I. Lettre du i5 novembre ijB

a. JoumaU- 16 noyembre 1S69. Le i" mars 1870, il écrivait pareiUement dims son journal : « Je- ne me sens pas coupable, mais je ne me sens paa- oer tain, ft

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Cependant un éditeur américain publiait une traduction des conférences de Notre-Dame. Le Père écrivit au traducteur (i) une lettre qui fut mise en tête du livre, et il la communiqua à M. Emile de Girardin pour qull l'imprimât dans son journal La Liberté^, Girardin publia en même temps la lettre personnelle qui lui était adressée (a). A ce propos, Monlaïembert envoya, le 4 décembre, au P. Hyacinthe ses observations, avec quelques nouvelles :

«... D^ici à votre retour parmi nous, je vous conjure encore une fois de garder un silence aussi profond que possible, et de ne pas écrire des lettres qui sont toujours publiées et ne vous font aucun bien. Sachez donc que le silence grandit souvent les hommes, surtout les hommes éloquents^ quand il ne se prolonge pas trop. Laissez-moi vous le dire avec ma liberté ordinaire : vous êtes très enfant, Y ons ne connaissez pas assez les hommes, ni ce qu'ils sont, ni le peu qu'ils valent. Quand on vous voit écrire à des gens tels que M. de Villa-Marina (3) ou M. de Girar-

I. Le Rév. Léonard W. BacoQ, ministre de l'Eglise congrégatlonaliste à New- York.

a. Ces deu^iettres sont reproduites dans UUnivers des 21 et aa novembre. La lettre au Rév. Bacon a été réimprimée dansiî. C , p. 67. Au sujet de cette lettre, Martin Paschoud écrivait le a8 novembre à Frédéric Passy : « Nouvelle lettre — et belle, ce me semble — de frère Hyacinthe. Si vos amis de la Paix en venaient là nettement, votre Catholicisme et notre France seraient sauvés 1 Dieu le veuille. »

3. Préfet de Turin. Il avait félicité le P. Hyacinthe de sa protestation du ao septembre, et celui-ci lui avait répondu, par une lettre publique. Montalembert, partisan du pou-

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din, cela fait sourire vos ennemis et cela attriste une fois de plus vos amis. Je parle de vos vrais amis catholiques; vous verrez que ce seront encore eux dont vous aurez le moins à souffrir ici-bas. L'évêque d'Orléans est venu passer deux jours ici, en se rendant à Bome ; il vous aime toujours. Je ne lui ai pas caché que vous étiez très mécontent de la publicité dgnnée à la lettre qu'il vous a écrite (i). Il m'a répondu : « Je le conçois parfaitement, mais je ne pouvais faire autrement ». 11 ne désespère pas du tout de votre avenir ; seulement il vous supplie, comme moi, de vous enfoncer, pendant quelque temps au moins, dans le silence et Toubli.

Lui-même vient de donner un bien grand exemple de ce qu'il est encore possible de faire, au sein de l'Eglise actuelle, pour servir la vérité et la liberté. Il a parlé beaucoup trop tard, mais les deux coups de tonnerre n'en ont pas moins eu un retentissement prodigieux. Il est parti calme et plein de confiance pour entrer dans la lutte qui va couronner sa glorieuse vie. En rapprochant ses deux lettres contre l'infaillibilité et contre L' Unwers du mandement de l'archevêque de Paris, du manifeste des évêques de Fulda, vous aurez reconnu que tout n'était pas perdu, et que, si vous aviez seulement siiattendre un peu, vous auriez été à même de combattre plus que jamais le bon combat. Ne dites pas que je ne comprends pas vos souffrances : je ne les comprends et ne les partage que trop ; mais je suis un plus vieux malade que vous, et, quand j'ai des crises de douleur intense, je ne vais pas me jeter par la fenêtre pour

voir temporel, ne, pouvait supporter les catholiques libéraux italiens qui travaillaient à unifier leur patrie. I. Cf. t. I, p. 329.

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in3BDa»iilagBr on pim]irpi»test»^caiiti»f me» médecins. LJéTêqne: d'Ocléanfrr a. tisauvé^ on anxiliaire bienc impré^^u . dansdecaDdinai dBrSshwaxtBeniieiïg^ .ai:x3iiBi«* vôque de Prague;. Bu i!8:vanxdie,.iL païaîttqiie lese prélats américainaet leurs âQooiytesr sBontipour la plmpart parmi les abaoiutii^es' et. les iiifHiliibiliste& Vous m'expliquem^ cet anguliesr phénomène, diai» surtout n'en tirez pasFde nouvelles dé monstratiana oontrelajnécesiBité de ^s^acraoïg^ des choses telle» que Dieu les permet, dana le lEdlieu.oiL iL nous a fait naître pour le servir de notre mieux.. Merci de vos bonnes prières, j^en ai. toujours- grand besoin. Mille afTectueux souvenirs, aiTeemonjfijièle attachement. )t

De son côté, Auguste Cochin. tinta donner aa Père l'expression de son ce fidèle et constant sor-^ venir » . Il lui envoya ses impressions^ an sujel: de la préparation du Concile et' « du-retourrde la France au gouvernement libre ». Il ajoutait :

«Il n'y a pas dans tout cela de quoi annoncer à la race des hommes^ dans le vieux monde, des progrès» des réformes, et des grandeurs, mais du moins quelques jours de sécurité. Et, dans le nouveau monde, êtes- vous frappé de ce que vous voyez ? Y a-t-il, sous tant d'ardeur, un peu de vertu ? L'honneur, la chasteté, la probité, sont-ils plus ou moins florissants que chez nous, et quelle est la part de l'Evangile ? Notre Eglise s'y montre-t-elle avec des caractères nouveaux de rajeunissement etd'eflicaçité ? Comme je serais heureux de recueillir vos impressions, et d'apprendre qu'une fois si loin vous faites un voyage complet, de manière à rapporter un trésor d'obser-

A NEW-TORK l5

yations et de vérités ! Est-ce votre intention ou allez-vous revenir ?...»( i )

La résolution du Père était de revenir le plus tôt possible. Deux ans auparavant, son voyage en Angleterre lui avait fait connaître une grande Eglise protestante conservatrice. Sa foi romaine eiLaTaitétèébraoïlée, mais sa foi chrétiennje confirmée. Sou séjour à New- York ruinait sa foi chrétienne .

Les formes extrêmes du protestantisme qu'il avait sous> les yeux le déconcertaient. Chez les Bigelow, famille réellement chrétienne, personne n'était baptisé. Cette famille tenait le baptême de l'eau pour une superstition; seul, à ses yeux^ le baptême de Tespcit était nécessaire. Le P. Hyacinthe n'y comprenait rien. De plus, il découvrait que, si certains Américains interprétaient radicalement le christianisme, la plupart s'en passaient. Toutes ses notions théologiques étaient confondues.

« Le doute de Tidiosyncrasie me dévore », écrivait-il ; <( la solitude du cœur me consume (2). » « A un tel état moral, continué pendant longtemps, la folie répondrait infailliblement (3). »

Aussi abrcgea-t-il son voyage. Il rentra àParis, le 23 décembre.