Journal, 21 septembre

3» Numéro du si septembre 1884.

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par toute la presse. Il crut devoir Texpliquer el la développer dans une lettre au rédacteur du Matin :

Monsieur, — Ma lettre à M.Richepin,quandje la loi écrivais après avoir lu une seule pièce de son livre, la plus cynique et la plus odieuse il est vrai, était UQ cri d'irrésistible indignation. Cette lettre a reçu une publicité pour laquelle elle n'était pas faite, mais que je ne regrette point, bien qu'elle m'ait attiré, de la presse irréligieuse ou légère, un débordement d'outrages à ma famille et à mon Eglise autant qu'à ma personne.

« Les journaux du boudoir et de la sacristie, qui prennent sous leur haut patronage le célibat et l'adultère, en commun; me dénient le droit de parler contre l'immoralité. Comme si, en refusant d'eu^ seigner Tinfaillibilité du pape, que je ne crois points et en réclamant mon droit à la vie de famille, que la superstition et l'arbitraire voudraient m'interdire, etque le pape reconnaît aux prêtres orientaux — ce sont les deux seuls crimes que Ton ait à me reprocher -^ je n'avais pas acquis des droits nouveaux au respect de ceux qui défendent, autrement que du bout des lèvres, l'absolue sincérité de la conscience humaine et Tabsolue sainteté du mariage chrétien

« Quant aux feuilles qui semblent avoir pris à tâche de rendre la République odieuse, en rideniiftant avec l'impiété la plus grossière^elles s'étonnent que je puisse croire à Tâme et à Dieu puisque je ne crois pas à la Salette et à Lourdes ; elles se raillent de moi,avec une gaieté plus bruyante que spirituelle, en medésignant comme le créateur et le pontife d'une religion nouvelle, religion qui pourtant s'appelle le

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yiéux catholicisme, parce qu'elle n'a d'autre creâo et d'autres rites que ceux de rancienne Eglise chrétienne, et qui est, à ce titre, officiellement reconnue par TEtat en Suisse comme en Allemagne.

<(De telles critiques ne sauraient m'émouvoir.Mais ce que je tiens à repoussercommeunecalomnie,fruit de rirréQexion ou de la perfidie, c'est le reproche que l'on m'adresse d'avoir dénoncé M. Richepin aux séTérités de la justice.

« L'intolérance et la dénonciation n'ont jamais été dans mes habitudes, ni dans mon caractère, et il suffit de lire ma lettre avec quelque attention pour comprendre que la personne de M. Richepin n'est nullement en cause, mais seulement son livre.

« J'ai dit après avoir lu une page de ce livre, et je le répète, après l'avoir lu tout entier^ que malgré son incontestable talent, et à cause de ce talent luimême, il constitue un outrage des plus formels et des plus Violents à la morale publique, et qu*à ce titre, il relève, non delà critique, mais des tribunaux, ou mieux encore de la pathologie . Usera lun des documents à consulter pour une étude qui s'écrira un jour sous ce titre : La Nécrose anlireUgieuse. Libre du reste à M. Richepin, -^ puisqu'il faut le citer tout en l'adoucissant — libre à M. Hichepin de se donner pour « un spermatozoïde » égaré à travers les « amours vagues d'une succube » et <x d'un touramen» ! Mais quand, du haut d'une telle noblesse, dont il parait très fier,et dans le calcul ,ou dans la passion d'une éloquence brutale, il insulte à ces « pâles . Arjas », créateurs des dieux et de la morale, quaml il menace « de son poing » ce qu'ils ont de plus cher et de plus sacré,c'est le droit du dernier d'entre eux de relever son insolent défi, au nom de la France et

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Au bon sens déshonorés par ce ftls d* Attila. Point n'est besoin poor cela d'ôtre pape, inquisiteur o<a célibataire : il Stt£Blt d*étre un homme et d'être on patriote.

« Je vous serai reconnaissant» Monsieur, si tous voulez bien publier cette lettre dans votre prochain numéro, et je vous prie de reeevoir l'assurance de ma cbnaidération distinguée (i). »

Vingt-cinq ans plus tard, lorsque Jean Richepin fut reçu à rAcadémie française» le Père écrivit dans son journal :

!24 février (1909). — « Richepin, devenu académicien et assagi sans être converti par l'âge, ne chantera plus ce sang touranien qui lui donnait :

Gei amour du grand air el des courses lointaines» L'tiorreur de Tldéal et la soif du Néant.

C'est la réclame qui le poussait plus quelapassion^ la réclame inspirée sans doute par un peu de folie. Eu tous cas nous avions affaire è un rhétoricien et ft, un farceur. Farceurs et rhétoficiens sont beaucoup d'académiciens moins débraillés que lui! Triste humanité que la nôtre ! Bt comme les fourmis et les abeilles font une œuvre plus utile et plus sainte que la plupart de nos lettrés ! 9

A loccasion de la réception de Richepîn, Paul Loyspn revint aussi sur cet épisode de la vie de son père, dans un article de journal (a) :

I. Lettre du sg septembre 1884 publiée dans Le Matin^ reproduite dans Ni cléricaux, tû athées.

a. Le Siècle, it mars 1909.

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<x J^arais neuf ans », dil41, cr à Tépoqne de ce duel improvisé. Le fameax sonnet qui en ftit l'occasion, je n'ose prétendre qu*à cet ftge candide mon père m'çn ail détaillé les vers; mais je me souviens bien qu'il m'en parla, car je faisais mes devoirs dans son cabinet de travail, sur un coin de la table où il composait ses discours ».

Dans le môme article, Paul fait allusion à une autre protestation du Père, restée sans réponse. Elle fut adressée, le ao mars i89i,à Catulle Mendès et à Armand Silvestre. La voici :

« Jusques à quand,Messieurs, abuserez-vous d'un talent incontestable et protané, pour amuser les loisirs de nos eunuques et pour corrompre Tâme de nos enfants?

(( Si c'est pour un motif de lucre, vous atteignez vos fins, mais vous êtes deux fois criminels.

« Je viens d'arracher Z<'J?c/io lie Paris aux mains inconscientes de mon fils, en lui montrant la flétrissure que vous alliez lui imprimer et celle qae la conscience publique vous inflige à vous-mêmes.

tt Dans les sociétés désorganisées par la violence matérielle ou, con^me chez nous, par la corruption morale, il y a des cas où la loi de lynch est bienfaisante, nécessaire même. Quand je songe, parfois, au mal que vous nous faites et à l'impunité que nous vous laissons, je voudrais voir les pères de famille intransigeants — et je serais du nombre — aller vous chercher dans vos boudoirs, vous conduire sur la place publique, devant l'un de nos lycées, et vous

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y faire subir lajuste lapidation dont parle la Bible... De êiercore boum lapidatus est piger.

« Les bœufs font œuvre utile, tandis que vous, écrÎTains de la pornographie, vous ouvrez dans Tàme des enfants de quinze ans les sillons de la débauche et de la pestilence* — Hyacinthe Lotson. »