CHAPITRE XXIII

LE COXCILE DU VATICAN. POLEMIQUE CONTRE L INFAILLIBILITE PONTIFICALE (1870)

Le concile du Vatican s'ouvrit le 8 décembre 1869.

Le P. Gratry avait alors soixante-quatre ans. Il était entré dans cet automne de la vie , dont il a dépeint avec un sentiment si intense, une poésie si profonde, les tristesses intimes, les sourdes révoltes et les mystérieux renouvellements ^. Les jours diminuent; la lumière et la chaleur décroissent, toutes choses se décolorent; et, à mesure que la pente devient de plus en plus rapide, s'accélère le mouvement qui nous entraîne vers la mort. Ses illusions étaient tombées les unes après les autres ; il avait renoncé à l'espérance de voir de son vivant la justice et la vérité régner sur la terre. La bienheureuse cité de paix, rêve de sa jeunesse, n'est point de ce monde ; l'union tant désirée des cœurs et des âmes ne se réalise qu'ailleurs. Il finissait par s'y résigner. Son projet d'atelier philosophique était abandonné. Les jeunes gens n'ont ni les mômes idées, ni les mêmes préoccupations que les vieillards; le tour d'esprit et d'imagination se renouvelle; la langue elle-même change, et, d'une génération à l'autre, l'on ne se comprend plus. Mais la foi de ce grand croyant était de plus en plus vivante « Je travaille depuis plus de quarante années, avec une grande ardeur, écrivait-il, à la comparaison de presque toutes les sciences physiques, historiques,