SES RAPPORTS AVEC FERDINAND T

mortifications que lui avaient imposées son zèle et sa piété, surtout les afflictions et les peines morales, dont il n'avait pu se défendre à la vue des triomphes de l'hérésie et des maux de l'Eglise en Allemagne. Mais une angélique douceur, les charmes d'une modestie sincère, d'un caractère bon, franc et aimable, d'un maintien à la fois grave, digne et simple, les grâces d'une vertu aisée et comme naturelle, répandaient sur sa personne des attraits qui gagnaient tous les cœurs.

Loin de chercher à s'y soustraire, le roi Ferdinand semblait prendre plaisir à les subir : il admettait le P. Le Jay dans son intimité, même dans ses conseils, et plus d'une fois il eut avec lui des entretiens confidentiels sur les plus graves intérêts de la religion, ou sur ceux de l'Etat, quand ils étaient liés à une question religieuse (1).

Ces communications intimes affermissaient de plus en plus le roi dans ses sentiments à l'égard du supérieur de son collège, et il le lui montrait à toute occasion. Ainsi, lorsque le P. Le Jay se trouvait aii palais au moment des repas, il lui réservait l'honneur de bénir la table, y aurait-il eu des évêques parmi les convives (2).

Le savant et pieux Frédéric Nausea, évêque de Vienne, étant mort à Trente, le 6 février 1552, Fer-

(1) Socher, Hist. S. J. Prov. Aiistr., Mb. I, n. 51.

(2) Id. ibid. n. lli.

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dinand 1er eut la pensée de lui donner pour successeur le P. Claude Le Jay. Il essaya même d'obtenir son consentement ; mais les réponses et les prières de l'homme de Dieu montrèrent qu'il opposerait encore plus de résistance à cette dignité qu'à l'évêché de Trieste, et qu'il était inutile de renouveler ses alarmes (1).

Ce bon prince ménageait encore d'autres occasions de voir le P. Claude Le Jay et de lui donner des témoignages affectueux de sa bienveillance : lors, par exemple, qu'il revenait d'une promenade ou d'une partie de chasse, il se détournait volontiers de son chemin, ou bien il prenait directement celui du collège, pour saluer le Père supérieur et s'entretenir quelques instants avec lui (2).

Les bontés et la confiance de Ferdinand h^ étaient bien loin d'inspirer au P. Le Jay le goût de la cour : il n'y paraissait, au contraire, que lorsqu'il y était appelé par son devoir, ou par le prince, et jamais que pour les intérêts de la religion. Il aimait mieux consacrer son temps et ses soins à l'exercice de sa charge et aux saintes occupations que son zèle 'savait y ajouter. Car, outre les fonctions du ministère, dont il ne pouvait pas s'abstenir, il accepta encore, dans l'Université, une chaire de théologie, moins pour y enseigner les sciences sacrées

(1) Sotwel, Bibliolh. Scriptor. SocJesu. — In Claudium Jaiuni. (2^ Idem, ibidem.

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que pour avoir une occasion permanente de combattre l'hérésie, mallieureusement trop répandue dans les hauts rangs et dans la classe lettrée de la société viennoise.

Dans cette intention, il prit pour sujet de ses leçons, ou plutôt de ses conférences, l'Epître de saint Paui aux Romains, dont les luthériens abusaient d'une manière si étrange pour justifier leurs erreurs, particulièrement leur système sur la justification (1). On sait que, dans cette divine Epître, l'Apôtre des nations veut montrer aux Juifs et aux Gentils convertis que la justification naît de la foi, non de la loi, ni de la nature, pour rabattre les orgueilleuses prétentions des uns et des autres. Or, les luthériens, abusant du sens littéral de ses expressions, méconnaissant son but et défigurant sa pensée, invoquaient l'autorité de sa lettre pour soutenir que l'homme est justifié uniquement par la foi en Jésus-Christ, sans le mérite des bonnes oeuvres.

Ce fut pour traiter cette question dans le sens de l'Apôtre, par conséquent dans celui de l'Eglise, et pour combattre les luthériens, que le P. Le Jay choisit pour sujet de ses leçons ou de ses conférences l'Epître aux Romains. La même intention lui avait déjà fait entreprendre, à Ratisbonne, l'expUcation publique de l'Epître aux Galates. Nous avons remarqué, en le rappelant, avec quelle supé-

(1^ Orlandin. Ilist. Soc.Jesu, part. I, lib. XI, n. 41,

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riorité il remplit cette tâche. Il se surpassa encore à Vienne. « Malgré ses infirmités et ses occupations multipliées, dit le P. Ganisius, témoin oculaire, il apportait une admirable assiduité, un soin extraordinaire à ses leçons, et il les donnait avec tant de grâce et de douceur que personne ne pouvait s'offenser de ses paroles. Quant à sa manière d'enseigner, elle était méthodique, précise et lumineuse. 11 expliquait avec une science, une perspicacité et une facilité prodigieuses les matières, cependant si épineuses, de la justification, de la prédestination, de la foi, des œuvres et d'autres semblables controverses (1). »

Le succès répondait à son ardeur pour le bien et aux qualités de son enseignement : des évêques, des magistrats, des seigneurs de la cour, les hommes les plus instruits de la ville, tous les docteurs de l'Université se mêlaient à son nombreux auditoire et étaient les premiers à proclamer la solidité de ses raisonnements.

Mais ce qui le prouvait mieux encore, c'était l'impression qu'il produisait dans les esprits : les plus prévenus en faveur des opinions nouvelles les abdiquaient entre ses mains, pour ne plus professer que les vérités de la foi. Une se passait pas de jour que des hérétiques, convaincus par ses raisonne-

(1) Lettre du P. Canisius au P. Polanco, insérée parmi no* Pièces justificatives y n. XXVI.