Lettre citée par le cardinal Perraud

Tarchevêque, ne consultant que sa bonté vraiment paternelle, m'a répondu par la consolante et admirable lettre que sans doute vous connaissez déjà. »

« Vous avez beaucoup écrit pour ia défense de la vérité, lui

disait Me"" Giiibert ; mais vous rendiez à l'Église un plus grand service en effaçant les dernières pages tracées de votre main, que lorsque, de la même main, vous écriviez ces livres si utiles et si éloquents qui ont affermi la foi dans un grand nombre d'âmes ^ »

Le 22 janvier suivant, l'archevêque de Paris vint faire une visite àTOratoire. Ace moment, les soulTrances du P. Gratry ne cessaient de croître, et ses jours étaient comptés. L'archevêque en parla avec émotion : « C'est un homme de génie et de candeur, dit-il, habitué à planer dans les espaces de la vérité; mais, dans ces espaces, il y a quelquefois des carrefours où l'on est exposé à perdre son chemin Je l'aimais tendrement autrefois;

mais je l'aime bien plus tendrement, depuis qu'il a fait aux décrets du Concile une soumission si simple et si

complète Il y a des gens qui trouvent qu'il n'en a

pas dit assez; mais que veut-on déplus que ceci : « J "adhère purement et simplement,.... ; j'eiïace ce que j'ai écrit contre l'infaillibilité. » Tout est là, de la part d'un homme qui a la simplicité de la colombe ~. »

A partir du moment où il eut écrit sa lettre officielle d'adhésion, le Père eut comme un regain d'activité et il se remit à étudier cette question de l'infaillibilité, s'entourant de textes et de documents, dans l'intention de traiter le sujet à fond. Jusque-là, il avait évité d'en parler. Les forces trahirent son courage, il ne put achever son travail. Le 22 janvier, quinze jours avant sa mort, il consigna par écrit, d'une main défaillante, ses derniers sentiments, et les confia aux amis qui l'entouraient :

« Amis, vous ne vous doutez pas de la position que j'ai prise devant Dieu, devant la vérité, devant la charité de Jésus-Christ.