avec édification les paroisses et les bénéfices ecclésiastiques, plusieurs dans diverses positions, pour participer à l'administration des affaires ou à d'autres emplois de la vie civile, chacun selon ses talents, ses aptitudes et ses goûts.

« Mais pour qu'un établissement de ce genre se fasse et procède plus régulièrement et avec plus de fruits, il nous paraît utile avant tout d'employer au commencement deux membres de la même Société, lesquels, tandis qu'on pourvoira à tout ce qui concerne la construction et l'érection dudit collège, préparent, par l'enseignement et les leçons des

l'IlOJKT d'un COLLi';GÏÏ \ VIENNE 3u3

saintes Lettres, l'esprit des étudiants, les excitent, les eno:ae:ent à embrasser ces sortes d'études dans notre Université de Vienne, et dirigent en même temps par leurs conseils les travaux de ceux que nous aurons chargés de bâtir ce collège, et surveillent la distribution et le plan des constructions.

(c C'est pourquoi nous nous adressons à votre piété, et nous lui demandons instamment qu'elle veuille bien user de son autorité sur cette Compagnie, pour envoyer à Vienne l'honorable Claude Le Jay, professeur {professor) de la même Compagnie, que nous connaissons depuis longtemps, que nous estimons et chérissons à cause de son éminente habileté dans les saintes Lettres, de sa profonde humilité et de la sainteté de sa vie, et avec lui quelque autre religieux du même Ordre, que le Saint-Père, notre Seigneur (à qui nous avons également écrit sur cette affaire), et votre piété jugeront à propos de choisir. Ils recevront de nous un honnête entretien jusqu'à ce que le collège soit érigé. En attendant, par leurs leçons et leur enseignement, ils donneront à l'établissement projeté les plus solides fondements ; car nous ne doutons pas que votre piété ne veuille faire tout son possible pour favoriser cette sainte entreprise, et nous saurons, en toute occasion, reconnaître par notre bienveillance le concours de votre piété.

(( Donné dans la ville impériale d'Augsbourg, le 41 décembre de Tan de Notre-Seigneur 1550, de

notre règne, comme roi des Romains, le 20*^ ; comme roi de nos autres Etats, le 24^.

« Ferdinand (1). d

Que cette lettre ait été écrite par Ferdinand !«»" lui-même, ou par l'évoque de Laybach, son confesseur, elle était évidemment faite pour satisfaire aux intentions do saint Ignace, aux conditions qu'il exigeait, comme au but qu'il se proposait dans la fondation des collèges de la Compagnie. On voit qu'ils avaient l'un et l'autre profité des entretiens et des renseignements du P. Le Jay; mais ils n'avaient consulté que leur estime et leur affection pour lui, en priant saint Ignace de lui confier la direction du nouvel établissement.

La lettre de Ferdinand I«i" au Souverain Pontife était conçue dans le même sens; elle s'étendait moins, sans doute, sur la conformité du plan de ce collège avec les intentions de saint Ignace; mais elle devait appuyer davantage sur les motifs religieux qui en nécessitaient la fondation. Au reste, l'ambassadeur du roi des Romains, chargé de remettre ces deux lettres à leur adresse respective, sut bien ajouter de bonnes raisons pour assurer un plein succès aux demandes de son maître.

Parfaitement instruit des besoins religieux de l'Autriche, il n'eut qu'à les exposer pour émouvoir

(1) Voir ic texte latin de cette hittre parmi les Pièces justificatives, n. XVllI.

PROJET nïm COLLKaK A VIENNE 305

le zèle du Souverain Pontife et de saint Imiacc. Il les conjura de prendre en main la cause de Dieu, si gravement compromise dans les Etats de Ferdinand !«•', de ne pas laisser l'Autriche en proie à l'hérésie de Luther, qui y pénétrait de toute part et l'envahirait enfin, si on ne l'arrêtait dans ses progrès, que les efforts et les mesures les plus rigoureuses du roi n'avaient pu suspendre jusqu'alors. Le mal, ajoutait-il, augm.entait de jour en jour; des agents, secrètement envoyés dans ces provinces par les chefs de la secte, les infestaient de leurs mensonges et de leurs erreurs; partout les esprits s'éprenaient de ces nouveautés, et, pour comble de malheur, il n'y avait dans le clergé presque aucun prédicateur capable de les combattre, ou assez zélé pour les attaquer ; le peuple, privé de prédications catholiques, se portait aux prêches des hérétiques, et au lieu d'entendre, dans les églises, des instructions propres à lui expliquer les dogmes de sa religion, les vérités de sa foi, l'enseignement de l'Eglise, il apprenait, dans les réunions protestantes, à les calomnier et aies maudire. Cependant, il était temps encore de conjurer le fléau, car il y avait bien des esprits et des cœurs que l'hérésie n'avait point entamés ; mais il était urgent de leur porter du secours (1).

L'ambassadeur du roi des Romains n'exagérait

(1) Soeher, Hisl. Prooinc. Auslriœ Soc. J-Jsu, part. I, lib. I, a. /|3.

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point la grandeur du mal : de ce que nous avons dit plus haut de l'introduction et des progrès du luthéranisme dans les provinces héréditaires d'Autriche, de la défection des grands seigneurs, de l'apostasie des couvents et des monastères, et d'une partie de l'Université de Vienne, le lecteur a pu déjà conclure que la foi du peuple pouvait difficilement résister à de pareils scandales. On prenait encore bien d'autres moyens pour le corrompre : les livres des hérétiques, leurs pamphlets contre l'Eglise, contre le Pape et le clergé, im.punément colportés dans les villes et les campagnes, étaient dans toutes les mains, et c'était dans ces sources empoisonnées que les enfants et les adolescents des deux sexes puisaient leur instruction rehgieuse, les recèles de leur éducation, c'est à dire les funestes principes qui devaient déterminer leur avenir et gâter tout le reste de leur existence. Toutes ces causes réunies répandaient jusque dans les plus humbles classes de la société le venin de l'erreur ou l'esprit d'irréligion. L'état sacerdotal était tombé dans un discrédit qui étouffait toutes les vocations. Depuis plus de vingt ans, l'Université de Vienne ne donnait pas un seul ministre aux autels.

Si les évêques étaient embarrassés de préposer des pasteurs au gouvernement des paroisses, le roi ne l'était pas m.oins de trouver, dans le clergé, des sujets dignes d'être présentés à l'approbation pontificale pour remplir les fonctions de l'épiscopat. L'Eglise cathédrale de Vienne elle-même ne pou-

PROJET d'un collège A VIENNE 367

vait pas recruter un clergé suffisant pour l'entretien et les cérémonies du culte. Beaucoup de paroisses manquaient de pasteurs, et d'autres étaient occupées par des hérétiques ou des apostats.

Les simples catholiques, intimidés par les calomnies des luthériens, rougissaient de leur religion : pour éviter le titre de papistes et d'autres semblables injures, ils affectaient de ne pas suivre les pratiques de l'Eglise, ou ils avaient soin de ne pas les observer ostensiblement.

Ce que l'influence de l'hérésie avait commencé parmi eux, l'ignorance l'achevait : ils ne croyaient pas recevoir la communion, si on ne la leur donnait sous les deux espèces ; s'ils s'approchaient du tribunal de la pénitence, ils pensaient avoir fait une confession suffisante, quand ils avaient fait une déclaration très-générale de leurs péchés, sans en préciser les circonstances aggravantes ; et bien des prêtres s'en contentaient pour leur donner l'absolution. Les prédicateurs semblaient vouloir entretenir le peuple dans cette ignorance : s'ils ne lui prêchaient pas l'erreur, ils ne lui enseignaient pas non plus la véritable doctrine de l'Eglise : ils ne lui parlaient que de la foi, des mérites de Jésus-Christ; jamais ils ne l'entretenaient des commandements de l'Eglise, du jeûne, de la prière, ni des actes de charité ni des autres bonnes œuvres (1).

(1) Orlandin. Jlist. Soc. Jesu, part. I, lib. Xî, n. /lO. — Agricola, IJist. Pruv. Gcrni. sii;}er. S.j. Decud, II. n. !0.

:^68 LE p. CLAUDH LK .lAY. — LiV. I\, CH\i'. III

Tels étaient les désordres qu'avait entraînés l'introduction du luthéranisme en Autriche. L'ambassadeur du roi des Romains sut bien les faire ressortir aux yeux du Souverain Pontife et de saint Ignace, pour soutenir auprès d'eux les demandes de son maître (1). L'un et l'autre, en effet, furent frappés d'une si déplorable situation : ayant reçu, de Jules III Tordre de satisfaire Ferdinand I^r, le saint Fondateur y obéit avec d'autant plus de bonheur que la demande de ce prince répondait mieux à ses désirs personnels ; car elle provoquait à la fois l'exécution imm.édiate d'une œuvre qu'il jugeait nécessaire à la restauration de la religion en Allemagne, et demandait, pour la commencer, le P. Claude Le Jay, l'homme le plus capable do remplir cette mission à la satisfaction générale. Il fit donc aussitôt à la lettre du roi des Romains une réponse conçue en ces termes :

« Sérénissime Roi,

« Que la souveraine grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ, Notre-Seigneur, soient avec Votre Majesté et la comblent de leurs dons les plus saints et de toutes leurs bénédictions.

a Rien n'est plus digne des soins et de la sollicitude des princes chrétiens que de protéger et de iiromouvoir la religion ; Votre Majesté a donc bien

1) Soclier, Hht. S. J. Provinc, Amlr., lib. l.n. 43.