I. Soirées de Saint-Pétersbourg

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iormes aux promesses du Clhrist et des prophèles par rapport 4 la majoifestation plus parfaite de l'Esprit de Vérité a dans les derniers joars » . Elles se rattachent même à ce qu'il y a de plus intime dans le christianisme, qui est la religion du progrès, parce qu'il est la religion du relèvement, et aussi parce qu'il est la religion du Verbe, c'est-à-dire de la raison infinie et personnelle de Dieu en communication immédiate avec la raison bornée, mais croissante de sa créature. « Le Verbe, écrit TéTangéliste saint Jean, est la vraie lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde... Et le Verbe a été fait chair, et il a habité parmi nous... Et il nous adonné le pouvoir de devenir nous-mêmes enfants de Dieu. »«

Suivant la belle parole d'un théologien du Moyen âge, saint Anselme, « lafoi cherche à comprendre », fides quœrens ùitellectum ; mais, si lliomme a le besoin de mieux comprendre et de mieux croire, c'est qu'il a le devoir de m^ux agir. Quand l'Evangile lui aura été expliqué dans ses enseignements aussi pratiques que sublimes, quand le christianisme aura pénétré son cœur, non plus simplement comme une doctrine^ mais comme une vie, l'homme des temps nouveaux réalisera des progrès spirituels et temporels pour lesquels ses devanciers n^auront eu que des défiances ou des réprobations. 11 étendra d'une façon grandiose et vraiment digne du Rédempteur et des rachetés le domaine du salut qui fut acconipli sur la croix, et dont Jésus a dit : « Quand j'murai été élevé de terre, j'attirerai tout à moi ! » Les ÎLmes remonteront des profondeurs d-e ces enfers sociaux qu*on croyait éternels : l'ignorance^ la misère et le vice.

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Il n'y a d enfers éternel s ni^ en ce monde, ni en Fautre, parce qne le Dieu, sage e t ban, qni a tout prévu, n'a donné au mai un temps plus ou moins long que pour en faire sortir Gnalement le triomphe plus éclatant du bien. La justice immanente dans les choses et dans les hommes est Toeuvre de ce Dieu, el, si elle châtie sévèrement le péché, des deux côtés de la tombe, c'est toujours pour açnéliorer le pécheur.

« Le Seigneur a visité toutes les sombres retraites des enfers », — c'est un des Pères les plus ortho» doxes, le grand Chrjsostônpie, qui parle ainsi; — » « le Seigneur en a* brisé les portes d'airain, il en a mis en pièces les gonds et les serrures. Il n'a pas ouvert les portes, il les a brisées afin que la prison devînt désormais inutile et que ceux qui y entrent ne puissent plus y être retenus (i) ».

Ouvrez-vous donc, enfers sociaux, puisque les enfers d'outre-tombe se sont ouverts et s'ouvriront encore ! Remontez, criminels et repris de justice, réprouvés d'une loi juste, mais qui ne saurait être sans entrailles ! Remontez par une conversion sin* cère, par une réhabilitation durable, dans la vertu et, par conséquent, dans l'honneur! Et vous, les publicains et les prostituées, accomplissez enfin la parole du Maître, en devançant, même ici-bas, dans la cité de Dieu, les pharisiens orgueilleux et hypocrites !

I. Leçons du samedi saint, à l'office de la nuit. — Après ' eomme avant Origèue, la doctrine de la miséricorde éter* nelLe a toujours compté, dans l'Ëglise, d'illustres représenlants^ Si, comme renseigne le Credo, « Jésus*Christ est descendu aux enfers », ce n'est pas pour y souffrir luimême, mais pour y délivrer les captifs. Saint Pierre le dit expressément dans sa première épilre, ch. 3, v. 18 à ao.

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Oui, l'Evangile deviendra une réalité sociale : les malades guériront, les morts ressusciteront, la bonne nouvelle sera annoncée aux pauvres !

« Au XX* siècle, a dit Victor Hugo, il n'y aura plus ni dogmes, ni frontières, d II se trompait doublement. Et, pour ne parler que des frontières, elles subsisteront autant que les nations, auxquelles elles gardent leur physionomie distincte et leur indépendance mutuelle. Ce qui est vrai, c'est que les frontières ne seront plus marquées de sang, ni les nations possédées par la haine . Libre enfin de tous les CaïQS, le monde verra la fraternité des hommes sous la paternité de Dieu.

Les chrétiens de Tavenir réconcilieront de plus en plus dans la vie humaine les éléments qui lui sont également nécessaires et que l'on a follement divisés. Ils referont l'alliance étroite et bienfaisante delà nature avec la grâce, du travail avec la prière, de l'action avec la contemplation ; du corps maudit au nom de l'âme avec l'âme dont il porte Fempreinte et dont il est l'organe; de la famille, dépréciée comme un état inférieur et prosaïque, avec les plus idéales aspirations du génie et delà sainteté .

Dans l'un de ces livres anciens dont je parlais tout à l'heure, et qui ont aussi leur part d'inspiration divine, le Zend Aifesta, il est écrit : « C'est un saint homme que celui qui s'est construit sur la terre une habitation dans laquelle il entretient le feu sacré, sa femme, ses enfants et de botis troupeaux. Celui qui fait produire du blé à la terre, celui qui cultive les fruits des champs, celui-là cultive la pureté; il avance la loi d'Ahouramazda autant que s'il offrait cent sacrifices. »

Et dans la plus récente, et, à bien des égards, la plus

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étrange des religions, ce positivisme où tout n'est pas à dédaigner, Augnste Comte a marqué, tout en lexagérant, le rôle à venir du capital, quand il se sera arraché à Tégoîsme qui le déshonore et le corrompt, et qu*ii fécondera dans toutes ses directions le travail des ouvriers de nos villes et de nos champs lesquels, dans la civilisation moderne, ne peuvent que bien peu sans lui. a Dans chaque république, aille Catéchisme positiçis te, le gouvernement appartiendra naturellement aux trois principaux banquiers, livrés de préférence aux opérations commerciales, manutacturières et agricoles. »

Rien de tout cela n*est étranger à Tesprit du christianisme. L'Eglise a longtemps attendu le millénium, c est-à-dire le royaume de Dieu sur la terre; elle le demande dans ses prières de chaque jour : a Que votre règne arrive, que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel ! » Et dans ses psaumes, hérités d'Israël, elle célèbre la prospérité terrestre comme Timage et l'avant-goût de la félicité du ciel.

« Heureux, chante-t-elle, heureux ceux qui craignent le Seigneur et marchent dans ses voiesM

« Parce que vous mangerez le fruit des travaux de vos mains, vous serez heureux et vous serez bénis !

a Votre femme sera comme une vigne abondante, dans le secret de votre maison.

« Vos fils, autour de votre table, seront comme des jeunes plants d'oliviers.

« Et le Seigneur vous bénira d'en haut, afin que vous voyiez les biens de Jérusalem, tous les jours de votre vie ;

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« Et que Yoas voyiez les entants de vos enfants « et une paix durable au milieu d'Iscaêi ! »

Si c'est cela être socialiste, les vrais chrétiens le doivent être. Un tel socialisme ne détruit ni la pro* priété, ni la patrie, ni la famille, ni la religion. Il réconcilie, au contraire, les intérêts de la terre avec ceux du ciel, les devoirs de la vie présente avec les espérances de la vie éternelle, et, rattachant en une même chaîne les destinées humaines brisées par Taecident de la mort, il fait de l'univers entier, dont la terre n'est qu'une très modeste province, une seule cité de Dieu, des hommes et de tous les esprits.

Je me résume . Ce n'est point la politique, ni la science, ni les intérêts qui, à eux seuls, sauveront la France et le monde. Notre salut doit venir avant tout du christianisme. Mais, pour qu'il opère ce prodige, il faut que le christianisme redevienne luimême, c'est-à-dire la religion de l'Evangile, de la justice et de la charité. Il £aut qu'il s'arrache aux superstitions qui le falsifient, aux sectes qui le mettent en lambeaux, aux clergés et aux gouvernements qui l'asservissent et l'exploitent !

La rénovation morale et sociale par la rénovation religieuse : que ce soient là mes dernières paroles, çerba novissima l La France, l'âme et Dieu !

J'y voudrais résumer tout ce que je crois, tout ce que j'espère, tout ce qui m'a donné la joie de vivre et me donnera la force de mourir.

Je les lègue à mon fils, qui sera, je l'espère, le fils de mon âme plus que de mon sang. « Oh ! bienheureux, s'il reste quelqu'un de ma race pour voir la beauté de Jérusalem ! »

Je les lègue à ma femme qui a été, je l'en remercie,