AVANT-PROPOS

Qui a lu le journal le Père Duchesne? Qui le lit maintenant? Qui se souvient de son auteur, Hébert? Bien peu de personnes, sans doute.

Et pourtant cet homme, qui a été si tristement célèbre, a eu , par son journal, une influence incontestable dans la période révolutionnaire de la fin du siècle dernier.

Ce journal, que les aboyeurs d'alors criaient ainsi dans les rues : Il est bougrement en colère aujouriTkui le Père Duchesne! ce journal, dis-je, est devenu une rareté, et une si grande rareté, qu'on n'en connail pas un seul exem-

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plaire complet, et qu'il est même fort difficile de s'en procurer des numéros séparés.

Les numéros 52, 76 et lOo manquent à M. le comte de la Bédoyère, qui possède la plus riche bibliothèque en ouvrages de Tépoque révolutionnaire.

Le journal le Père Duchesne est fort curieux, même avec son style des mauvais lieux. On y trouve presque constamment ce système qui a pour but d'imputer au parti contraire les crises ou les guerres civiles que Ton prépare soi-même, en excitant les classes inférieures, et en attribuant à ses adversaires les projets que Ton médite, sauf à les revendiquer en cas de succès.

Il était fort dangereux d'être signalé dans le journal d*Hébert comme ennemi de la république ; on était presque certain de monter à l'échafaud.

Hébert poursuivit avec un horrible acharnement le jugement et le supplice du roi Louis Xyi, de la Reine, et des Girondins. On trouve contre eux, dans son journal, les plus