VAUTRIN, EUGÈNE

EUGÈN12, entrant. Allons! impossible de rien obtenir pour M. Goriot. [Apercevant Vautrin.) Ah ! ah ! monsieur Vautrin.

vautrin. Vous n'avez pas déjeuné avec nous ce matin, mon jeune ami...

EUGÈNE. Non, monsieur... et vous avez sans doute gémi de mon absence...

vautrin. Du persiflage!., il paraît que nous voulons faire joujou avec papa...

EUGÈNE. C'est possible , monsieur le chevalier... et puisque nous voilà seuls... je suis bien aise de trouver l'occasion de vous dire que vos assiduités auprès de M1,e Victorine me déplaisent...

vautrin. Tiens... tiens... Eh bien!

mais ce n'est pas mal, ça., pour un petit bonhomme comme vous...

EUGÈNE, s' avançant. Monsieur!..

VAUTRIN , lui passant le bras devant la poitrine comme s'il allait lui donner un croc~ en-jambe. Prenez garde... vous allez vous faire mal... mon petit rageur; ça m'a tout l'air d'un duel improvisé... je connais ça., je vous aime trop pour accepter...

eugène. Vous reculez?..

VAUTRIN , le regardant d'un air de pitié.

Hum!... pauvre chou voyons!... ne

faites pas le méchant et écoutez-moi, je ne vous veux pas de mal, je vous aime beaucoup, et je vais vous le prouver...

EUGÈNE, à part. Il y a chez cet homme quelque chose qui me force à l'écouter malgré moi. (Haut.) Parlez, monsieur.

vautrin. Ce que j'ai à vous dire ou

plutôt a vous proposer vous étonnera, vu ma situation présente et mon extérieur

LE MAGASIN THEATKAL.

actuel... Ce que je suis? ça ne vous regarde pas... ce que je fais?., je fais ce que je veux... ma vie, c'est mon secret... j'ai eu des malheurs... voilà toute mon histoire... mais je vais vous montrer que je suis un bon garçon... Vous êtes venu à Paris pour y faire votre fortune. . . vous êtes jeune, et c'est pour ça que vous m'intéressez à votre entrée dans le monde, vous avez vu briller une foule de choses... la justice des hommes... l'amour des femmes, un tas de colifichets... celui qui a inventé tout ça... n'était qu'un bijoutier en faux.

EUGÈNE. Cependant...

Vautrin. La société, mon cher, c'est la goutte d'eau en apparence pure et limpide; prenez un microscope, vous y voyez des monstres et toutes sortes de choses fantastiques ou invraisemblables, telles que les filles de M. Goriot, qui , après six mois de ménage, ont chassé leur père de leur hôtel, et ne s'occupent pas plus de lui que d'une mode du mois passé.

EUGÈNE. Il n'est que trop vrai.

vautrin . C'est donc pour vous dire que vous n'avez pas deux moyens de parvenir. Pour être avocat (car c'est là, je crois, votre projet), nous avons d'abord le Code à manger... ça n'est pas bon... puis c'est échauffant... j'ai passé par ce régime î et je n'ai pas pu m'y faire!., aussi je quittai l'étude d'un notaire où je végétais en province, pour m'élancer sur la grande route de la fortune, l'intrigue! Je trébuchai tout d abord , mais ce fut la faute de mon inexpérience et non pas celle du principe.. Ii e principe, le voici : Pour faire son che-

in, il faut marcher sur le corps de tous

les autres hommes élevez-vous parle

mérite ou par le scandale, n'importe ; faites-vous grand , les hommes seront forcés de lever les yeux, alors vous serez admiré; restez petit , on vous écrasera ! . . vous voulez la fortune; il faut la saisir sans scrupule, c'est de l'ancienne orthographe...

Je vous montrerai des femmes qui se promènent aux Tuileries, couvertes de plumes et de bijoux, tandis que leurs maris gagnent de petits appointemens dans les bureaux d'un ministère ; des employés à quinze cents francs, qui, le soir, jettent de l'or sur le tapis vert d'un salon : honneur, réputation, tout n'est qu'un trafic infernal; l'honnête homme, à Paris, n'est qu'un sot. De là une foule de pauvres diables qui, pendant quarante ans de leur \ie, tournent comme des écureuils autour de la machine sociale et se retrouvent toujours au même point, la misère... Pour l'éviter , il faut se mettre au-dessus de

tout, ainsi va le monde, le monde qui veut vivre!... le monde qui fait vivre!... Offrez à ce monde vos qualités, votre franchise, vos talens, vos vertus, il vous répondra : De l'or, monsieur, de l'or, avezvous de l'or?... c'est précisément ce qui vous manque, et ce que je viens vous offrir.

eugène. Vous !

vautrin. Moi!.... J'ai cinq cent mille francs à votre service ! ils sont à vous si vous voulez m'en donner cent mille.

eugène. Monsieur Vautrin, cette plaisanterie!...

vautrin. Rien n'est plus sérieux!....

écoutez-moi : si j'étais plus jeune, plus aimable, je n'aurais peut-être pas besoin de vous! il s'agit ici de femmes, de sentimcns... je ne m'en mêle plus; à vous le dé, à vous la partie !

eugène. Mais veuillez m'expliquer...

vautrin. En deux mots, voici la position : ancien clerc de notaire, je suis initié aux secrets de bien des familles, et je connais en ce moment une jeune personne qui doit avoir six cent mille francs en mariage; je vous la fais épouser, et vous me donnez cent mille francs de la main à la main, vingt pour cent de commission, ce n'est pas cher.

eugène. Monsieur Vautrin , pour ma fortune, on ne me fera jamais faire une lâcheté.

vautrin. Que vous êtes jeune !... c'est une femme, de hasard, c'est vrai, mais c'est une fameuse occasion.

EUGÈNE. Jamais!.. Jusqu'à présent j'ai marché le front levé ; vous écouter, ce serait m'y faire une tache !

vautrin , à part. Pauvre innocent ! si toutes les taches paraissaient au visage, je connais de braves gens qui auraient la figure toute noire. {Haut.) Enfin, vous refusez ma proposition ?

eugène. Positivement!

vautrin. Je vous donne huit jours pour réfléchir; passé ce délai, j'en cherche un autre. En attendant, je vais au billard du Panthéon gagner mon mois de pension, qui échoit demain matin.

EUGÈNE, riant. Et vous m'offrez une dot de cinq cent mille francs !

vautrin. Oh! mon Dieu! pas un centime de moins.

Air : Flonjflonfflon, etc.

Réfléchissez Et choisissez, Un seul retard, Usera trop tard.

Oui, je vous aime au fond du cœur,

LE PEUE UOKIOT.

Et d'honneur Je songe à votre bonheur.

De cette circonstance, Profitez prudemment, A vous lorsque je pense, J'crois que j'suis bon enfant.