INTRODUCTION. XLIX

Il nous importe assez peu, si ce n'est lorsque de tels détails accentuent les grandes lignes d'une existence et nous les rendent plus saisissables , de savoir où un homme est né, les lieux qu'il a pu visiter, les demeures qu'il a construites, les circonstances de sa maladie, celles qui ont entouré sa mort. On en peut dire autant de milliers d'individus. Ce que nous tenons à savoir, ce sont les pensées et les résolutions qui ont rendu un homme supérieur à ses contemporains, qui lui ont valu d'exercer une influence décisive dans des œuvres bonnes et grandes; si Ton n'a rien à nous offrir de semblable, gu'on écarte cet homme de devant nous, et qu'on grave sur sa tombe le Requiescat in pace. Peu de vies méritent qu'on les raconte : pas de biographie pour qui n'en est pas digne.

S'il est permis de parler de soi, j'ose dire que je dois au P. Hecker les plus salutaires impressions de ma vie. Si elles n'ont pas, hélas! produit en moi tout ce qu'elles auraient dû, elles m'ont, du moins, fait comprendre, d'une manière inoubliable, la valeur de sa mission et le pouvoir qu'il exerçait pour le bien sur les âmes. Je suis heureux de trouver ici l'occasion d'affirmer publiquement la gratitude que j'éprouve pour lui. Il était dans toute la force de sa vie et de son labeur quand je fus pour la première fois à portée de l'observer. J'étais