LA MARQUISE DE FORBIN D'OPPÈDE AU PÈRE HYACINTHE

2 octobre 1860.

Mon bien cher Père,

J'ai été vraiment consolée d'apprendre, par votre lettre du 24, que vous étiez résolu à garder le silence, et à vous consacrer à la prière et à l’étude jusqu'à la réunion du Concile. Une seconde lettre de moi que vous avez dû recevoir par l'intermédiaire de mon concierge à qui je l'avais envoyée, ignorant votre nouvelle adresse, et qui s’est croisée avec la vôtre, vous aura prouvé combien je souhaitais vivement vous voir prendre ce parti du silence. Hélas, je voudrais le faire autour de moi, je voudrais ne recevoir ni une lettre ni un journal, car tout ce que je lis me déchire le cœur.

Il y a d’abord les blasphèmes dont vous êtes l’occasion et que l’on profère contre l'Eglise, ma mère. Je suis désolée quand je vois qu’on veut la rendre responsable des ignobles et odieuses persécutions dont vous avez été l’objet, qu’on la confond avec un parti qui n’est pas même chrétien, quoiqu'il s’intitule catholique, et qu’on l’accuse d'ôter à ses enfants toute liberté de pensée et d'action.

Il y a ensuite les légèretés des journaux frivoles qui osent parler d’un ténor qui a eu des mots avec son directeur.

Il y a les explosions d’infernale joie de ce parti anti-chrétien qui espère tenir tous les libéraux ca-

tholiques sous le même anathème et se découvre ce qu'il est, avec un cynisme si infâme que cela devrait ouvrir les yeux les plus prévenus et montrer à quel abîme nous poussent ces gens-là.

J’éprouve enfin, mon bien cher Père, une grande douleur en lisant les éloges qui vous sont adressés, car tous supposent que vous n'êtes plus dans l’Eglise, et qu’en cessant d’être moine, vous avez cessé d’être catholique. Ma consolation est de me répéter que vous ne mériterez jamais ces éloges perfides. Non, Dieu ne permettra pas que, selon l’expression dont vous vous serviez cet hiver, vous vous soyez brisé et vous nous ayez brisés avec vous, car il est évident que les catholiques libéraux vont avoir beaucoup à souffrir à cause de vous. Pour qu'il y ait en France un protestant de plus, le résultat serait hors de toute proportion avec le sacrifice, et si cela arrivait jamais, mon cher Père, j'éprouverais la seconde grande douleur de ma vie et je porterais une seconde blessure à côté de celle qui ne se fermera jamais.

Je ne crois pas que personne puisse m'accuser d’intolérance ; bien souvent même, mes meilleurs amis m'ont adressé le reproche contraire : je suis persuadée que la plupart de nos frères séparés appartiennent à l’âme de l'Eglise. J'ai souvent admiré leur foi, leur piété et des vertus que nous devrions prendre pour exemple ; mais enfin ils n’ont pas la vérité complète et si Dieu, eu égard à la sincérité de leur foi, supplée dans sa bonté à ce qui leur manque de ce côté et permet qu'avec moins de secours ils fassent souvent mieux que nous, parce que l'œil de leur intention est plus droit, ces grâces ne peuvent être accordées à celui qui a possédé la vérité pleine et

entière, et qui s’est détourné d'elle, à celui qui à quitté la source abgndante dont Notre Seigneur parlait à la Samaritaine, pour demander au ruisseau d’étancher sa soif.

Pauvre Père, on me dit que vous êtes interdit ipso facto. Je ne le pensais pas et je vous plains de ne pouvoir plus dire la messe ; cela doit être la grande épreuve de votre sacrifice. Enfin, vous êtes jeune, vous pouvez attendre des jours meilleurs qui viendront certainement ; vous avez eu sans doute de grandes peines intérieures, mais au dehors tout vous a souri ; vous avez eu, avant l’âge, une grande renommée bien méritée ; votre nom a été dans toutes les bouches el vous aurez tenu entre vos mains les cœurs les plus généreux de toute une génération. I] y a, dans cette position, plus qu'il n’en faut pour faire monter les bouffées d’orgueil jusqu’à l’âme la plus détachée, et le divin maître ne veut pas qu’on oublie qu'il faut être humble de cœur ainsi que lui.

Je n'ai pas besoin de vous dire combien j'ai été attristée par la lettre de l’Evêque d'Orléans ; ce n’est pas à vous qu'il a parlé ; il a parlé pour Rome. Votre réponse m'a peinée aussi, j'y aurais voulu un mot indiquant que vous restez dans l'Eglise.

Mon bien cher Père, vous pouvez faire encore beaucoup de bien, si vous savez attendre, souffrir et prier et devenir un saint. Ce Concile qui va s’assembler, rien ne nous autorise humainement à en désespérer à l’avance. Le manifeste des évêques de Fulda est bien propre à ranimer notre confiance, et nous ne pouvons oublier que c’est le Pape seul qui, de son propre mouvement, alors qu'il n’était nullement poussé par l'opinion publique, a convoqué le concile, et l’a voulu

malgré toutes les oppositions. Je comprends que la vie de famille vous paraisse douce après ce régime d'isolement pour lequel vous n’étiez pas fait. Je suis fâchée pourtant de vous voir rester à Paris, où la foule est souvent si impitoyable pour ceux qu’elle admirait la veille ; n'oubliez pas que vous êtes toujours attendu et désiré ici. Veuillez prier pour moi, comme de mon côté, je prie pour vous, et croyez que je suis bien à vous pour cette vie et au delà.

VRREe