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toire était grande. Aussi Tévéque de Genève se rappelait-il avec joie les instances que seize ans plus tôt il faisait auprès de son jeune ami M. de BéruUe pour le décider à accepter la charge de supérieur des Carmélites et a fonder une congrégation de prêtres séculiers. De Paris, le bien avait rayonné dans les provinces. Le Carmel comptait maintenant vingt et un monastères * , et TOratoire au moins dix-neuf maisons. A la vue d'un pareil résultat, saint François de Sales sentit croître encore son estime pour riiomme de Dieu qui, d'une main ferme et sûre, gouvernait ces deux grandes familles.

Le P. de Bérulle, il est vrai, supérieur à la fois de rOratoire et du Carmel , ne pouvait disposer, pour chacune des deux Congrégations, du temps qu'il leur aurait consacré s'il n'eût eu la direction que d'une seule. L'inconvénient était réel, mais compensé par d'incontestables avantages. De ce double pouvoir réuni dans les mêmes mains, de cette direction large et forte, résultait au dehors une rare^ puissance d'expansion, au dedans un échange incessant de mérite et de vie.

Rien n'était touchant comme le besoin que les deux Congrégations semblaient avoir l'une de l'autre. A peine appelé dans une ville , l'Oratoire y travaillait à l'établissement des CarméUtes, et les Carmélites, du fond de leur solitude, avaient à cœur de faire connaître l'Oratoire. C'est à la Mère Madeleine de Saint-Joseph que le P. de Bérulle devait la maison de Tours* ; à la Mère Marie de la

^La vingt et unième fondation est celle de Nantes, du 12 octobre 1618. (^Chroniques de t Ordre des Carmélites ^ t. III, p. 272.) 2 Voyez plus haut ^ cb. iv, p. 117.

Trinité, celle de Rouen; à la Mère Louise de Jésus , les demandes que lui adressaient la Comté et la Lorraine'. De son côté, il s'employait sans relâche au développement du Carmel. Bordeaux n*avait pas oublié que la fondatrice de son premier monastère était une cousine du serviteur de Dieu, madame de Gourgues*; Riom, sans lui, n'aurait de« longtemps connu les Biles de sainte Thérèse*, et il n'était pas étranger aux abondantes aumônes dont madame de Chandenier, sa parente, venait de soulager fort à propos la détresse du grand couvent*.

Ce ne sont pas les seuls liens qui existent entre les deux communautés. Dieu se sert des Carmélites pour montrer la route de l'Oratoire, et des Oratoriens pour indiquer la montée du Carmel. La Mère Marie de Jésus amène au P. de Bérulle le baron de Sancy, son frère, et par lui son oncle, le P. de Morainvilliers^. Sœur Jeanne de Jésus lui donne l'un de ses fils, M. Thiersault^. A Toulouse, les cinq filles du président de Rességuier, revêtues de l'habit de la Sainte Vierge, ont sans doute leur part dans l'entrée de leur frère à l'Oratoire^. De Tours, docile à la voix de sa fille, qui, après avoir été offerte par lui, l'offre à son tour à Dieu, le vénérable M. de Fontaines vient se ranger sous la discipline de M. de Bérulle , et ajouter aux mérites

^ Voyez plus haut , ch. iv, p. 109.

• 2 Voyez plus haut, ch. ii, p. 57. Af. de Bérulle et les Carmélites de France y ch. xvii, p. 495.

3 Voyez plus haut, ch. vi, p. 183.

^ Elle donna dix-huit mille livres. (Histoire manuscrite des Carméliêes de Pantoise y ch. xxi, p. 399.)

* Voyez plus bas, ch. xi.

* Chronique de VOrdre des Carmélites y t. III, p. 201. 7 Voyez plus bas , ch. iz.

de son premier sacrifice la gloire du sacerdoce ' . Dans cette donation mutuelle, les Pères de l'Oratoire ne veulent pas se laisser vaincre. Les noms des PP. de Soulfour et Doron se lisent sur les registres des vétures du grand couvent *. A Lyon, une des Religieuses les plus excellentes qu'ait formées la Mère Madeleine lui a été conduite par un Père de rOratoire*. Le P. de BéruUe, à lui seul, a introduit dans le Carmel, après les avoir préparées pendant des années, la. plupart des Religieuses qui en sont aujourd'hui les pierres vivantes. Là, cachée sous le voile noir, il retrouve sa tante, madame d'Autri ; sa nièce , mademoiselle Séguier; sa mère enfin, dont la sainteté est une des gloires du monastère de l'Incarnation. Ainsi, par une délicate et touchante attention de la Providence, qui récompensait dès la terre leur sacrifice , et semblait vouloir imprimer une sanction publique à l'étroite et indissoluble union de leurs âmes, M. de Bérulle s'entendait donner le nom de Père par M. de Fontaines, tandis que madame de Bérulle appelait mademoiselle de Fontaines sa Mère.

Les deux Congrégations se viennent en aide d'une manière plus intime encore. Plus les âmes sont jalouses de la gloire de Dieu et de leur propre sanctification , plus elles sont aiTamées de la parole évangélique; aussi était-ce une joie au Carmel que l'annonce d'un sermon. Mais les prédi-

^ H est certain que M. de Fontaines se retira à l'Oratoire, reçut Tordre de la prêtrise, et y mourut. Il n'est pas aussi sûr qu'il fut Oratorien.

' Voyez la liste des Relifricuses dans la Jeunesse de madame de Loti" gueviUe^ par V. Cousin, 5*^ édition, Appendice III, p. 355-356. — Est-ce à la mère de M. Doron ou à une autre Religieuse que se rapporte la lettre XLIV du P. de Bérulle, édit. de 1657, in-fol., p. 762?

^ Vie de la Mère Magdeleine de Saint-Joseph , in-4**, I'* partie.

cateurs sont rares qui préfèrent à un auditoire nombreux, à l'éclat d'une grande chaire, à un succès retentissant, l'assemblée de vingt à trente Religieuses, immobiles , assises à terre , leur grand voile baissé , derrière une froide grille. Quand ils viennent, trop souvent ignorants delà vie des Carmélites, de leurs aspirations , de leurs grâces , ils débitent devant elles un sermon qui ne les touche que si le Prédicateur invisible * refait à leur usage et récite à l'oreille de leur cœur un discours fort différent de celui qu'elles ont entendu. Grâce à l'Oratoire, elles ont le double bonheur d'entendre souvent la parole, et une parole appropriée à leurs besoins. Le P, de Bérulle n'est pas le seul qui vienne leur rompre ce pain fortifiant; il leur est distribué par le P. Bourgoing, par le P. Gibieuf, par le P. Metezeau, et tant d'autres remplis des mêmes doctrines, formés par le même maître. La maison de la rue Saint-Honoré seule a pris l'engagement de donner cinquante prédications par an au monastère de l'Incarnation*. En province comme à Paris, dans les villes où une maison de l'Oratoire s'élève près de leur monastère, les Carmélites sont assurées de trouver le même secours.

Et ce n'est pas le seul. Le choix des confesseurs , chose toujours grave , l'est particulièrement quand il s'a(pt de Religieuses, et de Religieuses cloîtrées. Si elles s'adressent à des prêtres séculiers, trop souvent elles rencontrent des ecclésiastiques, même parmi les meilleurs, habiles à résoudre les cas de conscience , habitués à appliquer les

^ Isqui intus est, Sust Acccstih.

3 En vertu d*un le(rs fait par M. VeljSiy, (AnnaUs de la Congrégadon de l* Oratoire, Arch, nat., MM.)

règles d'une morale sage et évançélique; mais qui , ayant peu étudié les mystères de la grâce dans les âmes, se bornent à les absoudre après quelques conseils dont la généralité même diminue singulièrement Tefficacité. Si elles recourent aux Religieux, elles échappent à cet écueil, mais pour en rencontrer parfois un autre. Trop souvent, en effet, au lieu de s'inspirer de l'esprit du Carmel, ils cherchent instinctivement à faire prévaloir l'esprit de leur Ordre. Et alors, hésitantes entre les avis du confesseur et les exhortations de la prieure, qui a grâce pour les conduire, elles éprouvent un vrai tourment. C'est pour obvier à ce grave inconvénient que sainte Thérèse avait si vivement désiré que les Carmes pussent être les confesseurs de ses filles, mais il ne lui était jamais venu à la pensée que l'on pût confier à tous les Carmes indistinctement une mission si délicate'. Or, en 1618, le choix était d'autant plus difficile que ces Religieux étaient moins nombreux en France, où ils ne possédaient encore que trois couvents, ceux de Paris,

^ « J*attacbe une grande importance à ce qu'il soit établi à perpétuité

• que les confesseurs de nos Religieuses ne seront point leurs supérieurs.

• C'est là un point si essentiel dans les monastères de Carmélites, que, » quelque utile que je juge comme vous qu'elles se confessent aux Religieux, » je préférerais néanmoins que les cboses restassent telles qu'elles sont et » qu'elles ne pussent point se confesser à eux, que de voir chaque confes- « seur devenir le supérieur des Religieuses. «(Lettre au P. Graticn, Lettres de sainte Thérèse, traduction du P. Rouix, t. III, p. 275-276.) On ne voit pas bien de prime abord comment concilier avec ces paroles les suivantes, attribuées à la Mère Anne de Saint-Barthélémy : • Bien que Votre » Seigneurie me dist son sentiment sur les affaire des Carmélites, je m'es- » toooe fort qu'elle se porte à croire que nos Religieuses seront mieux gou-

• yeroées par d'autres que par nos Pères; cela n'est point mon opinion : » Car bien que les Carmes déchaussés de France soient ieunes^ V, S. croye m que les novices qui viennent de faire leur profission, sçaveni plus ce

• que c est de religion que tous les autres, n Lettre du 14 octobre 1620, citée par le P. Louis de Sainte-Thérèse. {Abrégé de Vestablissement des Carmé^ iitesde France j in-fol., sect. II, ch. Li, p. 146.)

de Charenton et de Lyon ' . On savait en outre , à n'en pas douter, qu'une fois directeurs des Carmélites , ils chercheraient à s'ingdrer dans leur gouvernement, dont le Saint- Siège les avait cependant exclus. Peut-être aussi, en lisant les écrits des Pères Carmes, « l'Instruction des novices» et a la Discipline claustrale » , par exemple , les Carmélites de France trouvaient-elles que la spiritualité du P. Jean de Jésus-Maria n'était point tellement un écho de celle de sainte Thérèse qu'on ne pût signaler quelque différence entre Tune et l'autre^. Quoi qu'il en soit, elles bénissaient Dieu du secours que leur offrait l'Oratoire. Les Oratoriens savaient quelle réser>'e doit garder le confesseur des Carmélites, afin de sauvegarder l'autorité spirituelle de la prieure ^ ; et comme la théologie ensignée à la maison de la rue Saint-Honoré n'était autre que celle dont sont

1 La fondation (le Lyon est du 19 mai 1619 seulement, si on entend pir ce mut la' prine de possc$.<«ion publique de leur église par les Carm^; mail ils étaient déjà établis à Lyon depuis plus d*un an. La fondation de Charenton est de 1617. (Annales des Carmes déchaussés de France ^ psiT le R. P. Louis DK SAi:(TE-TuÉnÈSE, Carme déchaussé. Paris, Ch. Angot,i666, in-fol.; liv. I, ch. xxxi, p. 92 et suiv.; ch.- xliii, p. 113 et suiv.) Ce furent les Carmes déchaussés de Charenton qui exécutèrent les panneaux de stuc pour le Trianon de porcelaine (c*est le nom qu*on donna à ce petit palais) construit en 1670 et détruit en 1687 aBn de faire place au grand Trianon. (Voyez Magasin piltorestfue, année 1857, t. xxv, p. 173.) Le P. Louis de Sainte-Thérèse, qui écrit en 1666 et s'étend sur la \ie édifiante des novices de Charenton, ne dit rien de leur talent pour la peinture, si bien apprécié par Louis XIV quatre ans plus tard, en 1670.

2 Disciplina claustralis sive practica tictuum vitœ rtligiosœ,,»^ anct. R. P. JoATiNE DK Jesu-Maru. Coloni», MDCx?i, in-i8. — L'Instruction drs novices, Paris, chez Robert Fouet, mdcxii. Réimprimée à Bnrxellet «hez llarnou, 1872, in-12, avec une notice sur Jean de Jésus-Maria, lequel mourut le 28 mai 1615. On trouve la liste, incomplète d'ailleurs, *lc ses o'uvres dans le Nomenclalorliterarius recentioristheologiœcathoiicœ\ uct. H. lliRiKR.S.J.OEuiponti, 1872^ t* I9 p- 334.

•* La Vie de la Mère Madeleine de Saint^oseph , V* part., ch. xxxii, p. 196.

remplis les écrits de sainte Thérèse, les exhortations des disciples du P. de BéruUe au confessionnal et en chaire était le vivant commentaire des règles du Carmel.

Ici encore , il se fait un touchant et précieux échange. Le sermon à peine achevé , le prédicateur redevient auditeur; il se rend à la grille du parloir, et là il écoute humblement les conseils de celles qu'il viçnt d'évangéliser. Animée du même esprit que sainte Thérèse^ la Mère Madeleine rappelait aux fils de M. de Bérulle, aussi bien qu'aux évéques, les vrais principes de la prédication. Elle les suppliait de ne point altérer la pureté de la parole de Dieu , par un mélange affecté de choses profanes et curieuses, de ne s'attacher pas tant à la délicatesse qu'à la force du discours , de chercher moins à contenter un auditoire qu'à le toucher, et de n'avoir en vue que le salut des âmes et la gloire de Jésus-Christ ; puis , pour peu que ses interlocuteurs la pressassent par leurs respectueuses questions, elle entrait dans des considérations si hautes sur les mystères du Sauveur et sur les vérités les plus sublimes de la foi, qu'ils en étaient confondus ^ Aussi lui

1 II De faut pas oublier que les prieures avaient la liberté entière de cKoitir les confesseurs extraordinaires et les prédicateurs {Règle primitive H constitutions des Religieuses de C Ordre de Noire -Dame du Mont-Carmel, seion la reforme de sainte Thérèse^ ch. vi, 2. Poitiers, Oudin, 1835, in-32, p. 137). Le P. de Bérulle, on le verra plus loin, leur imposait si peu les Omtoriens, que dans plusieurs villes, à Bourges et à Bordeaux notamment, il leur avait donné pour confesseurs ordinaires des Pères Jésuites, et dès que commencèrent les troubles dans TOrdre, il y apporta une discrétion plus grande encore. « Je vous supplie d*escrire fortement ù Tours , » Dieppe, Neuers, Orléans et ailleurs, que nos Pères aillent peu aux Carmé-

■ lites et ne soient nullement leurs confesseurs ordinaires, en se mcslant de » leurs affaires temporelles ny autres, si ils ny sont appeliez par la âU|>é-

■ rieure.» Lettre autographe adressée au P. Gibieuf, 10 oct. 1620. (Arch. nat., M. 216, D. 59.)

soumettaient-ils leurs livres comme leur parole, sûrs de trouver auprès d'elle, avec les plus judicieux conseils, les plus pures lumières. La Mère Madeleine n'était point la seule dont les Oratoriens vinssent souvent solliciter les instructions. Il fallait que la Mère Marie de la Croix fit violence à son humilité et revît les écrits du P. Bourgoing'. La Mère Marie de la Trinité, la Mère Louise de Jésus, et bien d'autres qu'il serait trop long de nommer, venaient ainsi en aide, avec une simplicité digne de leur humilité, aux prêtres modestes et saints qui les consultaient^.

 cette école, l'Oratoire apprenait ce que n'apprennent pas les livres, recevait ce que ne donne pas l'étude. Si, en effet, le prêtre, par la vertu de son sacerdoce et la fidélité aux grâces de son état ; si le théologien , par la certitude de ses principes et l'évidence des conclusions qu'il en déduit, arrive à la science des mystères de la vie divine dans les âmes , souvent d'humbles et ferventes femmes en ont une expérience plus délicate et plus étendue. La vie que l'on mène au Garmel , les sacrifices qu'il a fallu subir pour y entrer, l'àme qu'on y vient offrir à Dieu, âme plus apte à la contemplation que celle de l'homme ; sans doute aussi une récompense promise aux héritières des femmes qui , dans l'abandon de tous les disciples, osèrent suivre Jésus-Christ jusqu'à la croix, autant de causes d'un fait que le P. de BéruUe savait s'être toujours produit dans l'histoire, et que sans cesse il constatait lui-même. Il regardait donc comme une grâce inestimable la facilité

i Voyez les Chroniques des Carmélites y t. II, p. 455, 3 Lettre autographe du R. P. de Bérulle à la Mère Louise de Jésus à DMc, du 8 févi'pr 1615. (Appartient aux Mères Carmélites de Beaune.)

pour ses disciples d'être les témoins des opérations les plus pures du Saint-Esprit dans les âmes. La théologie qu'on étudiait à l'Oratoire donnait à ces premiers Pères la science; les Carmélites étaient leur vivante expérience.

Et ces saintes filles priaient, jeûnaient, se mortifiaient dans la Solitude, pour qu'au milieu du monde les Oratoriens fissent connaître et aimer Jésus-Christ. Elles estimaient que, devant prier et s'immoler sans relâche pour le clergé, afin que, suivant le vœu de sainte Thérèse, «Dieu 9 donnât aux prédicateurs et aux théologiens un mâle coun rage et une vertu éminente ' » , il était bien juste que leurs supplications eussent pour premiers objets ceux de qui elles recevaient tant de biens.

On parlait d'ailleurs de faveurs extraordinaires qui prouvaient à quel point le ciel avait pour agréable cette union. Comme la Sœur Catherine de Jésus , la Mère Madeleine de Saint-Joseph connaissait les desseins de Dieu sur l'Oratoire et le Carmel, et en rendait au Seigneur de continuelles actions de grâces. Ce lui était une joie sans égale de voir, sous une mâle et surnaturelle discipline, prêtres et Religieuses ne connaître pour aller à Dieu, d'autre voie que celle qui est tout ensemble la lumière et la vie, le Verbe incarné *.

^ Sur Tesprit apostolique du Carmel, voyez Sainte Thérèse, Œuvres complètes^ édit. P. duBouix, t. III : Chemin de la perfection^ ch. i, p. 8, et surtout ch. m, p. 21 et suiv ; sa Vie écrite par eUe^mêmey ch. xxiviii. — Voyez aussi Vie de sainte Thérèse^ par F. de Ribera, traduction du P. Bonis, liv. II, ch. i, p. 94 et 95. — En priant comme elles le faisaient pour la France, les Carmélites n'étaient pas moins fidèles à l'esprit de leur sainte Mère. Voyez le ch. i du Chemin de la ^er/eclion, et comparez-le avec le ch. ZLii(dela première partie delà Vie de la Mère Madeleine^ p. 230): « Comme Dieu donna la Mère Magdeleine pour esclave à ses peuples. »

' J^o sum via, et veritas, etvita. (Joanei. zit, 6.)

En leur montrant sans relâche une route qui lui paraissait si ouverte et si droite, le P. <le Bérulle ne croyait pas mériter le titre de novateur ; il se sentait au contraire riiëriticr des Pères et des Saints. Dans ses plus hautes pensées sur l'Incarnation du Verbe; dans la variété infinie de vues dont ce mystère ' adorable récompensait l'assiduité de son reg^ard ; dans les conclusions qu'il en tirait pour les âmes confiées à sa conduite, il n'y avait, pensait-il, rien de lui. Il demeurait un té* moin. Là était sa force. Lorsque les Oratoriens lisaient ses lettres, recueillaient ses conseils, écoutaient avec avidité ses discours , il leur semblait entendre comme un écho de toute la tradition, et quand à la grille du Garmel il adressait la parole aux Carmélites , elles retrouvaient sur ses lèvres les oracles de leur Mère, la séraphique Thérèse de Jésus.

Nourri de la plus pure substance de l'Écriture et de la Tradition, double forme de la parole de Dieu, le P. de Bérulle réalisait dans la dévotion qu'il prêchait et professait lui-même , l'union réclamée au deuxième siècle par l'auteur de r u Épitre à Diognète» , lorsqu'il demandait que dans l'àme humaine, ce paradis de Dieu, à côté de l'arbre de la connaissance s'élevât toujours l'arbre de la vie^ Admirable et nécessaire alliance que M. de Bérulle trouvait chez les Pères grecs et, parmi les latins, chez saint Léon'

^ Facti paradisus deliciarum,,. In hoc enim loco lignum cognitionis ei lignum vitœ plantatum fuit.,, neque enim vita sine cognitione , neque cogniiio tuta sine vita vera, (Epist, ad Diognet.^cxï), Patroioçie grecque, édit. Mifrne, t. II, col. 11S6. Cette épitre, dont on ignore Fauteur, fut composée sous le règne de Trajan, entre 98 et 107. (Voyez la Patrologie j par MoEHLER. Paris, 1843, t. I, p. 178 et suiv.)

2 Je trouve saint Léon rarement cité par M. de Bérulle, mais on sait que le fondateur dc^ l'Oratoire s'inspire des Pères plus qu'il ne les

et saint Augustin surtout, saint Augustin, u l'aigle des ' docteurs ^ » . Il voyait , même au plus fort des luttes soulevées par l'arianisme et le pélagianisme , les saints Pères mêler, dans leurs discours au peuple, la science à la piété, et unir, dans leurs écrits polémiques , la piété à la science, tant leur cœur débordait de tendresse pour la personne adorable de Jésus-Christ, de reconnaissance pour les bienfaits de sa grâce ! A partir du moyen 6ge seulement, les deux arbres qui jusqu'alors confondaient leurs rameaux sont transplantés à quelque distance l'un de l'autre : l'arbre de la science reste aux mains des scolastiques ; les mystiques presque seuls cultivent l'arbre de la vie *. Dans le jardin qui lui est con6é, le P. de Bérulle aspire à voir s'élever l'un et l'autre. Aux scolastiques, il emprunte la précision des termes, l'exactitude de l'analyse, la logique des déductions ; aux Pères, il demande la flamme, l'onction , la doctrine de la vie. Il ne lui suffit pas d'un Christ qui soit objet de science, il lui faut un Jésus qui soit principe de vie. S'emparant de tout ce qu'enseigne l'Ecole sur la personne adorable du Verbe, sur l'union de la nature divine avec la nature humaine en Jésus-Christ, sur la communication de vie qui s'opère entre l'une et l'autre, sur le mystère du Christ, comme parle

nomme. Or, la forme de sa pensée, et jusqu'à la cadence sévère de sa phrase commençant et finissant par une idée, rappelle celle de saint Léon.

^ Discours des Grandeurs de Jésus»

' I! est vrai que le plus grand des scolastiques a uni les deux choses, mais dans des écrits distincts. La forme même adoptée par saint Thomas est purement scientifique. Quand il veut cultiver la mystique, il abandonne cette forme, en partie du moins. L'allure de saint Bonaventure est plus libre. C'est que dans ces deux admirables génies, chez l'un le scolastique domine avec la raison , chez l'autre le mystique avec le cœur.

saint Paul ' , II applique le regard de Tamour à des mystères contemples jusque-là, ce semble, par le seul regard de la science. Puis, donnant à l'étude de la grâce une direction nouvelle, laissant de côté les questions débattues dans l'École, cherchant dans les paroles du Fils de Dieu, avec saint Augustin pour guide, une lumière trop négligée, il voit surtout dans la grâce un état divin, dont le caractère propre est de lier étroitement les hommes à la sainte humanité du Sauveur '. Cette liaison n'est pas seulement originelle , en ce sens que Ton doit le bienfait de la grâce aux mérites du Verbe incarné ; elle est actuelle , parce que les âmes chrétiennes vivent de sa vie divinement humaine et humainement divine, laquelle leur est communiquée par l'Esprit-Saint, et en fait d'autres Jésus-Christ. C'est ainsi qu'il ramène tout à Celui qui est le principe et la fin de tout , même en son humanité , puisque tout découle de Lui et tout retourne à Lui , par un flux et un reflux incessant. Omnia in ipso constant^.

A l'imitation de leur maître , plongés sans cesse dans la lecture silencieuse et recueilUe de l'Écriture et des Pères,

cherchant bien moins la lumière qui éclaire que celle qui

échauffe, les Oratoriens trouvent à toutes les pages du Nouveau Testament ^, enseigné par Jésus-Christ et sei

^ Mysterium Christi, (Coloss. iv, 3.) Il serait très-facile de montrer dam saint Thomas (Sum, Th, III* part., De Incarn.) les principes de toute U doctrine spirituelle du P. de fiérulle.

^ Le P. Thomassin, dans les Dogmata theologica, n*a fait que développer les principes posés par le P. de Bérulle. (Voyez De Incarnaiiom Verbi, t. III, de Tédit. Vives, liv. VI, spécialement les admirables cliapitres VII, viii,ix.)

^ Coloss., ch. i , p. 17.

^ Et de l'Ancien cfuiU étudiaient dans le but d*y trouver Jésna-Cbrist

Apôtres, la dévotion que prêche leur supérieur. Sans doute elle est sublime, puisqu'elle a pour objet le mystère des mystères , et les rapports les plus intimes de Jésus-Christ avec Tàme humaine; mais elle est simple aussi, car elle repose tout entière sur les principes les plus élémentaires de la foi.

Si cette grande spiritualité semblait admirablement appropriée à des hommes voués par état à l'étude de Jésus- Christ et de ses mystères , elle ne Tétait pas moins à des femmes qui^ nourries de la lecture de sainte Thérèse, se montraient si remplies de son esprit. En les ramenant continuellement aux pieds de Jésus-Christ, le P. de Bérulle se montrait en effet le fidèle disciple de la réformatrice du Carmel. On aurait peine à trouver dans les écrits de sainte Thérèse une page où ne se lise pas le nom du Sauveur; il n'en est pas, dumoins, d'où sa pensée soit absente. Sa doctrine a d'ailleurs toute la précision que pourrait apporter, en des matières si délicates, le plus exact théologien. Elle sait que nos hommages ne sauraient plaire à Dieu que par Jésus-* Christ, et que par Jésus-Christ seul la gloire nous est méritée et départie. Elle ne comprend pas la spiritualité qui oserait trouver dans la sainte humanité du Sauveur un obstacle à l'essor de l'àme vers la Divinité; bien plus, cette prétention ne saurait être exempte, à ses yeux, d'un secret orgueil, inconscient peut-être, mais toujours périlleux; elle y voit en outre une grande ignorance des conditions de la nature humaine : «Nous ne sommes pas des anges» , dit-elle avec ce bon sens suprême qui n'est pas un des traits les

qm en est la ûn^ finis legis Christus (Rom. x, 4). Voyez à ce sujet Tao- MAiSiR^ De adventu Christi, t. VI.

252 LE PÈRE DE fiÉRULLE ET L*ORATOIRE DE JÉSUS.

moins frappants de son gcnie, u nous avons un corps : vou- » loir se faire des anges, c'est folie. » A notre pensée, il faut un appui créé, et cet appui n'est autre que la sainte humanité de Jésus-Christ ' . Mais elle aussi ne se contente pas d'adorer en Jésus-Christ le médiateur qui demande, et le Dieu qui accorde la grâce. Il ne lui suffit pas de chercher dans le ciel ou de trouver dans le tabernacle, pour en faire l'objet de sa contemplation , Celui dont elle dit a que le véritable amant de Jésus-Christ aime partout son » bien-aimé, et l'a partout présent à son souvenir*.» Elle aspire à une union plus intime. « Mystique papillon » , comme elle s'appelle , elle veut mourir avec saint Paul, pour que Jésus- Christ, communiquant une vie divine à son âme, la fasse vivre par Lui, en Lui. Et plus elle avance en âge et en perfection, plus aussi éclatent joyeux et redoublés les cris de son amour pour la sainte humanité du Sauveur '.

Le P. de Bérulle ne fait que donner à la doctrine de sainte Thérèse la forme de son génie ^ de sa nation et de son temps. Il creuse en théologien, il expose avec une logique toute française ; il est moins mystique et plus moraliste , parce que l'heure est moins aux états extraor-

^ Sainte Thérèse, Vie écrite par elle-même , traduction du P. Bouix, ch. XIII, p. 383, et passim.

^ Id., Livre des fondations , ch. vi, p. 89.

^ Lettres, t. II, p. 10, 11, 15. H ne peut entrer dans le plan de ce lÎTre de rapporter tous les passages où sainte Thérèse affirine#sur ce point sa doc* trine; elle est si claire, que Bossuct dans ses Afy^/ici infuto, p. I, art. III, ch. Tii, p. 635 (Œuvres complètes, éd. Vives, t. XIX), s'appuie avec confiance sur Fautorité de la Sainte. Voyez aussi le Catéchisme de sainte Thérèse, contenant toute la doctrine nécessaire pour la vie spirituelle, par le R. P. Thomas de Saihte-Marie, Carme déchaussé (Rouen, 1683. Instruction X, p. 36 et suiv.), et Vie de sainte Thérèse, par le R. P. de Ribkra, traduite par le P. Bouix, Paris, 1868, in-S^*, liv. IV,ch.Tii. p. kt^^etpassimm

dinaires, quoiqu'il en rencontre encore bien souvent sur son chemin ^ . Mais la pensée est la même , et les Carmélites ne s'y trompent pas. Ce recours incessant à Jésus- Christ ne leur semble point un attentat à la liberté de Tesprit qui souffle en elles : elles n'y voient point un obstacle aux grâces que Dieu leur réserve , et dont le P. de Bérulle sait aussi bien que nul autre respecter la merveilleuse diversité *.

De ce culte pour le Verbe Incarné découle, par une bienheureuse et inévitable conséquence , le culte pour sa Mère, la Vierge Marie. Sainte Thérèse avait recommandé avec les accents les plus touchants la dévotion envers Marie, la maîtresse, la Reine du Carmel, à celles qui peupleraient « les petits colombiers de la Vierge » , comme elle appelait les nouveaux monastères. Le P. de Bérulle y revient sans cesse , et jamais avant lui la langue française n'avait célébré dans un style si précis, avec une telle ampleur, les grandeurs incompréhensibles de la Mère de Dieu. Jamais on n'avait lié les âmes à elle avec un sentiment plus profond de ses droits, fondé sur une conception

* Je trouve à ce sujet les lignes suivantes dans un écrit manuscrit du P. Gibieuf , de 1645, cité par le P. Batterel. n M. de Bérulle s'est trouvé • souvent dans de grandes inquiétudes au sujet de quelques personnes s qui étoient dans des états extraordinaires; il tâchoit alors de les en tirer 9 autant qu*il pou voit, il en déroboit la connoissance à tout le monde et à 9 elles-mêmes, autant qu'il étoit en lui, et il prioit beaucoup pour elles, craivgnant les illusions du démon, n (^Mémoires domestiques, II" part., Arch. nat., M. 220, cote C.)

' Il serait facile de recueillir dans les lettres et les autres œuvres de M. de Bérulle de nombreux passages qui prouvent qu'en portant les âmes à Jésus-Christ il n'entendait pas plus que sainte Thérèse enchaîner leur liberté. On peut s'en convaincre en lisant des lettres inédites dont j'ai été assez heureux pour découvrir les originaux aux Archives de la Seine-Inférîeare. Voyez Pièces justificatives, n^ III.

p]us haute de sa dignité, et cela non plus simplement dans des effusions du cœur, mais dans des discours pleins de raison, de doctrine, et dont Thérésie elle-même ne pouvait ébranler les bases sans nier ses propres principes ; car, avec une inexorable logique, il ramenait toujours tout à l'unique fondement, au Verbe incarné. Là encore il se sent soutenu des conseils et de Tautorité de la Mère Madeleine de Saint-Joseph, qui ne désirait rien tant que de voir la Mère de Dieu honorée avec le plus filial amour dans le Carmel, et « les desseins du P. de BéruUe accomplis sur ce sujet* » . Ces desseins étaient hautement encouragés par un ami fidèle, un Religieux saint et plein d'expérience, le P. Coton. « J'adore, loue et remercie l'éternelle M Providence », écrivait-il , cette même année 1618, au P. de BéruUe, « de ce qu'il luy a plu vous choisir (selon » la prédiction que m'en auoit fait plusieurs années aupa- » vaut la sainte àme de Sœur Marie de l'Incarnation), » pour establir un Ordre qui manquoit à l'Église, et de » ce que vous insinués en iceluy et dans la famille de la n Bienheureuse Térèse la particulière déuotion (qu'il est » très-iuste de se trouuer en une partie de l'Église mili- « tante) enuers les mystères de l'œconomie en chair du M Verbe divin, mystères qui comprennent en premier chef y> l'union incomparable de l'humanité à la Divinité, en se-

* Vie de la Mère Mafjdeleine de Saint- Joseph j II* part., ch. ziii , p. 544. Ce fut elle qui décida le P. Gibieuf, de TOratoire, à écrire un livre plein de doctrine : La vie et les grandeurs de la Très-Sainte Vierge, Mère de Dieu., .y par le P. Guillaume Gibieuf, docteur en théolo^e^ prêtre de la Congré{;ation de l'Oratoire de Jésus-Christ Notre-Seigneur. Paris, cliex Joseph Cottereau, 1637, 2 vol. in-S^. Il serait superflu de rapporter ce que sainte Thérèse enseigne de la dévotion envers la très-sainte Vierge. Voyez \eiActaS, Theresiœ, Bruxelles, Gran, 1845, in "fol. Index moralis, au mot Maria.

» cond lieu Jes prééminences de la très-sainte Vierge » Mère ' . . . »

Tel était l'enseignement donné au Carmel et à TOratoire : telle était cette dévotion dans laquelle les docteurs retrouvaient à chaque mot les pensées des saints Pères, et les 61les de sainte Thérèse goûtaient avec bonheur la spiritualité de leur mère. Doctrine assez simple pour que tous pussent y puiser; assez large pour que la liberté de l'Esprit de Dieu n'y rencontrât jamais d'entrave ; assez haute pour que les âmes soIHcitécs par les plus sublimes attraits y pussent prendre leur repos. C'était l'œuvre de Dieu.

Mais rien en ce monde, l'œuvre du ciel moins que le reste, n'est à l'abri des attaques. Déjà, dans l'ombre, la guerre se préparait contre le P. de Bérulle; les événements politiques seuls en retardèrent de quelques mois la fatale explosion.

' Lettre autographe et inédite du P. Coton, 8 août 1618. (Les Carme" lites de France et le P, de Bérulle, courte réponse à l'auteur des Aoteï historiques. Pion, 1873. Pièces justificatives, n® II, p. 95.) Le P. Coton ajoute: « Et en troisiesme la spirituelle alliance de Jésus avec Maric-Mag- 9 delaine. » J*aurai occasion de revenir sur ce point en parlant des élévations à sainte Madeleine dans le troisième et dernier volume de cette histoire. (Le Cardinal de Bérulle et le cardinal de Bichelieu, ch.i.)