SCÈNE IV
Les Mêmes, GASPARD, ANAIS*.
GASPARD, entrant.
J'y suis !...
M. castor.
Non , non... ce n'est pas le régisseur... c'est...
GASPARD
Gaspard!... Gaspard, monsieur l'auteur...
Gaspard... le doyen des artistes de France.
Mais, monsieur...
ERNEST, à part, sans se montrer.
Que diable viennent-ils faire ici?
GASPARD
Oh! de grâce, laissez-rnoi me remettre de mon trouble... il me semble que j'entre dans le sanctuaire du génie!... Avancez, ma fille, et faites la révérence au plus beau talent dramatique de l'époque... Voyez comme elle tremble.
AN AÏS.
Oh! oui!... j'éprouve une émotion... je suis si jeune...
GASPARD
Seize ans et demi... pauvre enfant
ERNEST , à part et à l'écart.
Où diable veut-il en venir, le père noble ? observons bien.
• Anaïs, Gaspard, Castor; Ernest , dans le fond, rpi^ardant les tableaux.
LE PÈrtK [>E I.A DÉBITANTE.
ïlWfB
ANAlS.
Seize ans et demi, monsieur... Et c'est la première fois que je me trouve en face d'un homme dont la réputation... Oh !... certainement... votre réputation... aussi... je ne saurais exprimer...
Elle patauge horriblement.
M. CASTOR
Enfin , vous venez...
GASPARD
Pour un service.
M. CASTOR , à part avec humeur.
Bon ! encore une pièce de cent sous.
GASPARD
Un service... que je veux vous rendre à vous et à la France tout entière !...
ERNEST, à part, riant.
Le voilà dans ses histoires!...
M. CASTOR
Expliquez-vous donc, monsieur!...
GASPARD
Non, monsieur, je ne m'expliquerai pas... c'est I enfant qui s'expliquera... elle vous dira... modère l'émotion que te cau^e l'aspect d'un grand homme! ma fille... Elle n'en voit pas tous les jours*. Approche... plus près... encore, encore... et parle sans crainte à monsieur... il va t'accorder ta demande... je vois ça dans ses yeux... au milieu des éclairs du génie, qui dardent autour de lui.
ERNEST, à part, riant.
Le vieux farceur!
M. CASTOR , à part.
Il s'exprime fort bien , cet homme-là.
ANAÏS , bas.
C'est qu'il n'est pas beau.
GASPARD , de même.
Chut!... le génie est naturellement laid... ( Haut. ) Parle, tu le vois... malgré sa célébrité européenne, monsieur n'a pas cet air faquin des auteurs du jour; monsieur a l'air d'un simple homme... va donc ! ( Bas.) Et ne l'embarbotte pas comme tout-à-l'heure !
ANAÏS
Mon père m'encourage, monsieur, car mon père est un de vos plus grands admirateurs...
GASPARD
Tu aurais pu dire le plus grand, le plus pyramidal... Va toujours.
ANAÏS
Depuis long-temps j'ai appris de lui à apprécier vos ouvrages.
GASPARD, la soufflant.
VoJre personne !
ANAÏS
Votre personne! je fesais consister le bon-
• Gaspard , Anais , Castor ; lirnest , toujours sur le deu xicnie plan.
LE PÈIJK DE LA DÉr.LTAISTE
heure Je ma vie à connaître un auienr si... si connu. .
GASI'AIU) , de niriiie.
Si célèbre!
ANAÏJ.
Si rélèbre!... j'admirais vos ouvrages...
(jASPAnu, bas.
Mien !
A^AÏs.
Kt j'aimais...
OASPARD , bas.
Votre caractère !
AN AÏS.
Votre car.irtère...
GASPAUD, de même.
Très bien! (Haut.) Je ne lui fais pas dire, monsieur... l'enfant parle d'elleraéme.
M. CASTOR
Je suis flatté... assurément... mais le motif...
ERNEST, à part.
Je veux être pendu si je comprends...
Le motif, monsieur... le voici !... votre pièce ne peut être jouée ce soir faute d'une actrice... qui est malade, dit-on, et je viens m'offrir pour la remplacer...
M. CASTOR
Vous !...
ERNEST, s'avançant *.
Ça n a pas le sens commun...
ANAiS, l'apercevant.
Ah!...
GASPARD
Hein?...
A NAIS, bas.
Papa , c'est lui ! le comte de ce matin.
GASPARD
Diable!... chut! n'aie pas l'air... il ne se doute de rien.
M. CASTOR, à Ernest.
Vous connaissez cette jeune fille?
ERNEST
Si je la connais !
GASPARn.
Eh! mais... c'est monsieur Piston... Le cornet de Musard.
GASPARD
Qu'est-ce qu'il dit ?
Silence! ( Bas à Anaïs. ) Vous n'avez donc pas lu ma lettre ?
GASPARD , se plaçant entre eux '*.
Hein !... quelle lettre ?
M. CASTOU , à Ernest.
Quelle lettre?
ERNEST, bas à .M. Castor.
Chut! je vous expliquerai *'*...
GASPARD, bas à Anaïs.
Va donc toujours!...
■ Casparil , Anaïs, Ernest, Castor.
Anaïs , Gaspard , Ernest, Castor.
.Xnaïs, Gaspard, Castor, Ernest.
ANAlS.
J'avais appris... en le faisant répe'ter à mademoiselle Anita... mon amie, son rôle dans la pièce de ce soir... C'est si beau !...
ERS EST
Plaii-il?... le rôle d'Anita!
GASPARD
Elle n'en dormait plus!
M. CASTOR , à Ernest.
Pauvre petite!... elle m'intéresse... mais un rôle si difficile...
Fait pour un premier sujet...
ANAÏS
Oui... un premier sujet qui est malade... très malade... Alors j'ai dit à mon père : Eh ! bien , non , le public ne sera pas privé plus long-temps d'un cbef-dœuvre (|u'il désire si ardemment depuis six mois.
GASPARD
L'enfant me l'a dit, monsieur.
ANAÏS
Et ce soir, je jouerai ce rôle d'Anita...
M. CA.STOR
Quoi! vous joueriez?...
ERNEST
Par exemple !...
(Pendant la tirade suivante Ernest pa.sse au numéro i et parle bas à Anaïs.)
GASPARD
C'est hardi, n'est-ce pas?... Mais si l'enfant se tait à présent... le père de l'enfant doit vous dire que cette petite fille a plus de talent que la grande actrice... la comédienne en renom, et elle a de plus dix ans de moins!... et ce charme virginal qui est si essentiel à votre rôle... la plus belle création qui soit tombée de votre plume... et si bien assorti à sa candeur... je dirai même... oui, monsieur, j'oserai dire à son innocence... Ce n'est pas parceque je suis son père... mais je soutiendrai envers et contre tous, que
u Le jour n'est pas plus pur que le fond de son cœur.» Vers un peu rococo... parcequ'il est de ce polisson de Racine... mais qui peint allégoriquement, et delà manière la plus positive, la situation morale et physique de l'enfant... Le jour n'est pas plus pur... (Passant brusquement entre Ernest et Anaïs pour les séparer.) Que le diable t'emporte!... (Retournant de suite à M. Castor.) Ainsi vous consentirez à son triomphe... au vôtre, homme étonnant!... (Appuyant.) Homme étonnant! laissez-vous attendrir... ne résistez pas à nos prières.. .(Bas à Anaïs.) Pleure!... (à Castor.) à ses larmes!... là!... elle pleure !... vous voyez.
ERNEST, à M. Castor *.
Allons donc ! allons donc, mon cher, ce serait compromettre le sort d'un si bel ouvrage<
' Anaïs, Gaspard, Castor, Ernest.
