LE GÉNÉRAL DES CARMES AU PÈRE HYACINTHE

Rome, le 26 septembre 1860.

Très Révérend P. Hyacinthe, définiteur,

Ce n’est que hier, 25 septembre, que m'est parvenue votre lettre en date du 20 courant. Vous vous figurerez sans peine à quel point elle m'a affligé et de quelle arnertume elle a rempli mon âme. J'étais loin de m'attendre, de votre part, à une chute aussi profonde. Aussi mon cœur saigne-t-il de douleur, et est-ce pris d’une immense pitié pour vous que j'élève mes humbles supplications vers le Dieu de toute miséricorde, afin qu'il éclaire votre âme, qu'il vous pardonne et qu'il vous fasse sortir au plus tôt de la voie déplorable et fatale où vous vous êtes engagé.

Il est bien vrai, mon Révérend Père, que depuis cinq années, — malgré mes opinions personnelles, en général contraires aux vôtres sur bien des questions religieuses, comme je vous l'ai exprimé plus d’une fois ; malgré les avis que je vous ai donnés à plusieurs reprises relativement à vos prédications, et dont, si l’on excepte toutefois votre station de carême à Rome, vous n'avez tenu qu'un fort médiocre compte ; tant que vous n'êtes pas sorti ouvertement des limites imposées par la prudence chrétienne à un prêtre et surtout à un religieux, — je vous ai toujours témoigné mes sentiments d'estime et d'amitié, et je vous ai encouragé dans vos prédications. Maïs si cela est vrai, il est vrai aussi que du moment où

je m'aperçus que vous commenciez à franchir ces

limites, je dus commencer de mon côté à vous exprimer mes craintes et à vous témoigner mon inécontentement.

Vous devez vous rappeler, mon Révérend Père, que je l’ai fait notamment, l’année dernière, vers le mois de novembre, lors de mon passage par la France à l’occasion de la lettre que vous aviez adressée à un club de Paris (1). Je vous fis alors connaître combien cette lettre m'était désagréable.

Vos lettres publiées en Italie me furent également fort pénibles, et vous attirèrent aussi des reproches et des observations de ma part, lors de votre dernier voyage à Rome.

Enfin votre présence et, surtout, votre discours à la Ligue de la Paix mirent le comble à mes appréhensions et à ma douleur, et me forcèrent à vous écrire la lettre du 22 juillet dernier, par laquelle je vous ordonnais formellement de ne plus faire imprimer à l’avenir aucune lettre, ni aucun discours, de ne plus prendre désormais la parole en dehors des églises, de vous abstenir de vous présenter aux Chambres (2), de prendre part à La Ligue de la Paix, ou à toute autre réunion dont le but n'aurait pas été exclusivement catholique et religieux.

Ma défense, comme vous le voyez, ne s’adressait pas le moins du monde à vos prédications dans la chaire sacrée. C’est, au contraire, à cette chaire de vérité que je désirais vous voir consacrer entièrement et uniquement votre talent et votre éloquence.

(x) Cf. ci-dessus, p. 250.

(2) Allusion au fait que le Père avait assisté à une séance de la Chambre italienne, Cf, ci-dessus, p. 286.

Aussi est-ce avec une pénible surprise que j'ai lu dans votre lettre que, avec une parole faussée par un mot d'ordre ou mutilée par des réticences, vous ne sauriez remonter dans la chaire de Notre-Dame.

Vous devez bien savoir, mon Révérend Père, que je ne vous ai jamais interdit de prêcher, que jamais je ne vous ai donné d'ordres, ou imposé de réticences relativement à vos prédications. Je me suis permis seulement de vous donner quelques avis, de vous adresser quelques observations, notamment au sujet de vos dernières conférences, comme cela était, en ma qualité de supérieur, mon droit et mon devoir. Vous étiez donc, pour continuer vos prédications, soit à Paris, soit ailleurs, tout aussi libre que vous l’étiez les années précédentes, avant ma lettre du 22 juillet dernier, et si vous avez renoncé à reparaître dans la chaire de Notre-Dame à Paris, c'est volontairement et de votre plein gré que vous y avez renoncé, et non en vertu des mesures que j'aurais prises à votre égard.

Votre lettre du 20 courant m’'annonce que vous vous éloignez de notre couvent de Paris. Les journaux et des lettres particulières m'apprennent, en effet, que vous avez quitté notre couvent et dépouillé l'habit religieux sans aucune autorisation ecclésiastique. Si le fait se trouvait malheureusement vrai, je vous ferais remarquer, mon Révérend Père, que vous ne deviez pas ignorer que le religieux qui quitte le couvent et l’habit de son Ordre sans permission régulière de l'autorité compétente, est considéré comme un vrai apostat et tombe, par conséquent, sous le coup des peines canoniques mentionnées in Cap. Periculoso. De Regularibus.

Ces peines sont, vous le savez, l’excommunication majeure latae sententiae, et, suivant nos constitutions confirmées par le Saint-Siège, Part. 3, Cap. 35, N° 12, ceux qui sortent de la Congrégation (sans autorisation) encourent l’excommunication majeure ipso facto et la note d’infamie : Qui a congregaltione recedunt praeter apostasiam, ipso facto, excommunicationem et infamiae notam incurrunt.

En ma qualité de supérieur, et afin d’obéir aux prescriptions des décrets apostoliques qui me commandent d'employer même les censures afin de vous ramener dans le sein de l'Ordre que, vous avez si déplorablement abandonné, je me vois dans la nécessité de vous ordonner de rentrer dans votre couvent de Paris, que vous avez quitté, dans le terme de dix jours à partir de la réception de la présente lettre, vous faisant remarquer que, si vous n’obéissiez pas à cette prescription dans le terme fixé, vous seriez privé canoniquement de toutes les charges que vous exercez dans l'Ordre des Carmes Déchaussés, et continueriez à vivre sous le coup de censures établies par le droit commun et par nos constitutions.

Puissiez-vous, mon Révérend Père, écouter notre voix, et le cri de votre conscience, puissiez-vous rentrer promptement et sérieusement en vous-même, voir la profondeur de la chute que vous avez faite, et, par une héroïque résolution, vous relever généreuscment, réparer le grand scandale que vous avez causé, et par là, consoler l'Eglise votre Mère que vous venez de tant affliger. Ce sont les vœux les plus vrais et les plus ardents de mon cœur. C’est là, aussi, ce que vos frères désolés et moi, votre père, demandons de

toute la ferveur de nos âmes au Dieu tout puissant, à Dieu si fécond en miséricorde et en bonté (1).

Fr. DoMiINIQUE DE ST-JosEPu.

Préposé général des Carmes déchaussés.