CHAPITRE PREMIER

État de l'Église de France en 1611. — - Ignorance du clergé et du peuple.

— Superstition. — Pauvreté des églises. — Corruption des ecclésiastiques. — Les évêques. ^- Diflicultés de leur administration. — Les chapitres. -— Les abbés commendataires. — Les cures épiscopales. — Entreprises des magistrats. — Désirs de M. de BcruIIe. — Entretien avec la Révérende Mère Madeleine de Saint-Joseph. — La marquise de Maignelay. — M. de Bérulle chez Tévèque de Paris. — Il est choisi |K>iir fonder l'Oratoire. — Sa lettre au P. Romillion. — Premiers compagnons de M. de Bérulle. — M. Bence. — M. Gastaud. — M. Metezeau. — M. Bourgoing. — Saint Vincent de Paul. — M* Bourdoise.

— M. de Soulfour. — L'hôtel du Petit-Bourbon. — Première journée de rOratoire^ 11 novembre 1611. — Visite du P. Coton. — Conférence de M. de Bérulle. — Lettres patentes de la Reine mère. — Donation de la marquise de Maignelay.

C'était peu pour M. de Bérulle d'avoir, par la fondation du Carmel, ouvert à tant d'àmes les voies de la plus haute perfection. Depuis sa jeunesse il se sentait

pressé d'une ambition plus vaste encore , celle de donner

s LE PÊBE DE BÉRULLE ET L'ORATOIRE DE JÉSUS.

à son Dieu des prêtres dignes de ce nom '. La tâche était immense : nul ne le savait mieux que lui. Ses relations avec les principaux évcques de France , ses rapports avec la cour, où se distribuaient les bénéfices, les voyages que lui imposait la supériorité des Carmélites, la renommée de sa vertu qui attirait naturellement vers lui ceux que désolaient les désordres du sanctuaire, tout servait à lui découvrir les plaies profondes, invétérées, de l'Église de France.

Déjà^ sans doute, plus d'une main habile et t!;H*ouée s'essayait à les guérir. M. de Bérulle applaudissait à ces nobles efforts, et bénissait Dieu d'un commencement de succès. Lié avec les ReUgicux les plus recommandables de son temps, il voyait, et c'était pour lui une immense joie, la régularité rentrer dans bien des cloîtres, la sainteté même y fleurir. Les Capucins, les Feuillants, les Minimes ', menaient une vie digne de leurs héroïques fondateurs, tandis que la Compagnie de Jésus ofirait à tous les yeux l'exemple de grandes vertus protégées par une incomparable discipline. La plupart des couvents et des abbayes n'en demeuraient pas moins livrés à une honteuse licence'. D'ailleurs était-ce des Ordres religieux ou

' Tout jeune, il avait offert pour contribuer à l'œuvre de la régénération iKi cler{jé vingt mille ccud de son patrimoine. (Mémoires manuscrits de la Mère Marie du Saint- Sacrement , Arch. nat., M. 233.)

2 Voyez M, de Bérulic et les Carmélites de France, eh. iv, p. 156.

^ On peut voir dans la Vie du Père Romillion , par M. BouRcriG^iON (Marseille, 1600, liv. II, cIi. xix, p. 235), comment se célébrait, a Tlsle en Provence, la première messe d*un jeune Religieux; dans les Mémoires pour serrir à l'histoire de Port-Hoyal (Utrecbt, 1742, in-12, t. Il, p. 274, et pussim), vu (jui se ])as!«ailà fabbaye de Maubuisson ; dans VUistoire de Berry, par M. L. de 1Uy!«al (Bourgos, 1847, t. IV, liv. XI, ch. i, p. 205), ce (prétait l'abbaye de Fontgombault, etc.

monastiques seuls que pouvait venir le salut? N'était-ce point surtout du clergé séculier, qui, sous la juridiction des évéques, a la mission de prêcher les vérités de l'Évangile et de conférer la grâce des sacrements? Or, ce clergé était tombé dans une dégradation que M. de Bérulle , l'esprit et le cœur tout pleins de la sublimité du sacerdoce , ne pouvait regarder sans une inexprimable douleur. L'ignorance régnait universellement. Gomme les séminaires n'existaient point encore et que les écoles presbytérales tombaient en ruine , aucune étude sérieuse ne préparait à la réception des saints ordres ceux qui s'engageaient, en lés recevant^ à devenir la lumière du monde. Dès qu'un jeune homme savait assez de latin pour expliquer un évangile de la messe et entendre le bréviaire, on le jugeait capable d'être élevé au sacerdoce K Ce que devenaient l'administration des sacrements et l'instruction religieuse en de telles mains, il est facile de le concevoir'. On trouvait des prêtres qui baptisaient sans faire aucune onction, qui bénissaient des mariages sans en. avoir les pouvoirs, qui ne savaient même pas la formule de l'absolution, qui se permettaient de changer, d'abréger, de transposer à leur gré les augustes paroles du plus redoutable des mystères *. Voués au mutisme, ces pasteurs indignes désertaient la chaire : plus de prônes, plus de catéchisme ; le peuple, privé de toute instruction, ignorait

* Traité des Séminaires , par A. Gode AU, évêque et seigneur de Vence» Aix, 1660, ch. V, p. 80.

2 Histoire du cardinal F. de Sourdis, par L. W. Riverez. Bordeaux, 1867, cb. m, p. 23, etpassim,

3 Cest saint Vincent de Paul qui Taffirme. (Saint Vincent de Paul^ par M. Tabbé Matharo. Paria, 1860, t. II, cb. i, p. 11.)

jusqu'aux vérités dont la connaissance est nécessaire au salut, parfois même jusqu'à l'existence de Dieu ' , tandis que la superstition , fille honteuse de l'ignorance, comptait par milliers ses victimes. Observance des jours heureux et malheureux, célébration du sabbat, recours aux philtres, aux maléfices, aux ligatures, les gens du peuple croyaient, faisaient tout ce que leur enseignaient les sorciers. Devins et magiciens pullulaient , se riant des édits portés contre eux. Vainement les évêques, dans leurs statuts synodaux, s'efforçaient de proscrire ce mal horrible * : non-seulement les prêtres ne secondaient que mollement les prélats, mais il eu était même qui se livraient aux plus abominables superstitions : jusque sur l'autel, Satan régnait parfois *.

Quel respect pouvait avoir pour les églises, quel zèle pour les relever et les entretenir, un tel clergé ! Et cependant, jamais peut-être il n'avait été plus urgent de s'en occuper^. Le nombre des paroisses détruites parles calvinistes était incalculable. Les plaines seules de la Beauce en avaient vu disparaître trois cents. Dans toutes les provinces où dominaient les réformés, dans tous les lieux témoins de quelque bataille, les églises étaient dépouillées,

1 Vie de saint Vincent de Paul, par L. Abelly, t. I , ch. i. Dans la nouvelle édition imprimée chez Périsâe, 1833, in-12, P* ^9 ^^> ^ ^■'U devoir insérer une note qui déclare l'assertion d' Abelly, répétée par Collet, d'une exagération déplacée. Malheureusement, les faits sont là pour lui donner raison.

2 Traité des superstitions qui regardent les sacrements , par M. J. B. Tqiers. Paris, Jean de Nully, 1703, t. I, ch. vi, p. 51-52. — Ch. viii,

3 Idem., t. III, ch. xv, p. 256. — M. Olicr trouva dans le quartier de Saint-Sulpice un autel élevé h. Beelzébub. (Fie de M, Olier, par M. Faillox, part. II, liv. II, p. 448, t. I.)

* Essai historique sur Vinjluence de la religion en France au dix»septième siècle, par M. Pir.oT. Paris, 1824, t. I, p. 15.

presque en ruine. Ailleurs, faute d'argent, faute de foi surtout, on laissait les années accomplir librement leur œuvre de destruction. Des verrières défoncées, des autels a moitié brisés, des statues de saints mutilées, des orne* ments tombant en lambeaux ; voilà l'aspect que présentait la maison de Dieu. Trop souvent, sur le seuil de ces temples misérables , les paroissiens trouvaient le pasteur qui, sans se donner la peine de quitter son surplis , les suivait au cabaret, y causait et buvait avec eux : s'ils avaient pour curé quelque bénéficier plus riche, l'office à peine terminé , ils Je voyaient passer au galop , étalant sur sa personne et sa monture le luxe le plus impudent, pressé de se rendre à l'appel des chasseurs, dont on entendait les fanfares dans la forêt voisine * .

Les mœurs d'un clergé si peu soucieux de ses devoirs étaient ce que Ton pouvait attendre de la licence de l'époque. D'effroyables scandales venaient chaque jour réjouir les réformés et défrayer l'éloquence de leurs ministres. «Le nom de prêtre était devenu synonyme d'ignorant et de débauché» ', et M. Bourdoise, un ami de M. de Bérulle, n'exagérait rien lorsqu'il s'écriait, outré de douleur : « On peut dire avec vérité et avec horreur que tout n ce qui se fait de plus mal dans le monde est ce qui se fait V par les ecclésiastiques '. »

Une chose attristait plus profondément encore M. de

* Homélie des désordres des trois ordres , par Camcs, évoque de DcUey . Paris, 1615,in-8o, p. 34.

2 Vie du Révérend Père de Condren, jiar le P. Amelotte. Il*' partie, ch. vu, p. 97. Paris, 1643, in-So.

3 La Vie de M, Bourdoise^ 2® édition. Paris, Morin, 1784^ in-12, liv. I , p. 33.

Bénille que la navrante réalité des sS^andales présents, c'était la difficulté d'y remédier.

L'épiscopat, en efFet, n'était pas innocent de tous ces maux. Sans doute, en Tannée 1611, l'Église de France comptait des prélats de foi et de zèle : M. de Gondi à Paris, M. de la Rochefoucauld à Senlis, M. de Joyeuse à flouen, M. de Sourdis à Bordeaux, M. du Perron à Sens; à Chartres M. Hurault, à Mâcon M. Dinet , àBelley M. Camus ', à Luçon M. de Richelieu, s'efforçaient par leurs vertus et leurs œuvres de rendre à l'épiscopat l'autorité qu'il avait perdue. Mais M. de Bénille le savait bien, ils étaient l'exception, a Les trois quarts des » bergeries et troupeaux sont dépourvus de légitimes et » vrais pasteurs » , disait tristement en 1596 l'évéque du Mans*. Depuis quatorze ans, Henri IV avait cherché à apporter dans l'Église le bon ordre , comme dans l'État ; mais seul, il ne pouvait suffire à une si difficile entreprise. Lui-même, d'ailleurs, ainsi que le lui reprochait dans son langage figuré un contemporain, ne déployait pas toute la sévérité nécessaire contre les Giezi qui vendaient, et les Simon qui achetaient les dignités ecclésiastiques. Recrutés en grande partie dans la noblesse*, voués presque de force au service des autels, quand ils étaient cadets de famille ou menacés de quelque infirmité ^, passant brusquement

* Voyez la Notice placée en tête de f Esprit du Bienheureux François de Sales, dan» l'édition donnée par Mgr Depért. Paris, Gaume, 1840.

2 Dan« Palma Cayet, Chron. nov.^ liv. VIII, p. 723.

3 Avertissement à Messieurs les députés du clergé sur la décadence de t Eglise gallicane, 1614, p. 56, pièce de 60 pages très- curieuses. C'est un cri douloureux et éloquent.

4 « Le cardinal de Sourdis, qui estoit Taisné de tous, fut d*Église à cause qu'il estoit menacé d'épilepsie. n (Tallemaut des Beaux , Us Historiettes^

des plaisirs de la cour aux austères devoirs du sacerdoce, sans autre préparation qu'une ordonnance royale due peut-être è d'inavouables sollicitations, souvent nommés évéques avant même que d'avoir reçu les saints ordres ', ces prélats de rencontre apportaient à l'Église les âmes les moins ecclésiastiques du monde ^. Leur tenue répondait à leur vocation. On les voyait rarement porter la soutane violette et la croix d'or, «conmie s'ils eussent craint» , disait l'évéque de Belley ^, « d'être reconnus parmi les gens » de dévotion. » Il en était de si étrangement chatouilleux sur le point d'honneur, qu'on les empêchait à grand'peine d'aller sur le pré croiser le fer avec quelque gentilhomme dont ils s'estimaient , les offensés ^. Habitués à un grand état de maison, persuadés qu'il fallait imposer au peuple par la magnificence de leur train, les meilleurs ne se faisaient nul scrupule de posséder, contrairement aux saints canons, de nombreux bénéfices. Un des prélats les plus recommandables d'alors, le cardinal de Joyeuse, n'en avait pas moins de six ^. Afin d'obtenir de telles fa* veurs , les évêques se permettaient de fréquents voyages à

édition Monmerquc et P. Paris, t. II, ch. xciii,p. 338.) Il dut sa promotion à Tinfluence trop puissante de Gabriel le d'Estrécs, sa cousine.

^ Chivemy avait obtenu promesse de révêchê d'Orléans pour un de ses fib qui n'était pas encore â{jé de seize ans. (Mémoires de Chivemy, p. 367 et suiv.)

^ L'expression est du cardinal de Retz parlant de lui. Elle s'applique à bien d'autres. {Mémoires, I«» partie, t. I, p. 90, édit. Feillct, Hacbctte, 1872.)

^ Homélie des désordres des trois ordres, Paris, 1615, in-S*», p. 35-40.

^ On sait la singulière aventure du cardinal de Guise, diacre et arcbevcquc de Reims, avec le duc de Ncvers, auquel il donna un soufflet, et contre lequel il dégaina. (i//5fo ire de Louis Xill, par le P. Griffët, 1758, 111-4°, p. 294.)

^ Voyez le chapitre vi de ce volume.

s LE PÈRE DE BÉRULLE ET L'ORATOIRE DE JÉSUS.

la couTy des séjours prolongés à Paris. Nombre d'entre enx ne se rendaient dans leurs diocèses que pour briguer les voix des provinces et être envoyés aux assemblées générales y où ils se montraient beaucoup moins préoc^ capes du bien de TÉglise que de leurs propres intérêts ^ Aussi le devoir de la résidence était-il tellement oublié que Henri IV répondant aux remontrances de M. de Villars, archevêque de Vienne, s*en était expliqué de la manière la plus mordante et la plus vive. ■ Je suis

• offensé de la longueur de votre assemblée et du grand

• nombre de vos députés. L'on assemble ainsi un grand n nombre de personnes quand on a envie de ne rien

«faire qui vaille Souvenez-vous que nous allons

9 entrer en carême , quelles sont vos charges , et que vos 9 présences sont nécessaires en vos églises. Vous metn tez par vos longueurs les pauvres curés à la faim et au 9 désespoir. Je me veux joindre à eux..., je serai chasse* 9 avant'.» Une telle conduite de la part desévêques n'encourageait guère le Roi à pourvoir aux besoins des églises, si délaissées cependant, qu'en 1596, de quatorze archevêchés six étaient sans pasteurs, et de cent évêchés trente ou quarante étaient dépourvus de titulaires , et depuis des années '. Avoir un évéque et ne le voir jamais, ou n'en avoir pas, semblait d'ailleurs chose pareille à un peuple malheureux et abandonné. En effet, le résultat était le

1 Avertissement à MM. les députés du clergé ^ cité plus haut, p. 20.

3 Difcours prononcé aux Tuileries, le 5 décembre 1605. {Recueil des lettres missives de Henri /K, par M. Berger de Xitrey, t. VI , p. 565.)

^ Lorsque Richelieu prit possession du diocèse de Luçon, aucun évêque n'y avait paru depuis soixante ans. (Lettres du cardinal de Richelieu, publiées par M. Avemel, t. I, p. 513, note 3.)

même : laissé sans direction, le clergé s*enfonçait de plus en plus dans l'ignorance et le désordre.

Mais comment les évéques instruits, réguliers, Bdèles à leurs devoirs, ne s'efforcent -ils point d'apporter un remède efficace à des maux si extrêmes? La raison en est simple et douloureuse. Du jour où un évêque veut prendre en main l'administration de son diocèse , de toutes parts des obstacles presque insurmontables se dressent devant lui. Il est sans pouvoir sur ses prêtres, a La mousse des exemptions, qui a fait tant de mal à 9 l'arbre de l'Église » , comme l'écrivait saint François de Sales, s'est étendue partout ' . Ce ne sont plus seulement les grands ordres religieux. Frères Prêcheurs, Frères Mineurs, Clercs réguliers, qui se déclarent soustraits à la juridiction de l'Ordinaire : de si sérieux avantages compensent ici les inconvénients de l'exemption, que le saint Concile de Trente a de nouveau confirmé leurs privilèges. Ce sont les Chapitres qui se considèrent maintenant comme exempts, et dans la crainte de voir aboli cet abus déplorable, joignent leurs efforts à ceux de la magistrature pour empêcher en France la publication du Concile de Trente '. Leurs prétentions n'ont plus de limite. A Bordeaux, les chanoines de la Primatiale traduisent leur archevêque devant le parlement de Guienne, parce que, de son autorité privée, il a détruit, pour le faire reconstruire, un autel que leur néghgence laissait tomber

1 Lettre du 22 2ioûti6ik,(OEuvres complètes de saint François de Sales, Éd. Vive», 1858, t. VII, p. 319.)

2 Le pouvoir civil au Concile de Trente, par A. Desjardins. Cotillon, 1869, p. 105.

iO LE PÈRE DE BEBULLE ET L'ORATOIRE DE JÉSUS.

en ruine, et, ce qui est plus gprave, ils dénient à M. de Sourdis le droit de nommer à une infinité de cures, lesquelles relèvent , prétendent-ils , du chapitre de Saint- André '. La moindre tentative de réforme dans ces provinces sera aussitôt taxée d'attentat à leurs droits par des chanoines ridiculement jaloux de leur autorité. Et il en est ainsi dans la plupart des diocèses.

Ce n*est pas tout. L'abus révoltant de la commende, qui livre le titre d'abbé, avec la plus gprande partie des biens d'un monastère, à des ecclésiastiques étrangers à la vie régulière, souvent même à de simples laïques , après avoir amené partout l'abaissement et la ruine des ordres monastiques, a étendu ses ravages jusque sur le clergé séculier *.

La présentation à la plus grande partie des cures était un des droits dont jouissaient les abbayes. Or ce droit passe avec les abbayes elles-mêmes aux titulaires que leur impose la cour, c'est-à-dire, à des enfants au berceau, aux bâtards des Rois de France, à des gentilshommes laïques, à des capitaines, souvent même à des protestants'. Quel soin de tels abbés prendront-ils de pourvoir leurs églises de bons pasteurs? Croit-on que ce sera le souci de Gorisande d'Andouins, comtesse de Guiche, qui pos-

^ Histoire du cardinal de Sourdis, par W. RAVEifEZ, ch. y, p. 51 et suiv.

* Les Moines d'Occident^ par le comte de Mo^ïtalembert, l''^^ édition. Introduction, ch. vu, p. clxi.

^ CamuA (^Anti-BasHic ^ 164Ï, in-4*') assure que dans son diocèse une abbaye avait pour commendatairc un protestant, commandant d'une cita^ dellc voisine. Voyez ce que M. de Raynal dit de Tabbayc de Font{;ombault, possédée |)cndant près de cent ans par des gentilshommes protestants. {Histoire du Berry , Bourses ^ t. IV, liv. XI, ch. i, p, 204.)

ORIGINES DE L'ORATOIRE. il

sède depuis 1601 l'abbaye de Ghâtillon, où saint Bernard avait été élevé'; la préoccupation du duc de Sully, auquel Henri lY, pour arracher cinquante mille écus destinés à mademoiselle d'Entraig[ues ^trouve fort simple d'octroyer une nouvelle abbaye, quoiqu'il fût déjà pourvu de trois autres'? Non-seulement de tels patrons ne se préoccupent nullement de choisir des prêtres respectables, mais, à en croire l'évéque de Luçon, ils n'ont pas honte, pour décrier plus sûrement l'Église, dont ils usurpent les biens, de confier les cures à des prêtres indignes '. Il est vrai que par l'édit de décembre 1606 on avait essayé de porter remède à un si criminel abus ; mais il en était de cet édit comme de tant d'autres : on trouvait toujours moyen de l'éluder *.

Restent les paroisses à la nomination des évéques. Là, du moins, ils peuvent^exercer leur autorité. Mais ces cures sont d'ordinaire tellement pauvres qu'un homme de médiocre savoir s'offenserait d'y être nommé, et si, par grand hasard, elles ont quelque revenu, les titulaires en recueillent les firuitSy mais n'en font pas la charge, qu'ils abandonnent avec des gages insuffisants à des vicaires peu respectés *.

' CouBTÉPBE, Description historique de la Bourgogne y t. VI, p. 375, cité par îe comte de MoDtalemLert.

2 Recueil des lettres missives de Henri IV, par Berger de Xivrey, t. V, p. 179. — Sully les rendit en. 1611, moyennant récompenses. Économies royales^ eh. CXLVII, t. II, p. 93.

3 Remontrances de Tévéque de Luçon, 1615. Mercure françois, t. III, p. 93.

* Édit de 1606, dans le Recueil des anciennes lois françaises^ t. XV, p. 311 et 312.

& Mercure françois y t. III, p. 415.

Indigné de tant d'abus, un évéque essaye-t-il de réduire Q la règle un prêtre rebelle, il est rare que celui-ci ne trouve pas un protecteur dans le gouverneur de la pro-^ vince, presque toujours antagoniste de Tévéque, ou dans le parlement, dont les membres, hommes religieux d'ordinaire, mais jaloux d'étendre leur juridiction, s'empressent d'écouter ses plaintes et d'enregistrer ses appels. Gens du Roi et gens de robe , en garde contre un pouvoir dont les souvenirs si récents de la Ligue et les amères déclamations de Richer ' leur inspirent la terreur, s'efforcent d'étouffer tout conflit, au risque d'empêcher toute réforme. Quand le prélat persiste, ils le somment de comparaître en personne pour rendre raison de ce qu'il s'est acquitté de sa charge, comme s'il était coupable et répréhensible ^. Alors c'est une succession d'excommunications, de saisies du temporel, d'interdits, d'emprisonnement des gens de l'évéque, qui étonne le peuple, le scandalise, et ruine tout respect pour les deux pouvoirs ^.

Et pourtant, on ne peut laisser périr l'Église de France ! Que faire donc pour la relever de ses ruines? Ouvrir des séminaires? Oui, sans doute, c'est le moyen, le seul vraiment efficace, de léguer à l'avenir des générations de prêtres instruits et vertueux. Aussi, depuis le décret porté par le saint Concile de Trente ^, tous les synodes réunis en France ont-ils exprimé le vœu que dans le plus bref

* Voir le chapitre m de ce volume.

2 Avertissement à MM. les députés^ etc., p. 6.

3 Histoire du cardinal de Sourdis, citée plus haut, passim.'

* Décret. Conc, Trident, de rejhrm,, sess. XXIII, c«ip. xviii.

délai des sëminaires fussent créés ^ Mais, sauf l'antique fondation du vénérable Pierre Perland ^ à Bordeaux, celle plus récente du cardinal de Lorraine à Reims , une tentative de Gaspard Dinet à Màcon, une autre à Carpentras ' , établissements fort imparfaits d'ailleurs , le vœu des Conciles était demeuré stérile. Pour former des prêtres, il faut des prêtres : où les trouver?

Tel était depuis lon^jtemps l'objet des réflexions de M. de Bérulle. Témoin attentif et attristé de tant de maux, il y cherchait un remède, demandant sans relâche au ciel la lumière, à la terre des hommes de bonne volonté. Si profonde et si générale que fut la corruption, il ne pouvait croire que l'Église n'offrit point un prêtre capable de se dévouer à cette œuvre des œuvres. Il avait espéré d'abord que ce serait François de Sales, puis César de Bus ^, puis quelque disciple de saint Philippe de Néri ^ ; tous ont décliné ses offres. Il faut maintenant qu'il prenne luimême la direction de l'œuvre, ou qu'il renonce à la voir jamais se réaliser.

Pour exciter le courage de M. de Bérulle, les amis qui le pressent de fonder la nouvelle société lui montrent le succès comme assuré. Neveu du président Séguier, auquel la Reine mère avait de récentes obligations ^, il pouvait

* Vie de M. Oiier, par M. FàiLLO?f, 2« édition, l. I, préface, pa{;c xiv. Voyez aussi ODESPC^G, Concilia novissima Galliœ, Paris, 1646, in-fol.

2 II mourut saintement en 1453.

3 Saint Vincent de Paul , par l'abbé Maynard, t. II, p. Set 10.

♦ Voyez M. de Bérulle et les Carmélites, ch. xiii, p. 398.

^ Ce fut dom Sans de Sainte-Catherine qui se charj^ca de cette né{;ocia* tion , laquelle n^aboutit pas. Voyez une lettre de lui datée de Rome du 13 novembre 1609. (Arch. nat., MM. 233.)

^ Voyez Histoire de la vie du duc d^Épernon, par M. Girard. Paris, 1730, in-i2, t. II, liv. VI, p. 337.

compter sur l'appui de la cour. La marquise de Maignelay, qui s*était jetée à ses pieds pour obtenir son consentement, lui offrait tout l'argent nécessaire' ; madame Acarie affirmait que la Compagnie à laquelle il songeait manquait à l'Église , et qu'il était dans les vues de Dieu qu'il s'employât à la fonder*. La Mère Madeleine de Saint- Joseph enfin, poursuivant le même but, redoublait de prières auprès de Notre-Seigneur, d'instances auprès de son saint ami '.

Il n'avait pu se décider encore, lorsqu'un jour, s'entretenant au parloir avec la Mère Madeleine , il sentit tout à coup son cœur rempli d'une incroyable effusion de l'Esprit de Dieu, et comme changé en un autre homme, il ne put retenir le cri du Prophète : Annuntiate inter gentes studia ejus*. En même temps, il vit dans ces paroles tout ce que Dieu attendait de la nouvelle Congrégation; comment elle devait manifester et iaire entendre aux fidèles le grand dessein de l'Incarnation du Verbe, et tous les mystères accomplis en sa personne sainte durant le cours de trente-trois ans ; comment aussi « elle devoit conduire n les âmes pieuses à ces mesmes mistères, afin qu'estant n plongées dans les fontaines du Sauveur, elles bussent » d'une si féconde source et fussent remplies de la grâce

* P. BouRcotKG, Oraison funèbre, citée par le P. BattbreL. (Vie manuscrite, t. I, liv. II, n® 6.)

^ Annales de la maison de C Oratoire, in-fol., p. 5. (Arch. nat*, MM. 623.)

3 Extrait de la déposition du Révérend Père Bourgoing pour le procès sur la vie et les mœurs de la Vénérable Mère Madeleine de Saint-Joseph, du 3 mars 1647. (Arch. du monadtcre de rincamation.)

^ Annoncez parmi les nations ses conseils. (Ps. ix , 12.)

» et de la céleste douceur qui s'y trouve. » M. de BéruUe, tout perdu en Dieu, achevait ces mots, lorsque la Mère Madeleine, saisie du même esprit et pénétrée de la même lumière: «Qu'est-ce que j'entends? » s'écria-t-elle à son tour , « je suis toute hors de moy de ce que vous me dites. » Oh ! si je pouvois contribuer à cette œuvre par la perte » de ma vie, je ne l'épargnerois pas. Que tardez-vous? Ne » soyez plus maintenant en doubte. Est-ce que vous atten- » dez des indices plus certains de l'appel et du comman- « dément de Dieu M » M. de BéruUe se rendit. Le Garmel venait de donner l'Oratoire à l'Église.

Tandis que, dans le parloir des Carmélites, Dieu faisait entendre ses volontés à son serviteur par l'inspiration intérieure de la grâce et par la parole si puissante de la Mère Madeleine, la marquise de Maignelay suppliait son frère, l'évêque de Paris, d'user de son autorité vis-à-vis de M. de Bérulle. «C'est l'unique moyen de le soumettre», lui dit-elle , « vous ne devez point hésiter à l'employer. » M. de Gondi, universellement respecté pour la pureté de ses mœurs et la sincérité de son zèle ^, avait à cœur de faire fleurir la piété dans son diocèse. L'établissement des Carmélites rue Saint-Jacques et rue Chapon , des Capucines rue Saint-Honoré , des Minimes à la place Royale ^ des Carmes déchaussés au faubourg Saint-Germain, té-^

^ Extrait de la dépësition du Révérend Père Gibieuf pour le procès dé la vie et mœurs de la Vénérable Madeleine de Saint-Joseph , du 30 avril id47. (Irch. du monast. de rincarnation). Habkrt, Ht. II, ch. i, p. 320, suppose que la première pensée de i*Oratoire vint à M. de Bérulle dans la prière, en réciunt le verset Annunliate; la déposition du P. Gibieuf est tellement explicite qu'elle ne permet aucune hésitation.

2 Tallemant lui-même n'en dit pas de mah {Les Historiettes, édité Monmerqué et Paulin Paris, t. VII , p. 367.)

iDoignait assez de sa sollicitude pour les Ordres religieux ^ Il désirait plus vivement encore la réforme du clergé séculier. Aussi n*eut-il pas de peine à suivre le conseil de madame de Maignelay, et il manda M. de Bérulle.

Le saint prêtre crut devoir exposer une fois encore à son évéque les raisons qu'il avait de douter de lui-même. Mais lorsque M. deGondi, après les avoir réfutées, lui eut enjoint, au nom de l'obéissance canonique, de se soumettre, M. de BéruUc, sans insister davantage, se jeta aux genoux de son supérieur, lui demanda sa bénédiction , et déclara qu'il était prêt à faire tout ce qu'il lui commandait. Il le pria seulement de vouloir bien assembler chez lui quelques docteurs éclairés, et quelques Religieux d'expérience et de vertu, afin qu'il pût conférer avec eux des moyens les plus propres à faire réussir l'œuvre projetée. Dans cette assemblée, à laquelle assistèrent entre autres le P. Coton et le docteur Duval, M. de Gondi, après avoir exposé les grands avantages que l'Église et l'Etat retireraient du projet en question, ajouta qu'il ne connaissait personne qui fût aussi capable que M. de DéruUe de le conduire selon les règles de la sagesse et de la prudence chrétiennes, car depuis longtemps l'Église de France n'avait point produit une lumière si éclatante, et il serait déplorable de la laisser davantage sous le boisseau. Tous répondirent qu'en donnant son avis M. de Gondi avait exprimé le leur.

^ L'Histoire généalogique de la maison de Gondi ^ par ConBi:tELLt, Paris, Coi{jnaril, i705, in-4", t. II, p. 112 et suiv., ne donne que deè dates. Voyez Gallia christiana y t, VII, p. 171, et entête du Riiuale Pari' sicnse , la Notice sur les évcqucs et archevêques de Parid.

M. de BéniUe tenta alors de partager l'honneur qu'on venait de lui déférer. Admirateur des vertus du vénérable curé d'Aumale, M. Gallemant, il le conjura de ne point refuser à la congrégation qui se formait le secours de son expérience et de son zèle. M. 6allemant« fatigué, infirme même, ne put se rendre au désir de M. de Bérulle '.

Obligé de garder pour lui seul la supériorité, le pieux fondateur espérait du moins rencontrer des coopérateurs qui, formés par un homme de Dieu , viendraient en aide à sa jeunesse. Il crut les avoir trouvés en la personne des PP. Pierre de Bermond et Jacques Deretz« Ces deux ecclésiastiques appartenaient à la Congrégation de l'Oratoire de Provence. Envoyés à Paris pour aider mademoiselle de Sainte-Beuve dans la fondation des Ursulines, ils venaient sans cesse à Thôtel de Saint-André, où ces Religieuses habitaient '. C'était dans le voisinage des Carmélites, et tout auprès de M. de Bérulle, qui les avait fréquentés assidûment. Par eux et par le dire de tous, il connaissait la sainteté de leur supérieur, le P. Romillion. Ce grand serviteur de Dieu, calviniste ardent d'abord, puis apôtre presque aussitôt que néophyte, s'était consacré entièrement à l'instruction du pauvre peuple. Après avoir travaillé avec César de Bus, il s'était séparé de lui au mo-

* L« P. Batterel, ]*abbé Goujet (Vie manuscrite)jf et Tabaraud, qui copie ce dernier, disent que M. Gallemant s'excusa sur son âge. Il n'était cependant pas un vieillard : né en 1559 , il n*avait alors que cinquante et un ans. C'est aussi parerreur qu'on le fait curé d'Aubervilliers. Il ne quitta sa cure d'Aumale pour celle de Notre-Dame des Vertus qu'en 1618. (Chroniques de V Ordre des Carmélites y t. III, p. 144.)

^ M. de Bérulle avait même été consulté par le P. de Bermond, alors traraillé de peines intérieures très-cruelles. Lettre autographe du P, de Bermond^ du 22 juillet 1611. (Arch. nat.,M. 221 D<)