DESSEIN ET AVIS DE SAINT IGNACE

raison de se préoccuper de la pensée de rétablir cette divine religion là où elle est déchue, de l'affermir là où elle chancelle, et de prendre, pour cela, tous les moyens qui dépendent d'Elie. Nous en rendons grâces à Dieu, auteur de tout bien, et nous le supplions instamment de conserver à Votre Majesté l'excellente intention qu'il lui a inspirée, d'augmenter de plus en plus en Elle le désir de sa gloire et du salut des âmes, et de lui donner la force de l'accomplir. Qu'entre les autres remèdes qu'on devrait employer pour guérir les maux, hélas ! si étendus, de l'Allemagne, l'on recherche celui de mettre dans les Universités des hommes qui, par l'exemple d'une vie religieuse et l'intégrité de la doctrine catholique, travaillent à aider le prochain et à le porter au bien ; ce n'est pas seulement une sage et utile pensée, c'est une nécessité, ou plutôt une inspiration du Ciel. Plaise à la divine clémence qu'on puisse atteindre ce but par le collège que Votre Majesté a l'intention, comme Elle daigne me l'écrire, de fonder à notre Compagnie, dans sa ville de Vienne ! Nous espérons de la divine bonté que ce projet s'exécutera; et nous aurons soin, selon notre devoir, de seconder, autant que nos faibles forces nous le permettront, la piété de Votre Majesté.

« Au premier jour, nous enverrons à Vienne, d'après l'avis de l'ambassadeur de Votre Majesté, deux théologiens et quelques scolastiques, qui puisai

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sent, par leurs connaissances littéraires et par l'exemple de leur vie, contribuer à cette belle œuvre. En attendant, si Votre Majesté juge à propos que maître Claude Le Jay prenne les devants, il est prêt à lui obéir, comme nous le sommes tous en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

<( Que son immense miséricorde accorde à Votre Majesté de connaître, en toutes choses, son bon plaisir et sa sainte volonté, et de l'accomplir pour sa gloire et pour le bien général de la république chrétienne. Amen. De Rome. (Commencement de l'an 1551 (1). ))

Il y avait néanmoins dans la lettre du roi Ferdinand un point, qui, évidemment contre son intention, n'était pas assez explicite, et sur lequel il convenait cependant de s'entendre, avant de passer outre. Le prince semblait supposer que l'enseignement de la Compagnie, dans le collège projeté, se bornerait aux sciences ecclésiastiques, ou, comme il disait, aux Lettres sacrées. Or, ce n'était pas ainsi que le comprenait saint Ignace : il voulait, au contraire, que cet enseignement embrassât le cours complet des études. C'est pourquoi il chargea le P. Polanco, son secrétaire, d'écrire une lettre particulière au P. Le Jay pour lui ordonner d'expli-

(1) Voir le texte latin de cette lettre aux Pièces justificatives, n. XIX.