LA PRÉPARATION D*UNB ÉGLISE

Tulgaires convenances »in*interdisent toute relation avec vous. Votre illustre prédécesseur, Mgr Darboy, ne pensait pas ainsi,et, s'il n'a jamais approuvé Tatlitude que j'ai prise à Tégard du concile du Vatican, j['ose dire qu'il Ta toujours respectée. Il savait mieux qne personne par quelles sincères et cruelles épreuves de Tâme j'avais été amené à cette résolution suprême. Aussi a-t-il conservé avec moi jusqu'à sa mort des rapports pleins de confiance et d amitié. Vous devez vous souvenir que j'en ai placé sous vos yeux les témoignages écrits de sa propre main (r). Pour vous, Ëminence, vous ne voyez en moi que «Fapostasie de la foi, les tentations et les déchéances », et c'est dans un langage que "ose à peine

I. L«ii mai 1872,1e Père avait sollicité de I*archevêque un entretien. Le journal du Père Pindique, mais n'en rend pas compte. Voici tout ce qu'on y lit à la date du i5 :

« Pour être avec les catholiques ullramontains, il* me faudrait renoncer à ma raison; pour être avec les catholiques libéraux, il me faudrait renoncer à ma conscience. Je ne suis capable ni de l'une, ni de l'autre de ces abnégations, mais, s'il me fallait choisir, je préférerais encore la première à la seconde.

« De 4 h. îi 6 h., longue visite à PArchevêque de Paris.

« Evidemment j'arrive à une solution pratique^ et je comvienceà croire que cette solution c'est le mariage. Ce qui m'apparaît avec clarté, c'est que Dieu n'a pas^besoin de moi pour sauver l'Eglise, qu'il ne veut pas d'ailleurs que ma vie s'use dans des luttes pour lesquelles je ne suis pas fait, et dans des e;ntreprises plus ou moins stériles. Il est meilleur de rester seul, comme les prophètes de l'Ancien Testament, et, comme me le disait Mgr Darboy au début de mon ministère à Paris, habiter la solitude dans Vimmensite/

« Quelle doit être mon attitude au milieu des désastres de TEglise et du pays ? Calme, ferme et modérée.

< Selon le mot d'un Italien, le monde appartient aux inquiets l »

LA PRÉPARATION d'uNE KGLISB , 2^5

reproduire qu'un éyô^ue chrétien parle des deux plus saintes choses que l'homme ait reçues des mains du Créateur : la conscience et la famille.

La conscience, lorsqu'elle se refuse à une soumission sans sincérité, n'est plus pour vous que a 1* orgueil qui aveugle ». La famille avec ses joies pures et ses devoirs austères, la famille où le cœur du chrétien se retrempe dans la sainteté du sacrement, vous ne nous la montrez qu'à travers je ne sais quelles « images de jouissances que le prêtre s'interdit par des serments sacrés ».•

Hélas! monseigneur, lorsque de telles visions hantent une cellule ou un presbytère, ce n est pas, — l'expérience de votre longue administration épiscopale a dû vous l'apprendre, — ce n'est pas à la publicité d'un honnête mais héroïque mariage qu elles conduisent les a faibles courages » qui s'y abandonnent !

Mais laissons là ces ignominies, et laissons là aussi ces arrogances du langage épiscopal qui se croit le droit de toucher à ce que les autres respectent, aux secrètes intentions d'une conscience, à la vie privée d'un honnête homme, à la dignité d'une femme et au berceau d'un enfant.

Malgré tout, monseigneur, et par la grâce de Celui qui est plus fort que les hommes, je demeurerai chrétien et catholique comme vous, quoique autrement que vous .

Vous faites erreur, quand vous m'écrivez: « L'Eglise vous a retranché de son sein, vous êtes sous le poids de ses excommunications. » C'est moi qui, irolontairement et spontanément, me suis séparé, non de l'Eglise, mais de ce que M. de Montalembert a nommé « la secte odieuse » qui « la domine et

236 UL PRÉPARATION d'UNE ÉGLISE

l'exploite », ou, si voas Taimez mieux, de « cette double idolâtrie du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel », contre laquelle un archevêque de Paris, Mgr Sibour, protestait si énergiquement . Rome, d'ailleurs, n'est pas tout le catholicisme, et j'en appelle de ses dogmes nouveaux, non seulement à la tradition de l'Eglise gallicane, mais à la sentence d'un concile vraiment œcuménique, représentant l'Eglise universelle.

Ce n'est pas, du reste, à des polémiques irritantes et vaines que je désire consacrer mon ministère, mais à la prédication de l'Evangile de paix. Vous me permettrez de m'inspirer pour cela, non de votre lettre, Eminence, mais de celle de l'un de ces vénérables évêques de l'Eglise d'Angleterre dont vous me dites « qu'ils ont perdu la paix que Dieu seul donne, en rompant l'unité de l'Eglise par une faute pareille » à la mienne.

Voici ce que m'écrit celui de ces évêques qui a pris sous sa direction notre œuvre à ses débuts, l'évêque de Moray, primat de l'église d'Ecosse : « Que notre conduite sqit telle que nous puissions un jour regarder en arrière, sans avoir à nous reprocher, dans le mouvement chrétien que nous inaugurons, une seule parole malveillante ou en désaccord avec l'esprit de celui qui, lorsqu^on l'a • maudit, est demeuré sans répondre. »

C'est dans ces sentiments, Eminence, que je vous renouvelle, non seulement devant les hommes, mais devant Dieu qui voit nos cœurs, et nous jugera, Tassurance de mon profond respect pour votre personne et de mon religieux attachement pour votre

siège.

Hyacinthe Loyson

Prêtre catholiqae. »