NÉ A LILLE LE 31 MARS

MORT A MONTREUX (sUISSe) LE 7 FÉVRIER 1872

Hic est fratrum amator et populi Israël : hic est qui multum or at pro populo.. (II, Machab. xv, 14.)

A cette série de titres, il en manque un pourtant, celui 1. Correspondant,'^ xi\d.v% 1872, p. 1109.

T.E PÈRE GRATRV. 30

qui tenait le plus au cœur de l'illustre défunt et qu'il ne dépouilla pas sans un profond chagrin, en 1870, lors de sa rupture définitive avec l'Oratoire.

Ce titre, si justement acquis, si parfaitement mérité, qu'il avait honoré par ses vertus religieuses et par de si beaux ouvrages, la postérité reconnaissante le lui a rendu; elle l'appelle et continuera de l'appeler le Père Gratrv.

Ainsi s'éteignit, à soixante-sept ans, dans la pleine vigueur de son magnifique talent, le grand croyant, l'apôtre généreux qui, dès l'adolescence, s'était consacré, par un don total, à la vérité et à la charité. Il n'avait pas assez vécu et son œuvre n'était pas achevée. Que de bien il aurait pu faire encore! Que d'hommes à éclairer, à pacifier et à consoler! Combien attendaient de lui la secousse qui réveille, l'impulsion vers le devoir, l'élan vers la beauté morale, en un mot, la résurrection de leur âme! Et comme il regrettait lui-même, se sentant mourir, de ne pouvoir continuer sa mission de relèvement et de salut! S'il est tombé avant l'heure, il n'en a pas moins laissé un long et lumineux sillon dans le champ de l'Église. Les larmes vraies et les touchants hommages qui accompagnèrent son cercueil devaient symboliser, à ce qu'il semble, l'admiration et la douleur universelles. .

Il n'en était rien. Dès le lendemain des funér'^illes, en effet, le silence se fit profond autour do la tombe ; et, à part les confidences émues du P. Adolphe Perraud écrites en 1872, il n'a guère été rompu pendant vingt-cinq ans. On eût dit que le souvenir même de l'homme de Dieu avait été enseveli avec ses restes, tant l'injuste persécution (le l'oubli ne cessait d'opprimer sa mémoire^ Depuis les erreurs du polémiste dans ladiscussion de l'infaillibilité, la majorité des catholiques, facilement ingrate