II

la Mère Madeleine pour y établir le petit couvent : toutes ses vertus si éminentes étaient surpassées encore par la plus délicate, la plus ingénieuse, la plus universelle charité. La marquise de Maignelay, un bon juge en matière de dévouement, une amie de madame Acarie et de madame Jourdain , déclarait n'avoir jamais rien vu de comparable à la charité de madame Thiersault. Après avoir longtemps honoré Jésus-Christ dans ses membres souffrants, elle obtint l'honneur de le servir lui-même en revêtant sa livrée. Elle avait cinquante-trois ans, 'et laissait dans le monde une fille mariée, un fils Oratorien et un autre Jésuite. Toujours habile à discerner les esprits, la Mère Madeleine respecta la grâce de Sœur Jeanne de Jésus , et voulut que du fond de sa solitude elle continuât à soulager ses chers pauvres. Son recueillement n'en était pas moins parfait. Elle avait une telle dévotion pour le mystère de l'Incarnation, qu'elle ne manquait point de se relever à minuit pour se prosterner et baiser la terre en souvenir du moment béni où le Fils de Dieu s'était uni à ]a nature humaine dans le sein de la Bienheureuse Vierge Marie. Avec une naïveté charmante, elle priait son bon ange de la réveiller : ce à quoi il ne manqua jamais, disait-elle.

Les couvents de province étaient dignes de ceux de Paris. Cette année, le P.. de Bérulle en visita plusieurs. A Tours, où il se rendit d'abord , il présida aux élections qui se firent le 19 juin. La Mère Marguerite du Saint- Sacrement fut élue prieure , et on lui choisit pour sousprieure la Mère Marguerite de la Sainte-Trinité, Religieuse dont l'éminente vertu avait frappé le P. de Bérulle, alors qu'elle appartenait au grand couvent. Il avait auto-

nsé et béni Tétroite amitié de ces deux grandes âmes, appelées a porter ensemble le fardeau de la supériorité, elles trouvèrent dans leur union une consolation, une force extraordinaires, et bien loin que leur cbarité pour toutes les Sœurs fût refroidie par cette intime affection, la concimunauté ne tarda pas à en recueillir les heureux fruits. Comme Marguerite du Saint-Sacrement et Marguerite de la Trinité ne cessaient des'exciter mutuellement à la perfection religieuse, d'en inculquer les maximes en les pratiquant les premières, on sentait circuler dans toutes ces âmes ^^ souffle puissant de la grâce qui les portait simplement ^ux plus héroïques sacrifices, et était pour leur visiteur la preuve évidente des faveurs dont Dieu comblait le Carmel de *^^Qnce^ A la fin de septembre, le P. de Bérulle se trouvait ^ Lyon, Le monastère de Notre-Dame de Compassion, fondé par ^i. Charles d'Alincourt, marquis de Villeroy, et par ''^aclnine Jacqueline de Harlay de Sancy, sœur de la Mère "^ Bréauté, avait gardé de la Mère Madeleine de Saint-Jo- ^^ph, sa première prieure, un impérissable souvenir. Là, ^^oarne dans les autres villes du royaume, des filles de la '^^^ileure noblesse donnaient au monde l'exemple du dé- ^^hement de la terre, de l'oubli d'elles-mêmes, et parla ^^ï^tçté de leur vie étonnaient d'aborJ, mais conquéraient *^ntôt l'admiration de tous.

-En même temps qu'il visitait les monastères du Carmel, ^ ï*. de Bérulle se rendait compte par lui-même de l'état ^ *«à Congrégation. Dans aucune ville, Paris excepté, elle

-^^ï Vie de la Vénérable Mère Marguerite Acarie, dite du Saint'Sacré~ ^^^'^ écrite par M. T. D. C. (Tnossox de GuEXJfEvièREs). Paris, Vuarin, * > in-8®, ch. VII , p. 73 et 8uiv.

n'était aussi florissante qu'à Lyon : là, en une seule année, vingt ecclésiastiques, « et quelques-uns d'espé- » rance « , comme disait, avec sa modération ordinaire, le P. de Bérulle, avaient pris Thabit. A Tours, le nombre des Pères était suffisant. Nantes recrutait de bons et solides sujets, et la maison d'Orléans, dont les commencements avaient été assez laborieux, venait d'acquérir de «jeunes lé'ïistes fort doctes '. » Cette même année vovait l'Oratoire s'établir dans la Comté, dans la Lorraine et à Rome.

Durant l'année précédente, le P. de Bérulle avait reçu une lettre qui lui arrivait du fond de la Bourgogne, de la petite ville de Poligny. Le théologal du chapitre était un homme pieux et distingué, un docteur en théologie, Jean Hugues Quarré * ; il avait entendu faire l'éloge de l'Oratoire, et, de concert avec plusieurs ecclésiastiques, docteurs et chanoines de la Franche-Comté, il songeait à entrer dans la Congrégation et à l'introduire dans le pays. M. Quarré demandait au P. de Bérulle quelle voie il devait prendre pour réussir dans son dessein ; il le priait en même temps de lui marquer en quoi consistait l'esprit de la Congrégation, quel en était le but, et ce qui la distinguait de la Société de Jésus.

Dans sa réponse-, le P. de Bérulle satisfit à toutes ses demandes, mais s'étendit plus particuHèrement sur la dernière. « r^ous différons » , dit-il, « des Jésuites, principaie- M ment en trois articles. Premièrement : en ce qu'ils sont

' Lettres autographes du P. de Bérulle au P. Bertin, du 2 mars el du 14 mars 1618. (Arch. nat., M. 224.)

*•* Sur le P. Quarré, voyez Batterel, [Mémoires domestiques^ II« part. (Arch. nat., M. 220.) — P.Cloysallt, Fief, t. II, p. 299. Bibl. nat.,Mss., fonds français, 20942.

L'ORATOIRE ET LE CARiMEL. 229

» réguliers et que nous ne le sommes pas, en sorte que » plusieurs vertueux ecclésiastiques, qui ne se sentent pas » appelés à la religion , quoiqu'ils aspirent à la perfection f* qu'exige d'eux leur état, peuvent se retirer parmi nous, n et rester tout ce qu'ils étoient. Vous, par exemple, Mon- » sieur » , dit-il en s'adressant à M. Quarré, « vous pouvez » demeurer chanoine et théologal , faisant les fonctions de I» vos charges dans Poligny, et ne laisser pas d'être tou- » jours un des nôtres. Il en seroit de même d'un doyen , » d'un curé ; et cette ouverture, qui met l'esprit de perfec- » tion dans le clergé, sans effort, sans violence, sans obli- » ger de se séparer du corps des ecclésiastiques, n'est pas » une petite utilité à qui sauroit bien la considérer. » En second lieu , les Pères Jésuites sont soumis immédiatement au Saint-Siège, qui leur a accordé de grandspriviléges, ce qui explique comment plusieurs évêques, jaloux de leur propre autorité, montrent peu de zèle à les employer, w Pour » nous n ,continue-t-il, « nous sommes sous la main et sous n la conduite des évêques, ce qui donne aux Ordinaires un

• corps de réserve, composé d'honnêtes ecclésiastiques

• qui, dans la vie commune, se préparent à les mieux » servir qu'ils ne seroient capables de faire s'ils ne n vivoient pas en commun ; et cela sans faire craindre les » inconvénients des autres communautés, chez qui on ne » voit pas assez le cœur, l'esprit et les maximes ecclésias- » tiques. » Il indiquait enfin une troisième] différence. Adonnés principalement à l'instruction de la jeunesse dans les collèges, les Pères Jésuites se livraient assez tard aux fonctions ecclésiastiques. « Il n'en est pas de même » parmi nous ; plusieurs ne s'appliquent point du tout à ces

» sciences prophanes; beaucoup en ont même de l'éloigne- » ment, respirant une vie plus ecclésiastique et plus dégagée » des importunités de Técole. »

A regard des statuts, sur lesquels le théologal l'avait aussi interrogé, il répète en partie ce qu'il avait dit dans les déclarations déjà envoyées sur le même sujet à quelques évéques, et il termine en rendant grâces à Dieu des bénédictions abondantes qu'il daigne verser sur l'Oratoire. « Dans 1^ l'espace de quatre ans qu'ilya » , dit-il, « depuis que le Pape » a institué la Congrégation, nous avons déjà deux maisons » dans Paris, l'une à la ville, l'autre dans l'un des fanw bourgs. Nous sommes, outre cela, établis à Tours, à » Nantes, à Dieppe, à la Rochelle, à Mâcon, à Langres,. » demandés à Bordeaux, à Toulouse et en Lorraine, où » un seigneur du pays nous met à quatre lieues de » .Verdun *. »

M. Quarré fut satisfait de cette réponse, et en 1618, ayant obtenu toutes les permissions nécessaires, il commençait à Poligny l'établissement qu'il avait projeté, lorsqu'il tomba dangereusement malade. Dans ce triste état, il crut voir un homme qui le prenait par la main et lui disait « d'avoir courage, qu'il n'en mourroit point » ; en effet, il fut aussitôt rétabli. Étant venu ensuite à Paris, il reconnut dans le P. de Bérulle, qu'il n'avait jamais vu, les traits de celui dont la prédiction avait été si promptement réalisée. M. Quarré se plaisait à raconter cette histoire, bien propre à augmenter la vénération dont il était pénétré pour son nouveau supérieur.

* Battehel, Vie manuscrite, liv. II, n»» 13!i-134.

L'établissement de la Gonjjrégation en Lorraine ne se fit pas aussi aisément qu'à Poligny, quoiqu'il eût été décidé par le duc Henri II lui-même. Ce prince, aussi religieux que magnifique, ne se contentait pas d'orner de monuments superbes sa bonne ville de Nancy, il cherchait à réformer le clergé, et encourageait généreusement quiconque mettait la main à cette œuvre sainte. Le vénérable Pierre Fourier avait trouvé auprès de lui protection ei faveur *. Le P. de Bérulle rencontra l'une et l'autre plus tôt même qu'il ne l'eût désiré. L'ordonnance du duc Henri, en date du 30 janvier 1618, appelait à la fois l'Oratoire à Nancy, à Phalsbourg, à Élain, à Marcheville et à Metz. Le P. de Bénille n'avait point assez de sujets pour faire face à tant de fondations ; d'ailleurs, à Nancy même , l'établissement projeté rencontrait bien des obstacles. Le prince voulait unir la cure de Notre-Dame à la maison qu'il donnait à l'Oratoire ; mais les chanoines de l'église primatiale, qui nommaient à la cure, firent valoir leur droit. Pour lever cette difficulté , le duc Henri leur abandonna la nomination des canonicats qui venaient à vaquer dans leur église durant le mois d'avril. Contents de ce dédommagement, les chanoines consentirent à ce que le prince désirait. Cet accord, qui devait aplanir toutes les difficultés, en fit naître d'autres fort imprévues. La Congrégation n'était point sans adversaires ; le bien qu'on voulait lui faire excita la jalousie. On répandit dans le pubhc les bruits les plus caloinnieux , avec l'espoir qu'ils arrive-

• Histoire de la reunion de la Lorraine à la France, par M. le comte d*Hai7SSON?ille. Lévy, 1860, t. I, ch. vi, p. 100. — Le Bienheureux Pierre Fourier , par madame la yicomtesse de Flavicsy. Pion , 1873 , in-8®, passim, — Battbrel, Vie manuscrite, liv. II, n^ 135.

raient jusqu'aux oreilles du duc de Lorraine , et lui inspireraient de l'éloignement pour le nouvel institut. Le P. Berlin, qui avait été envoyé à Nancy, souffrait beaucoup de la position qu'on y faisait à l'Oratoire; aussi le P. de BéruUe lui venait-il en aide par des lettres fréquentes: il lui montrait la Congrégation souvent contredite dans les autres fondations, finissant presque toujours cependant par triompher, u Mais il faut commencer» ,lui écrivait-il, « en indigence et » pauvreté spirituelle et temporelle, et en confiance en » Jésus et en Marie, qui conduiront leurouuraige iusques y à la fin. » Et quelques jours aprcâ : « Il faut prier, pàtir » et espérer, ce sont trois ingrédiens des œuvres de Dieu... » Portez la croix de Jésus » , ajoutait-il, « nous ne sommes » dignes que de la croix du bon larron au plus , mais c'est » grâce et miséricorde particulière que d'estre participant » de celle du Fils de Dieu. Ayez plus de sentiment de cette » vérité que des labeurs que vous portez... et plus d'espé- » rance en Dieu que de crainte et inquiétude dans la vue » des défauts d'autrui que vous appercevez. Dieu est en » l'œuvre, n'en doutez point, s'il vous plaist *. » En effet, rien ne put ébranler la résolution du duc Henri II ni celle de M. de Marcheville, et l'Oratoire fut définitivement établi en Lorraine.

Mais le P. Bertiu n'était pas destiné à jouir du fniit de son travail : une nouvelle fondation , et des plus importantes, le réclamait. Sur une lettre pressante de son supérieur, il quitta Nancy et prit le chemin de Rome.

La plupart des Etats catholiques possédaient alors dans

* Lettre autographe '^ P. de BéruUe au P. Rertin, mars 1618. (Arch. nat., M. 224.)

l'enceinte de la Ville éternelle une éplise réservée à leurs nationaux : celle que la France y avait depuis le milieu du quinzième siècle s'appelait Saint- Louis des Français. C'était un beau monument, situé sur l'emplacement des Thermes d'Alexandre Sévère, et que de nombreuses donations avaient enrichi depuis un siècle surtout ^ Le temporel de cette église, aussi bien que celui de l'hôpital qui en dépendait, était géré par vingt-quatre administraleurs, presque tous laïques. Le spirituel était confié à un même nombre de prêtres, dont douze devaient être Français, six Lorrains, six Savoyards, tous à la nomination des administrateurs temporels. Ceux-ci, pour la plupart, banquiers, marchands, petits officiers de la " Daterie * » , se montraient peu scrupuleux dans leurs choix. Aussi le clergé de Saint-Louis était-il universellement décrié. Les gens de bien en gémissaient et cherchaient un remède à ce mal invétéré, lorsque la pensée vint à quelques-uns d'appeler a Rome les prêtres de l'Oratoire. Dom Sans de Sainte-Catherine, général des Feuillants, M. l'abbé d'Aumale, Henri de Sponde, l'abréviateur de Baronius ', communiquèrent cette idée à M. de Marquemont , archevêque de Lyon, alors ambassadeur du Roi. Le prélat entra dans leurs vues, et M. de Sponde s'empressa de le fiiire savoir au P. de Bérulle.

* Mémoire historique sur les institutions de France à Borne , par Monseigneur Pierre la Croix. Paris, imprimerie de V. Goupy, 1868, in-8", ch. V, p. 35 et suiv.

^ Tribunal à Rome où Ton s'adresse pour les expéditions qui regardent les bénéfices ou les dispenses de mariage.

3 Henri de Sponde, né en 1568 ù Mauléon de Soûle, abjura le calvinisme en 1595, fut nommé évêque de Pamiers en 1626, et mourut en 1643 ^ Toulouse.

Cette ouverture ne fut pas accueillie par le supérieur de l'Oratoire sans quelques hésitations. Le chancelier de Sillery les fit cesser, et se chargea d'obtenir l'agrément du Roi. Paul V ayant en même temps donné son consentement, les Pères Bertin et de Soulfour furent envoyés aussitôt à Rome pour travailler à la conclusion de cette affaire : elle ne devait pas se terminer aussi facilement qu'on s'en était flatté.

Les administrateurs temporels de Saint-Louis tremblaient de perdre leur poste; les chapelains^ de ne pouvoir conserver le leur qu'à la condition de vivre selon la règle. Dans l'espoir d'éviter ce double malheur, ils publièrent contre les Oratoriens des mémoires où les injures tenaient lieu de raisons. En présence d'une opposition si violente, malgré la protection de l'archevêque de Lyon, qui les logeait dans son palais, le P. Bertin et le P. de Soulfour, convaincus qu'ils ne triompheraient jamais de leurs adversaires, supplièrent leur supérieur de les rappeler en France. Celui-ci ne fut pas de leur avis : il les exliorta à prendre patience et a se diriger par les conseils de quelques amis sûrs qu'ils avaient à Rome, mais surtout, leur écrivait-il , a recourez au bon ange de la Congrégation , à » saint Gabriel, et à saint Michel, l'ange de l'Église, qu'il M leur plaise choisir demeure à notre petite Congrégation n en cette ville. Car puisque Dieu nous a conduits , je n'es- » time pas que vous deviez retourner sans effet *. » Le P. de Bérulle était d'autant plus certain que malgré tous les obstacles la fondation réussirait, qu'il ne l'avait nul-

' Lettre autographe au P. de Soulfour, du !*-'>' mai 1618. (Arcb. nat., M. 230, fol. 2.)

lement cherchée. Aussi recomraandait-il au P. de Soulfour et au P. Berlin de compter beaucoup moins sur leurs propres efforts que sur l'intervention du ciel. « En l'extrémité n de l'orage » , écrivait-il le 20 juillet, « les nautonniers ont » plus à pâtir, à prier, et à deppendre de la Providence de >* Dieu, que non pas à conduire le vaisseau '• »

Cependant à Paris on s'étonnait de tant de difficultés et de retards. Le Roi et ses principaux ministres avaient pris l'affaire à cœur et entendaient qu'elle réussît. Le jour de l'Assomption, M. le chancelier *, M. le commandeur de Sillery et M. de Puisieux ^, étant venus assister aux Vêpres dans l'église de l'Oratoire, M. de Puisieux donna les meilleures espérances au P. de Bérulle*. En même temps, le nonce du Pape, Mgr Bentivoglio, qui depuis le mois d'octobre de l'année précédente appuyait chaleureusement le projet, y revenait avec insistance. Il parlait dans ses dépêches « du bon exemple donné par les Pères » de l'Oratoire et de leur progrès chaque jour plus grand » sous le gouvernement de M. de Bérulle, sujet remar- » quable par ses vertus , et dont il avait déjà entretenu sa » Cour *. » Il ne se lassait pas de répéter qu'à ses yeux cette affaire était d'une haute importance pour le service

1 Lettre autographe au P. Bcrtin, du SO juillet 1618. (Arch. nat., M. 230, fol. 3.)

^ C'était alois Guillaume du Vair, évèque et comte de Lisieux.

^ Pierre Brulart , vicomte de Puisieux et de Sillery, seigneur de Marines et de Berny, disgracié en 1624, mourut en 1640, universellement respecté.

* Lettre autographe au P. Berlin, du 16 août 1618. (Arch. nat., M. 230, fol. 4.)

' Credo che cio sarà di gusto grande a Sua Santità per il buon esempio che danno di sèquesti Padri in Francia, e per il progresso che ogni di fanno maggiore in queste provincie sotto il governo del signor di Berul, soggctto di quelle virtù che ho rappresentate in diverse occasion!. Be5TIV0- GLio, dépêche du 11 octobre 1617. (Lettere diplom,^ t. I, p. 200.)

de la religion et du Siège apostolique en France. « Les » Pères de l'Oratoire» , écrivait-il le 23 mai, «ontfaitenpeu » de temps de grands progrès et en feront chaque jour de V plus grands : car ils ont déjà été reçus en beaucoup de n villes et des principales, et ils sont appelés maintenant w en diverses autres parties de la France. Si on perd cette ^ occasion, peut-être que les politiques d'ici ne voudront » pas qu'ils s'établissent à Rome dans une autre maison n qui ne dépendrait pas de la France '. » Ces raisons, les misérables motifs sur lesquels on s'appuyait pour combattre le nouvel établissement, frappèrent Paul V,et il donna un bref par lequel il prescrivait que dans l'église de Saint- Louis il y aurait] toujours six Pères de l'Oratoire de France, envoyés par leur Général, et qui vivraient en société avec les autres prêtres. Cette nouvelle fit un tel plaisir à Mgr Bentivoglio, qu'il écrivit aussitôt à M. de Sponde : w Je dois vous remercier des bons services que » vous avez rendus aux prêtres de l'Oratoire de France » dans l'affaire de Saint-Louis, et je vous en suis d'autant » plus obligé que vous avez agi en cela conformément à ce » quej'avois fait moi-même. J'espère que cette affaire nous » fera un jour honneur à tous deux, et que la suite des » temps fera voir de quelle conséquence il est d'avoir su " unir étroitement, par le moyen de cette résidence, cette » Congrégation au Saint-Siège, et réciproquement le Saintn Siège à la Congrégation *. »

^ Quesîti Padri dell* Oratorio in poco tempo hanno fatto quci progressi (rrandi, e sono perfarli ogni di maggiori. Bentivoglio. Dépêche du 23 mai 1618. (Lettere diplom.^ t. I, p. 317.)

^ Be5ti?oglio, lettre du 6 novembre 1618, citée par Battercl. (Liv. II, no 141.)

Tandis que Mgr Bentivoglio écrivait cette lettre, Paris était en fête : le prince Maurice, cardinal de Savoie, y faisait soil entrée; il venait remercier Louis XIII de l'assistance accordée par lui au Roi de Piémont et mettre la dernière main à l'alliance projetée entre le prince de Piémont Victor- Amédée, son frère, et la princesse Ghrestienne, seconde sœur de Louis. Parmi les personnages de marque dont se composait le brillant cortège du cardinal, se trouvait Taumônier de la future Reine, le Bienheureux François de Sales. A peine arrivé, l'aimable et saint évéque se voyait assailli de visites et de demandes. Déjà il avait promis à M. de Montholon, marguillier de Saint-André des Arts, de prêcher l'Avent dans cette église. Néanmoins, quand on vint le solliciter, en son hôtel de la rue de Tournon ', de donner à l'Oratoire le Panégyrique de saint Martin, quoiqu'il n'eût que trois jours pour se préparer, il accepta avec cette grâce qui ne le quittait jamais *.

Le bruit s'en répandit dans Paris, et le 11 novembre, anniversaire de la fondation de l'Oratoire, la petite chapelle de la rue Saint-Honoré fut de bonne heure envahie par la Cour et la ville. Le Roi et les deux Reines, plusieurs évéques, nombre de docteurs, une foule de gentilshommes et de grandes dames, s'y étaient rendus, impatients d'en-

' C*étnit Fancien hôtel du maréchal d* Ancre qui était devenu depuis sa mort rhôtel des Ambassadeurs.

^ Vie lie saint François de Sales, ^par M. Hamox, curé de Saint-Sulpice. Paris, 1854, t. II, liv.VI, p. 179. — Ni M. Hamon, ni Charles- A u{;uste de Sales (éd. Vives, t. Il, liv. IX, p. 134), ni M. Pérennès (t. II, liv. VII, ch. XII, p. 351), ni le Mercure français^ ne donnent la date exacte de l'arrivée du cardinal de Piémont à Paris. Ce nui est certain, c'est que le 5 novembre saint François de Sales était à Ktampes, d'où il datait une lettre, et le 9 à Paris. (OEuvres complètes, éd. Vives, t. III, p. 370- 372.) Il est à croire qu'il arriva à Paris le 6 novembre.

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