I. Pressensé écrivait le a3 novembre

<x Le P. Hyacinthe me consulte sur un projet de pétition aux G*hambres pour demander l'abrogation du Concordat, afin de constituer la véritable Eglise gallicane nationale! Gomment peut-il douter de mon préavis ? Il s'est adressé à Jules Ferry et à Goblet pour avoir leur pensée. Qu'il s'en tienne là I Substituer la rue d'Arras à Notre-Dame ! » Cf. Cordey, p. 544»

a. Le comité était composé de MM. Théodore Monod, pasteur de l'Ëfflise Réformée de Paris ; Armand Lods, docteur en droit ; Léon Séché ; Félix Kuhn, pasteur, président du Consistoire de l'Eglise de la confession d'Augsbourg, à Paris ; le. l)aron Henry de Chambrier ; Hippolyte Courtial, président du conseil de paroisse de l'Eglise de la rue d'Arras; Grassart, libraire^ rue de la Paix; L. -André Pontier, ancien pharmacien.

374 l'A SOGBB1» JMkXSOmMLK B!éTAJiaéllISATION

importafnee qn'H ne soit ^ns cemtammeBt entravé par des préoecnpations matérielles. »

L'appel resta inefficace.

Les amis protestants du Père fondèrent alors une Cl Société nationale d'Evangélisation », dont le but, disait leur manifeste, était d'arracher la France à l'ultraraontarnsme et à l'atbéisiiie, m>ais dont l'objet immédiat était desocrlemr les prédications du Père. Le programme de celle société inspira à un publiciste protestant, Amguste Sabatier (i), quelques réflexions peu fai»D^ râbles et d'un pessimisme justiâé : « Il est fort a craindre, concluait-il, que le nouvel essai d'association qu'on vient de tenter ne réussisse pas mieux que les at^tres. >

Le Père répondit à Sabatier, dans une lettre privée :

« Soyez certain que ce ne sera jamais le besoin d'argent pour mes œuvres qui me rapprochera des amis chrétiens avec lesquels je suis heureux de travailler sur le terrain qui nous est commun ; pas plus qu'il ne m'empêchera de critiquer, comme par le passé, courtoisement, mais librement, ce qu'il y a de défectueux ou de suranné dans les systèmes issus du XVI® siècle.

« Soyez sûr également, mon cher Monsieur, que

r. Sur cette société, cf. Mon Testament,^. i35-i4B; t'Evan-

géliste, 29 juillet 189Q, réflexions de Matthieu Lelièvre ; Le

Journal de Genève, fin de juillet 189a, art. d'Auguste Sabatier.

LA SOCXBTÉ NATIONAX.B d'kYANOÉLISATION 11^5

ce ne sera point dans vos opmionjs, qui me paraissent radicales «L théologie en môme temps fu'uitramon^taines en. politiqne, que je trouverai un motif pour diminuer, en quoi que ce soit l'estime et raffection que je vous porte depuis notre rencontre à Genève. »

Pendant que la « Société nationale d*Evangélisation » essayait vainement d'entrer en exercice, Mme Loyson, dans un voyage qu'elle fit aux Etats-Unis, e&aayait tout aussi vainement d'intéresser Tépiscopat protestant au salut de son œuvre.

Ces diverses démarches ne furent cependant pas inutiles. ËUes firent connaître la pauvreté du Père. Quelques amis fidèles et des admirateurs inconnus, ayant à leur tête le chanoine anglican Fremantle, ouvrirent alors une souscription qui lui assura une rente viagère mettant ses vieux jours à Tabri du besoin (i). Mais cette rente viagère ne permettait pas à son bénéficiaire de ccNUvrir les frais d'un culte. Aussi Tanique solution s'ûnposa-t-elle : abandonner

I. Fpemantle pubUa un. pceiaier appel dans le Timea en mai 1891 (sijpxalé dans Le Temps du a3 mai 1891) et un second appel le a3 février 1892. Cent quatre-vingt personnes y répondipent en vePBant des sommes qui allaient de trois shillings à deux cents livres. Le total assura au Père une rente viagère de 3.627 franc^Ci^S livres). Le Père écrivait le 12 octobre 1891 : oc J'ai longtemps méprisé l'argent. Aujourd'hui je suis forcé de reconnaître qu'il est une des puissances de ce monde, pour le bien comme pour le mal, et le nerf de toutes les guerres, même des guerres de Jéhovah.»

276 LA. FIN DE l'eGLISB GALLICANE

la salle de la rue d'Arras et trouver, si oa le pouvait, un autre local moins dispendieux (i).

Le Père se résignait. La conviction qui l'avait le plus soutenu dans sa tentative de réforme ecclésiastique était que son fils hériterait de sa mission et continuerait son œuvre. Mais, évidemment^ Paul n'inclinait pas dans ce sens. Le Père, abandonnant ses espérances et ses désirs, écrivait, le 26 juin 1890 : a Mon unique ambition pour son^ avenir, quelle qu'en soit la forme, est qu'il soit à la fois chrétien et philosophe, conservateur et réformateur (2). »

Du moment que Paul n'avait pas la vocation, dans le grand sens du mot, le Père n'avait plus de raison de conserver son église et, d'autre part, Paul lui conseillait plus fortement que personne de prendre un repos bien mérité.

Tel n était point Tavis de Mme Loyson. Elle croyait toujours dans le grand avenir religieux de son mari et elle entretenait toujours de grands rêves. Lorsqu'elle vit que son église allait succomber, elle jugea le moment venu d'exposer ce qu'elle appelait solennellement : a mon plan de réconciliation des Eglises sur la base du symbole de Nicée ». Elle résolut donc d'aller en conférer avec le pape.

1 . Lettres du Père publiées dans Le Figaro,dvL 14 février i8g3, et dans Le Matin du 2 mars.

2, Lettre à M. Armand Lods.