LAMENNAIS ET SPULLER

Le Pârb Hïaginthe sur Lamennais

t Joarnal, ^/aoâ^j<$<9i2. — « J'ai lu, hier soir, sur la terrasse des Tuileries, l'étrange entrevue de Mme Séverine avec le Pape ! Pape « fin de siècle » qae celui-là, démocrate et même socialiste, mais surtout politique. Il cherche à réaliser le programme primitif de Lamennais, mais Lamennais était un voyant sincère et désintéressé ; Léon XIII est un diplomate ambitieux et rusé . »

23 septembre i8g3. •— « Photius a maintenu la règle catholique ; Luther a revendiqué la liberté chrétienne ; Lamennais a ouvert la voie au christianisme de Favenir qui, sans cesser d'être profondément religieux, sera rationnel et social. -- Le plus grand des trois est le dernier. C'est pour la France une gloire de l'avoir produit, un opprobre de l'avoir méconnu. ))

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Le p. HYAGisrtHB a ËxjaftifK Spuller

« Neuilly, 3 août 18911.

« Je lis en ce moment, Monsieur, page après page, votre très intéressante, très touchante et très philosophique étude sur Lamennais'. Je la lis lentement, quoique avec entraînement, parce que je suis continuellement dérangé. Je ne veux donc pas attendre d'avoir achevé pour vous remercier.

« Vous n'avez pas seulement rendu justice à sa puissante et loyale pensée, à son style de prophète, de poète et de tribun. Vous nous ouvrez les secrets touchants de ce cœur naïf comme celui des enfants ; tendre comme celui des femmes. Vous nous faites pénétrer dans les profondeurs — que je ne crains pas d'appeler sacrées — de cette âme méconnue par des adversaires qui confondent la conscience avec l'orgueil, et dont la haine, comme Tappétit des chacals, s'acharne sur les morts.

« Vous avez bien fait de rappeler l'attention sur ce très grand homme, presque oublié au moment où son esprit agit si puissamment dans le monde . Faut-il dire dans le monde, ou seulement dans TEglise ? Initiateur, comme vous le dites très bien, des trois grands mouvements, l'ultramontanisme, le eatholicisme libéral et le socialisme chrétien, qui en se combinant sous nos yeux dans un amalgame étrange, mais puissant, menacent de ramener la société contemporaine à la théocratie de Grégoire VII, Lamennais n'a pais aussi bien réussi dans son second apostolat auprès des peuples émancipés

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comme lui de Rome. Il leur a prêché le devoir et le sacrifice, inséparables, soivanl lui, de ce nublime idéal qui est en même temps la réalité suprême, rinfini vivant et conscient, Dieu. Mais, sourde à son prophète, la démocratie n a pas cessé de descendre le long des tristes pentes du matérialisme et de Tathéisme, ou, si vous Taimez mieux, de ce positivisme plus à la mode, qui n'est au fond qu*un athéisme qui se déguise ou qui s'ignore, un matérialisme qui refuse de s'avouer à soi-même et aux autres.

« Vous-même, Monsieur, dont Taccent impartial et ému est souvent religieux dans ce beau livre, testimonium animae naturaliter ehristianae, vous semblez considérer les croyances de Lamennais et des meilleurs de ses contemporains républicains comme « singulièrement rétrogrades x> !

« Si la démocratie française « périt dans un triomphe (i) », si le cléricalisme ultramontain la ramène sous le joag dans une république plus ou moins analogue à celle de l'Equateur, ce sera surtout la faute de ceux qui lai auront ravi ou tout au moins laissé perdre les seules forces morales avec lesquelles elle puisse vaincre un tel adversaire : TËvangile, l'âme et Dieu.

ec Excusez ma franchise. Monsieur, en même temps que la longueur de ma lettre.

« A votre retour à Paris, si cela vous convient, je serai heureux de m'entretenir avec vous du héros

I. Spnller avait écrit dans son Arant-propos, p. xntt « N'allons pas périr dans notre triomphe, et ce serait périr que de laisser La démocratie se corrompre et s'abîmer dans les jouissances d'une vie sans honneur, sans arts et sans gloire, inutile à la civilisation, honteuse pour le genre humain. »

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que vous avei remis en lumière, et aussi da présent et de l'avenir de cette France que tous avez mieux servie, mais non pas mieax aimée qne moi. « En attendant, recevez, je voas prie. Monsieur, Fassorance de ma considération distin^ée. »

EuoàNB Spuixer au Pàrb Htacinths

« Sombemonj(Gôte-d*Or), 5 août 1897/ ^

« Monsieur,

« La lettre qne vous m'avez fait Thonneur de m'adresser à Pans m'est parvenue ici, dans le village môme où. j'ai écrit sur Lamennais le livre qui me vaut votre précieuse approbation. J^ai à cœur de vous remercier des sentiments si bienveillants qu*à cette occasion vous voulez bien m'exprimer, en des termes qui m'ont vivement ému.

« Nul plus que vous. Monsieur, n'est en situation de comprendre ce qu'il y a eu de tragique dans la crise religieuse poÛtique et morale de Lamennais. Vous avez passé par les mêmes épreuves que ce gand homme, et par d'autres peut-être plus douloareuses encore. Il est impossible de raconter le drame de cette existence si traversée, sans penser à vous qui avez fait, comme lui, tant de sacrifices à la vérité telle que vous la montrait votre conscience . Aussi croyez bien qne votre approbation, sans trop me surprendre, me cause la plus vive satisfaction, et, n'eussé-je d'autre récompense qne d'avoir ému

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votre cœur, je m'estimerais déjà fort heureux et payé de mon travail.

« Personne de ceux qui s'iùtéressent aux événements de la vie morale de l'humanité ne peut avoir oublié le grand cri de douleur, de passion, de délivrance et d'espérance que vous avez poussé en septembre 1869, à la veille de ce Concile du Vatican qui a trompé Pattente de tant de nobles âmes, à la veille de vous séparer de TEglise romaine. Ce jour-là, vous avez été un héros de la liberté de conscience, et, à partir de ce jour-là, vous en êtes devenu l'un des martyrs. Je ne partage point votre foi religieuse, mais que m'importe ? je sais bien que vous appartenez pour toujours à cette élite supérieure qui honore le plus notre pauvre race humaine, l'élite de ceux qui ne mettent rien au-dessus du grand devoir de servir la liberté, dussent-ils pour accomplir ce devoir endurer les pires souffrances.

« Vous me dites avec un sentiment de mélancolie aussi profonde que touchante que, si j*ai mieux servi la France, je ne Tai pas plus aimée que vous. Un tel mot sous votre plume, Monsieur, est pour moi un grand honneur, et j'en sens tout le prix. Mais laissez -moi vous faire remarquer que les faibles, trop faibles services que j'ai pu rendre à mon pays et à mon parti, et dont il vous plaît, par courtoisie à mon égard, de vous montrer jaloux, ne comptent pas auprès de celui que vous avez rendu à l'humanité tout entière, en vous joignant si héroïquement au chœur jde ceux qui ont souffert et souffrent encore pour elle, afin de lui assurer l'inviolable possession du meilleur d'elle-même, sa pensée religieuse, l'idéal qui la porte à travers toutes ses misères, vers une perfection de plus en plus grande.

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« Ce serait poar moi. Monsieur, une joie profonde si, en achevant la lecture de mon livre, tous le fermiez avec la conviction que j'ai travaillé avec le sincère désir de rendre comme vous hommage à la vérité : c'est pour cela qae les uns et les autres nous sommes dans ce monde, sans quoi la vie ne serait trop souvent qu'une longue, cruelle et imméritée déception.

« Oserai-je ajouter que vous êtes au premier rang de ceux pour qui j'ai voulu écrire, et que je serais bien heureux si j'avais réussi à verser dans votre âmesouffrante, mais ferme, au milieu de tant d'amertumes, un peu de ce baume divin que distille la sympathie. Je ne sais pourquoi, mais il m'arrive souvent — le croirez-vous ? dans la situation morale que j'occupe dans mon pays et dans mon parti — de recevoir les confidences de prêtres qui souffrent ce que vous avez souffert^ mais qui n'ont pas votre courage. Ces chères et pauvres âmes, je m'efforce de les consoler ; mais la vôtre, plus forte, je l'admire.

« Croyez, Monsieur, à mon ancien et profond respect.

« Ë. Spuller. »