DESSEIN ET AVIS DE SAINT IGNACE

quer ce point à l'évêque de Laybach et au roi luimême.

« Le projet borné à ces termes, lui disait-il, ne répondait point au but qu'on se proposait, et il entraînait de grands inconvénients. En effet, les jeunes gens, qu'on voulait attirer à ces cours supérieurs, y arriveraient sans y avoir été préparés, par conséquent avec ce mépris qui, en Allemagne, accueillait partout les études scolastiques. Il fallait donc que les élèves, admis à ce collège, y fissent leurs études littéraires et philosophiques, avant d'arriver à celle des sciences théologiques. De cette manière, les professeurs des facultés inférieures formeraient graduellement l'esprit des élèves, leur inspireraient de l'estime pour les études scolastiques et les y disposeraient insensiblement, en dissipant les injustes préventions répandues contre elles. »

Saint Ignace terminait sa lettre en recommandant au P. Le Jay de communiquer ce plan, d'abord à l'évêque de Laybach, et, si celui-ci l'approuvait, au roi des Romains lui-même (1).

Il ne fut pas difficile de faire agréer ces explications au roi Ferdinand et à Févôque de Laybach : l'empressement qu'ils mirent dans la suite à s'accommoder au plan de saint Ignace montra bien

(1) Genelli, Vie da S.Ignace, trad. par M. Charles de Sainte- Foi, part. II, chap. vm, p. 241-2/i2.

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que la lacune de la lettre du prince ne supposait ni réserve ni arrière-pensée.

La fondation d'un collège de la Compagnie dans l'Université de Vienne répondait presque immédiatement à l'intention de saint Ignace de travailler, par ce moyen, à la régénération religieuse de l'Allemagne. Le projet de Guillaume IV de fonder un semblable établissement à Ingolstadt était sinon abandonné par le duc Albert, son fils, différé du moins à une époque indéterminée. Il semblait donc tout naturel que saint Ignace employât au nouveau collège de Vienne les professeurs de son Ordre qui enseignaient isolément à l'Université d'Ingolstadt, sans autre profit que celui de leur honneur personnel.

Maurice de Hutten, évêque d'Eychstadt, le comprenait bien; peut-être en avait-il été officieusement averti par le P. Le Jay. Gomme Ingolstadt dépendait de sa juridiction, il se fit un devoir de prévenir le danger qui menaçait cette Université, déjà privée des leçons des PP. Le Jay et Salmeron. Il écrivit donc à saint Ignace une lettre où il lui témoignait, avec une profonde affection pour lui et pour son Ordre, la douleur de voir l'Université d'Ingolstadt perdre des docteurs qui en faisaient la gloire, et la crainte qu'elle ne fût encore destituée de ceux qui la soutenaient. Il le conjurait enfin de ne pas la sacrifier à d'autres établissements.

A des sentiments si bienveillants, saint Ignace

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répondit par les témoignages d'une reconnaissance et d'une vénération profondes. Sur le fond de la demande, il se bornait à dire que, sa Compagnie étant obligée par un vœu spécial d'obéir au Souverain Pontife, ses membres dépendaient du bon vouloir de Sa Sainteté; qu'ils ne pouvaient recevoir de mission et de destination que d'Elle ou qu'avec son approbation, a Toutefois, ajoutait-il, je puis assurer à Votre Seigneurie révérendissime que je saisirai avec bonheur toutes les occasions de faire quelque chose qui lui soit agréable, et je m'offre à elle de tout mon cœur pour tout* ce qui concordera avec la sécurité de ma conscience et avec les intérêts d'un bien plus général dans le service de Dieu (i). »

Cette phrase renfermait toute la réponse du Père Ignace à la demande de ^Maurice de Hutten ; mais comme elle exigeait de longs développements et une grande délicatesse dans la manière de les présenter, le saint confia ce soin au P. Le Jay, qui se trouvait encore à Augsbourg avec l'évêque d'Eychstadt. Il lui fit écrire par le P. Polanco une lettre où, \m traçant en quelque sorte son thème, il lui rappelait d'abord les négociations suivies entre le Souverain Pontife et le général de la Compagnie et le le duc Guillaume, touchant le collège d'Ingolstadt,

(I; Voir le texte lutin de oette lettre ;iiix Pù'ces jd-^lilicatiocK. n. XX.

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et les conditions convenues entre les uns et les autres. Il faisait ensuite remarquer que ces conditions ayant été abandonnées, ou du moins renvoyées indéfiniment par le successeur de ce prince, il devait, dans l'intérêt même de l'Eglise, préférer à un état de choses si incertain et si précaire, l'établissement immédiat d'un collège où la Compagnie pourrait de suite déployer tousses moyens d'action sur l'esprit et le cœur des jeunes générations; que son devoir était d'appliquer ses sujets à un bien plus général et beaucoup moins douteux (1).

Il paraît que, tandis que l'évoque d'Eychstadt recommandait si instamment à saint Ignace l'Université d'Ingolstadt, le duc Albert plaidait la même cause auprès du Saint-Siège, et qu'il lui exprimait lo dessein de restaurer, par le moyen des religieux de la Compagnie, l'enseignement de cette célèbre école. Le continuateur de Baronius cite en effet, sous la date du 15 février 1551, l'extrait d'un bref de Jules III au duc Albert de Bavière, dans lequel ce Pontife applaudit à son entreprise, (c car, dit-il, Son Altesse ne peut rien faire de plus propre à procurer la gloire de Dieu, de plus avantageux au public, de plus honorable pour elle-même, que d'établir dans ses Etats un collège de savants docteurs, d'hommes vraiment catholiques, où la religion puisse réparer ses forces affaiblies et où puis-

(1) Voir Pièce.<ju->lif., :i. XXI.