Lettre du 23 septembre 186!) à M"'" Roger des Genettes

Saint-Jacques du Haut-Pas, là où il s'était signalé quelques années auparavant par un brillant début. 11 hésita sur le choix du sujet à traiter. Il avait l'intention de parler de VEglue^ mais ce sujet n'était-il pas trop délicat, pendant que se discutait la question romaine et pendant que se tenait le concile du Vatican? Alors il songeait à parler de la Conscience, sujet moral moins discuté. Après réflexion, et après avoir demandé conseil à sa mère adoptive, il se décida à parler àeT Église et il en parla en termes éloquents. 11 montra que l'Église répondait à un besoin de l'âme hum aine, que le pouvoirpapalétaitun pouvoir libérateur et non un pouvoir asservissant, que l'Eglise avait toujours rempli une mission moralisatrice, et qu'elle était appelée à un beau triomphe, malgré l'éclipsé momentanée de sa gloire. Il ne craignit pas de s'appesantir sur les deux questions brûlantes de l'époque : le pouvoir temporel et l'infaillibilité papale. — Il n'eut pas à se repentir de son courage et de sa franchise. Un bel auditoire l'écouta avec sympathie jusqu'au bout. Aussitôt après les fêtes de Pâques, le P. Didon revint s'ensevelir dans la solitude de Nancy, et il y apportâtes mômes inquiétudes qui le tourmentaient déjà avant le Carême. « Les derniers mur- « mures de Paris se taisent en moi, écrivait-il, je (( commence à être seul, et je vais étudier, comme (( un mort, la situation si périlleuse, dont j'ai pris

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connaissance à Paris... N'est-ce pas, mère, j'ai (( bien vu? Le monde et l'Eglise tendent à se sé- « parer plus profondément. L'abÎQie se creuse a tous les jours... Je crois vraiment que la vie « expansive de l'Église, du moins dans notre pays, <( va entrer dans une phase nouvelle et qu'après le (( concile, nous la verrons se deTmir très clairement. (( lime semble que l'impulsion donnée par le P. La- « cordaire est épuisée; il me semble que la tactique « suivie par son aduiirable génie doit changer; il (( me semble que le centre d'action doit être dé- « placé. Si ce changement ne s'opère pas, si des « âmes énergiques et bien inspirées, comprenant (( leur temps, et s'élevant à la hauteur du péril, « ne mettent la main à l'œuvre, nous verrons (( l'édifice s'amoindrir, et l'enceinte si étroite de (( nos sacristies se resserrer encore, tandis qu'em- « porté dans sa vie bruyante et voluptueuse, le « monde dégénérera ^.. »

Telles étaient les graves idées qui tourmentaient l'âme du P. Didon pendant les quelques mois qui précédèrent la guerre. Inquiet, mais non découragé, il se mit à préparer ses conférences prochaines. Son intention était de traiter du fait de la révélation. Il commença l'étude de ce problème à Nancy, puis il demanda à aller à Flavigny, quand les chaleurs du mois d'août arri-