DERNIERS MOMENTS, SA MORT. SES FUNÉRAILLES

Le zèle de la religion et l'amour de la patrie avaient inspiré à Ferdinand 1er le désir de fonder une grande école catholique dans la capitale de ses Etats : il l'avait poursuivi avec la persuasion qu'il assurerait ainsi le bonlieur des peuples soumis à son sceptre, et avec une sollicitude que le succès pouvait seul contenter. Aussi fut-il ayi comble de la joie quand il vit arriver à Vienne les hommes chargés, par saint Ignace, d'exécuter ses royales intentions : il la leur témoigna non seulement par un

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accueil bienveillant, mais même par les signes d'une affection paternelle (1).

Non moins heureux que le roi, son maître, l'évêque de Laybacli ne put retenir ses larmes, en pressant sur son cœur les coopérateurs que la Providence envoyait à une œuvre dont il avait été le constant et infatigable propagateur. Il obtint de Ferdinand I^i' la faveur de leur donner l'hospitalité dans son hôtel, jusqu'à ce qu'on leur eût préparé une habitation commune dans un des quartiers du vaste couvent des PP. Dominicains. Ils y séjournèrent environ trois ans, avec le bon vouloir et à la satisfaction des propriétaires, tandis qu'on bâtissait le nouveau collège sur l'emplacement d'un ancien monastère depuis longtemps inhabité (2).

Mais le roi ne les abandonna pas aux incommodités, compagnes trop ordinaires du provisoire : peu content de les entretenir à ses frais, il pourvut aussi, avec une munificence digne de lui, à l'ameublement de la sacristie et à la formation d'une riche bibliothèque. Et afin de s'assurer par lui-même que ses instructions étaient ponctuellement suivies, il

(1) Mox etiain in conspectu régis Ferdinandi data familia nova, sacrum viddicet in aciem jam et pugnam eductum agmen ad praelianda prœliaDomini. Rex adeuntes clementer accipiens, non dubitavit, porrectâ manu singulis dextrà, salutem reddere. (Socher, Hist. Soc. J. Prov. Aiistr., lib. I, n. 51.)

(2) Ribadeneyra, Vida dd B. P. Ignacio^ lib. IV, cap. v. — Socher, Hisl. S.J. Prov. Amtr., lib. I, n. i7-i8.

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visitait de temps en temps l'habitation des Pères, parcourait les appartements et les salles, ordonnait des réparations ou des améliorations partout où sa bonté jugeait qu'il y en avait à faire; enfin, il témoignait à ces religieux, en toute occasion et de toutes manières, combien il s'intéressait à leur bien-être et à leur œuvre.

Quant au chef de l'établissement, le roi des Romains avait pour lui autant de respect que de bienveillance : souvent il avait rencontré le P. Le Jay en Allemagne, et toujours il avait reconnu en lui l'homme supérieur et l'homme de Dieu : à Worms, il avait rendu à son éloquence un hommage éclatant ; à Augsbourg, il avait admiré la sagesse de ses conseils; pendant le concile, il avait jugé qu'il n'y avait pas dans ses Etats un sujet plus capable d'occuper le siège épiscopal de Trieste, et le refus qu'essuya son choix lui apprit qu'il n'y en avait pas de plus digne. Enfin, le souvenir du P. Le Jay s^était gravé dans son esprit comme l'idéal d'un savant, d'un sage et d'un saint.

Lorsque le P. Le Jay, arrivé à Vienne, se présenta devant le roi, il portait sur sa personne les signes de toutes ces grandes qualités : quoiqu'il eût à peine atteint l'âge de cinquante ans, il était cependant environné de la majesté de la vieillesse : sa tête chauve, sa figure amaigrie, son teint pâle, sa santé altérée accusaient moins les ravages du temps que les travaux excessifs, les veilles, les jeûnes, toutes les